《詩經》是中國第一部詩歌總集。它彙集了從西周初年到春秋中葉，也就是前1100年到前600年，約五百多年間的詩歌305篇。
〈詩經〉在先秦叫做〈詩〉，或者取詩的數目整數叫《詩三百》，本來只是一本詩集。但是，從漢代起，儒家學者把《詩》當作經典，尊稱為《詩經》，列入「五經」之首。
《詩經》中的詩當初都是配樂的歌詞，按當初所配樂曲的性質，分成風、雅、頌三類。
「風」的意思是土風、風謠，也就是各地方的民歌民謠。「風」包括了十五個諸侯國的民歌，即「十五國風」，共160篇。佔了詩經的一半以上。與《雅》、《頌》相比，《風》顯得活潑，生活氣息更濃，如開篇《關雎》寫初涉愛河的青年。《氓》寫被丈夫拋棄的女子的哀怨。《靜女》寫戀愛時的微妙心理。
「雅」是正聲雅樂，是正統的宮廷樂歌。「雅」分為「大雅」和「小雅」，一共有105篇。「大雅」是用於隆重盛大宴會的典禮；「小雅」則是用於一般宴會的典禮。
「頌」是祭祀樂歌，用於宮廷宗廟祭祀祖先，祈禱讚頌神明，現存共四十篇。
《詩經》是中國韻文的源頭，是中國詩史的光輝起點。它形式多樣：史詩、諷刺詩、敘事詩、戀歌、戰歌、頌歌、節令歌以及勞動歌謠樣樣都有。
它內容豐富，對周代社會生活的各個方面，如勞動與愛情、戰爭與徭役、壓迫與反抗、風俗與婚姻等各個方面都有所反映。被譽為古代社會的人生百科全書。
《詩經》早在春秋時期，就已廣泛流傳。是中國幾千年來貴族教育中普遍使用的文化教材。孔子在《論語》裡也有「不學《詩》，無以言」的說法，並常用《詩》來教育自己的弟子。此後，它與《書》、《禮》、《易》、《春秋》並稱「五經」。孔子以後的儒家學派人物，都把《詩》當作教本，傳授不絕。雖經秦始皇焚書，但《詩》由於學者的口頭傳誦，得以流傳下來。
《詩經》在中國以至世界文化史上都佔有重要的地位，對後代文學影響很大。
《詩經》的表現手法：一、大量運用了賦、比、興的表現手法。二、《詩經》的表現手法之二：四言為主，章節復沓，反覆詠歎。