《後村長短句》是劉克莊的詞集。南宋林希夷曾刻《後村大全集》,其中長短句5卷,共存詞258首。北京圖書館藏有清鈔本。《彊村叢書》本《後村長短句》5卷就是依照《大全集》並參校其他版本刻印的。《後村居士集》有2卷詩餘,存詞120首,北京圖書館藏有宋刻本,南京圖書館藏有依宋刻本。陶氏涉園《景宋金元明本詞》中的《後村居士詩餘》即是依宋本《居士集》影印。毛晉汲古閣《宋六十名家詞》本《後村別調》,為清代以來最流行本。不分卷,存詞122首。1980年7月上海古籍出版社出版了錢仲聯先生的 《後村詞箋注》,以《彊村叢書》本為底本,參校其他版本,並收入《全宋詞》輯補的6首詞。明確考訂其寫作年月的,編年排列,計詞130首,無法編年的,計詞134首,箋注甚詳。
劉克莊 (1187—1269),字潛夫,號後村,莆田(今福建莆田)人。南宋詞人、詩人、詩論家。先後四次在南宋朝廷做官,時間都不長。曾知建陽縣,因詠《落梅》詩得罪,被罷職。後通判潮州,改吉州。理宗端平二年(1235)授樞密院編修官,後出知漳州,改袁州,淳祐六年(1246),理宗以其「文名久著,史學尤精」賜同進士出身,除秘書少監,兼國史館編修,實錄院檢討官。度宗鹹淳四年(1268)除龍圖閣學士。他敢於仗義執言,抨擊時弊,彈劾權臣,因而一生仕途坎坷。但晚年趨奉賈似道,為人所譏。
劉克莊是南宋後期重要的辛派詞人。他以獨具一格的創作,雄踞南宋後期詞壇。《後村詞》表現了作家愛國主義的思想感情。他在詞中常表現對國家、民族命運的關心,對北方故土的懷念,以及個人理想抱負不能實現的感慨。如《玉樓春·戲呈林節推鄉兄》中: 「男兒西北有神州,莫滴水西橋畔淚」等名句,寫得愛國情深,蒼涼沉鬱。《賀新郎·送陳真州子華》一詞譴責南宋統治者不聯合北方義軍進行抗金鬥爭,只知苟且偷安,而自己卻壯志難酬。明人楊慎《詞品》中稱其「壯語亦可起懦」。還有一些詞表現出關心民生疾苦,並為民請命,如《滿江紅·送宋惠父入江西幕》等,在其他詞家中不多見。《後村詞》不屑於刻紅剪翠,但也不乏清切婉麗之作。有的詞作思想較為消極頹喪,並有一些無聊的應酬祝壽的作品。
劉克莊和劉過、劉辰翁並稱辛派 「三劉」。他繼承了辛詞愛國主義的傳統和豪放雄渾的藝術風格,在「三劉」中成就最高。馮煦在《宋六十一家詞選例言》中說:「後村詞與放翁、稼軒,猶鼎三足。其生丁南渡,拳拳君國,似放翁;志在有為,不欲以詞人自域,似稼軒。」雖為過譽,但我們可以從中看出《後村詞》的重要地位。劉克莊學習辛棄疾的詞,發展了辛詞豪放、疏宕的一面,說理敘事,運用自如,但有時議論過多,所以時人認為他 「效稼軒而不及」。