《太白陰經》是一部古代兵書。唐李筌撰。全稱《神機制敵太白陰經》,又作《陰符太白陰經》、《太白陰符》。「太白」即金星,傳說太白星主殺伐,喻為兵戎;「陰」也有類似含義。成書於玄宗時期。書前有唐肅宗乾元二年(759)李筌進書表。《唐書·藝文志》有著錄。現存明汲古閣抄本、清抄本、《墨海金壺》本、《守山閣叢書》本、《長恩書室叢書》本、《半畝園叢書》本、《四庫全書》本、《叢書集成初編》本等。
李筌,生卒年、裡籍均不詳,約為唐玄宗至唐代宗時(713—779)人,曾隱居中岳嵩山之少室山,撰寫兵書,自號「少室山達觀子」。《集仙傳》稱其官至荊南節度使,仙州刺史。《神仙感遇傳》說他有將略,入山訪道,不知所終。除 《太白陰經》外,還著有 《陰符經疏》、《孫子注》、《六壬大玉帳歌》、《青囊括》等。
《太白陰經》共10卷,約2萬餘字。卷1-2題《人謀》分上下,有 「天無陰陽」、「地無險阻」、「人無勇怯」、「主有道德」、「國有富強」、「賢有遇時」,「將有智謀」、「術有陰謀」、「數有探心」、「政有誅強」、「善師」、「貴和」、「廟勝」、「沉謀」、「子卒」、「選士」、「勵士」、「刑賞」、「地勢」、「兵形」、「作戰」、「攻守」、「行人」、「鑒才」等14篇; 卷3題 《雜儀》,有 「授鉞」、「部署」、「將軍」、「陣將」、「隊將」、「馬將」、「鑒人」、「相馬」、「誓眾軍令」、「關塞四夷」 等10篇; 卷4題《戰具》,有 「攻城具」、「守城具」、「水攻具」、「火攻具」、「濟水具」、「水戰具」、「器械」、「軍裝」等8篇;卷5題 《預備》,有 「築城」、「鑿濠」、「弩台」、「烽燧台」、「馬鋪土河」、「游奕地聽」、「報平安」、「嚴警鼓角」、「定鋪」、「夜號更刻」、「鄉導」、「井泉」、「迷途」、「搜山燒草」、「前茅後殿」、「釁鼓」、「屯田」、「人糧馬料」、「軍資」、「宴設音樂」等20篇; 卷6題 《陣圖》,有 「風後握奇壘圖」、「風後握奇外壘」、「太白營圖」、「偃月營圖」、「陰陽隊圖」、「教旗圖」、「革教圖」、「教弩圖」、「合而為一陣圖」、「離而為八陣圖」等10篇;卷7題 《祭文·捷書·藥方》,有 「禡牙文」、「禡馬文」、「祭蚩尤文」、「祭名山大川文」、「祭風伯雨師文」、「祭毗沙門天王文」、「露布」、「治人藥方」、「治馬藥方」等9篇; 卷8題 《雜占》,有 「占日」、「占月」、「佔五星」、「占流星」、「占客星」、「占妖星」、「占雲氣」、「分野占」、「風角」、「五音占風」、「鳥情占」等11篇;卷9有 「遁甲」 1篇; 卷10題 《雜式》,有 「元女式」、「察情勝敗」、「主客向背」、「推神煞門戶」、「龜卜」、「山岡營壘」等6篇,從其篇目可見,該書內容十分廣泛,存錄了唐及其以前有關用兵治軍許多有價值的資料,繼承和發展了先秦以來的軍事辯證法思想,總結了一些作戰原則和軍事建設的經驗。
《太白陰經》強調戰爭的勝負取決人的作用,認為「天無陰陽」、「地無險阻」,都不是戰爭勝負的決定因素,更不能依靠鬼神。它引述古代兵家有關論述,認為「凡天道鬼神,視之不見,聽之不聞,索之不得,指虛無之狀,不可以決勝負,不可以制生死。」並進一步問道: 「天道於兵有何陰陽哉?」同樣,「地利者,兵之助,猶天時不可恃也。」對人的 「勇」、「怯」,該書認為 「怯人使之以刑則勇,勇人使之以賞則死,能移人之性、變人之心者,在刑賞之間。勇之於怯,於人何有哉?」即沒有生來就勇敢與怯懦之人,只有用制度、法令來約束,才能培養士卒的勇敢、效死的精神,即「勇怯在乎法。」強調了後天的作用,具有樸素唯物主義觀點。對於國之強弱與戰爭勝負的關係,《太白陰經》認為,國力強盛與弱小與戰爭勝負固然有密切的關係,但強國與弱國不是絕對的,在一定條件下又會發生轉化的,故「智者不言弱,智者不言貧」,「故知伯王之業,非智不戰,非農不贍,過此以往而致富強者,未之有也。」這就擯棄了形而上學地認為強國必勝的錯誤觀點。
在戰略上,該書指出: 「兵有百戰勝之術,非善之善也,不如不戰而屈人之兵。夫太上用計謀,其次用人事,其下用戰伐」。這幾乎是《孫子》戰略觀點的翻版。在作戰原則上,主要是指出了攻守原則,它分析說:「地所以養人,城所以守地,戰所以守城。」得地,守城與攻城是互為聯繫的矛盾統一體。攻與守,得與失,二者不可偏廢。並具體指出 「攻人之法、先絕其援,使無外救,料城中之粟,計人日之費。糧多人少,攻而勿圍;糧少人多,圍而勿攻。」又守城需組織城內全體居民參戰,才能眾志成城。這些原則多半是在前人的基礎上加以闡發、創造無多。但是,該書對古代軍事建設記錄了大量的資料,從治軍、選將、行軍、戰陣、宿營、戰具,到通信、文書、醫療、軍事氣象與天文、地形、軍工、軍法、後勤、宣傳等等方面,都有較詳盡的敘述。其中又含有不少迷信色彩,如占天、占星雲鳥情等,另外,雜式、遁甲中某些內容對後來氣功的發展,在理論上有參考價值,但也有許多荒誕不經之辭。
《四庫全書總目提要》認為:「鑒此書先言 『主有道德』,後言 『國有富強』,內外兼修,可謂持平之論。」該書主要價值,在於它為後人保存了唐代及其以前的不少軍事學術資料,成為今天瞭解唐代以前軍事理論和軍事思想的發展狀況,研究唐代的作戰原則,將帥修養、指揮藝術、軍事訓練、軍事法規、軍需供應、軍事地理等的重要參考書。