李方膺是清代詩畫家，揚州八怪之一。他前後做縣令二十年，三次被太守誣陷貶黜，故感慨地說：「兩漢吏治，太守成之;後世吏治，太守壞之。」
一次，李方膺到朋友家做客，大家天南海北無所不談，不久話題轉到繪畫。其中一個人說：「大千世界什麼東西都能入畫，我看就有一樣東西畫不來。」有人問是什麼東西，那人輕輕地吐了一個字：風。
眾人聽了沉默不語，覺得的確如此。李方膺卻不以為然，他站起身說：「風，也能畫。」眾人好奇地催促他當場畫出來。他也不推辭，鋪好紙，潤好筆，沉思片刻，俯身畫起來，不一會兒就把風畫出來了。
眾人上前觀瞧，見畫面上一簇茂密的竹子，使勁向一邊傾斜，讓人一看就感覺一股狂風呼嘯而過，耳邊似乎還能聽到竹葉的沙沙響聲。
借竹畫風，李方膺將無形無影的風，畫得好像看得見、摸得著。後來，他在《瀟湘風竹圖》中題詩：畫史從來不畫風，我於難處奪天工。請看尺幅瀟湘竹，滿耳丁東萬玉空。
當時，雍正皇帝正革新吏治，要求薦才可不避親、不避嫌，可李方膺的父親李玉鋐不願薦舉自己的兒子，幸好李方膺得到他人推薦進京。1729年，雍正召見了李玉鋐。據史料記載，君臣有一段談話。問：「有人舉薦你兒子，他來了嗎?」答：「隨同進京。」又問：「現任何職?」回答：「是個秀才。」再問：「夠做官的材料嗎?」答道：「生性愚魯，不宜為官。」雍正笑說：「女人是先學會生孩子然後再出嫁的嗎?世上沒有先學會做官再去做官的道理。」
後來，李方膺任山東樂安知縣。上任不久，他就辦了一件民告官案。當地有一位翰林學士，回鄉興建家宅，看中一處佛寺。和尚無奈，告到衙門。翰林官雖不高，但氣焰很囂張。李方膺心生一計，假托拜訪去探虛實。翰林請才子縣令題壁，李方膺在照壁上大書：「學士家移和尚廟，翰林妻臥老僧房。」翰林討了沒趣兒，打消了占寺的念頭。