梁楷，南宋人，生卒年不詳，祖籍山東，南渡後流寓錢塘(今浙江杭州)。他是名滿中日的大書畫家，曾於南宋寧宗擔任畫院待詔。他是一個行逕相當特異的畫家，善畫山水、佛道、鬼神，師法賈師古，而且青出於藍。他喜好飲酒，酒後的行為不拘禮法，人稱是「梁風(瘋)子」。
寧宗嘉泰間(公元1201～1204)曾為畫院待詔，後因厭惡畫院規矩的羈絆，將金帶懸壁，離職而去。生活放縱，號稱「梁瘋子」。師賈師古(賈以學吳道子著稱)，又遠遠超過老師。據清代官修的《佩文齋書畫譜》、《石渠寶笈》以及厲鶚彙集的《南宋畫錄》統計，梁楷留下來的作品不下幾十件，但我們今天能見到的只有十件左右了，而且大都不在國內了。據著錄的梁楷作品的題材，多表現佛道、鬼神、古代的高人逸士，如《右軍書扇》、《羲之觀鵝》、《黃庭經換鵝》、《淵明像》、《釧馗像》、《寒山拾得》、《參禪圖》、《田樂圖》、《莊生夢蝶》、《蘇武牧羊》、《孔子夢見周公》、《蓮蓬變相》、《太乙三宮兵陣圖》等等。
梁楷 《潑墨仙人圖》 台北故宮博物院 藏
以梁楷這幅《潑墨仙人圖》來看，僅是匆匆幾筆，卻能勾繪出酣醉的可愛人物的形貌;五官糾結一堆，寬袍大袖，露著大肚子，滑稽極了，頭部和左肩的部份以濕筆渲染，可以清楚的看出運筆的輕重與速度。這幅畫生動地抓住了人物的表情動態，卻不在意太多細節，這種自由瀟灑的畫法，在以後的中國繪畫中稱為「寫意」或「潑墨」。
此類型的畫重視觀察，簡單幾筆就需抓住人的神韻，例如「仙人」的腰帶，僅僅四筆，但是肚子的形狀和行走時衣帶的飛動感都表現的淋漓盡致。
畫中這位仙人的整體幾乎是以水墨潑寫，寫盡了仙人醉步的姿態，簡單的筆觸卻充分表達出仙人飄逸的氣質。簡單的筆觸卻充分表達出仙人飄逸的氣質。 不拘形似的畫法，表露出了畫者創意的奔放，也為傳統人物畫的發展開拓了新境。整幅畫，不出十數筆之間，就將一位特立獨行，瞇著眼笑的仙人詮釋的幾近完美，他的畫完成於瞬間，但卻是一生繪畫技巧經過千錘百鏈的成果。梁楷的藝術創作，借酒助興，酒酣意發，無拘無束，正是最真實的自我。
為了表現「潑墨」，梁楷還特別採用了「紙」來畫畫，這與宋代大部份使用「絹」的習慣真的很不同!梁楷可以說是很叛逆的畫家，有自我的思想，當時或許不被人瞭解，但以後卻大大影響了中國畫的新發展。
梁楷 《布袋和尚圖》 日本香雪美術館 藏
此畫繪布袋和尚半身像，構圖簡明而有力，用筆簡練粗放，尤其以布袋和尚的衣袍最為突出，寥寥數筆，神態活現，有如畫山石一樣雄渾有力，又不失衣袍的柔和隨意，筆意十足，重墨渲染。
如除去布袋和尚的上半身不看，其構圖彷彿是一座雄健的遠山，穩健而廣闊，而繪布袋和尚的圓顱碩軀時，轉而用工細流暢的筆法，以工筆繪眉眼唇齒，笑容可掬，其淡泊而又嘻笑於世的神態表現得淋漓盡致，雖有一股玩世的態度，卻又顯示出其寬厚、仁慈、悲天憫人的另一面，這也正是梁楷的處世態度的一種寫照。
梁楷 《太白行吟圖》 日本東京國立博物館 藏
這幅畫僅寥寥數筆，就勾畫出一個灑脫放達的詩仙形象。梁楷天性疏野，常飲酒自樂，人稱「梁風子」。他的減筆畫是一種運用粗闊的筆勢與有濃淡的水墨作的寫意畫，《李白行吟圖》即體現了這種大膽的畫風;用筆簡練豪放，純以線描表現，但詩人疏放不羈的個性，以及邊吟邊行的姿態卻刻劃得生動傳神，令人叫絕。《李白行吟圖》捨棄一切背景，簡單數筆，就勾勒出李白游吟飄然瀟灑的神情，以少勝多，而寓意深遠，令人尋味，後人稱其作為「減筆畫」。
梁楷的減筆畫及對中國繪畫的影響：中國古代繪畫發展到宋代，已達全面成熟,產生了許多有深遠影響的各畫家和優秀作品。民間繪畫、宮廷繪畫、士大夫繪畫各自形成體系，彼此間叉互相影響、吸收、滲透。筆墨技法有了明顯的改進，呈現出百花爭艷的繁榮局面。南宋梁楷的減筆人物畫作品;以簡練的筆墨表現人物的音容笑貌;以簡潔的筆墨準確地抓取事物的本質特徵，把真實的自然形態轉化為藝術畫面，從而把寫意畫推上一個新的高度，使時人耳目一新。
梁楷 秋柳雙鴉圖 北京故宮博物院 藏
圖給枯杈上一枝垂柳隨風搖曳，兩隻烏鴉繞樹飛鳴，一輪圓月淡淡無光。構圖潔疏，意境幽邃，寥寥數筆便將秋季黃昏時刻畫得淋漓盡致，筆簡意賅。他畫的山水、人物、花鳥，都取得了很高的成就，對後世影響很大。這幅畫是
一件難得的藝術珍品，整個畫面沒有一根死板的線條，皆以圓弧線組成，富有流動感。畫面的構圖騰空而起，不留地面、天空，樹巔、飛鴉佔滿畫面，新穎別緻，給人以高瞻遠矚的感覺。
梁楷 澤畔行吟圖 美國大都會藝術博物館藏
「澤畔行吟」的意思是在河邊行走，並吟著(悲傷的)詩。語本《史記·屈原列傳》：「屈原即放，披髮行吟澤畔。」這裡的澤，不是指沼澤，而是指江河。但在宋代畫家梁楷的《澤畔行吟圖》中，卻找不到多少憂傷。
「賜金帶，楷不緩，掛於院內，嗜酒自樂，號曰梁風子。」做過畫院待詔，賜他「金帶」不受的「梁瘋子」，作畫亦不拘一格，絕不循規蹈矩。他的山水畫和他的人物畫、花鳥畫一樣，充滿了特立獨行的性格。《澤畔行吟圖》虛多實少，意境高妙，耐人尋味。
在南宋中期山水人物畫於馬遠、夏圭、馬和之之外，受文人墨戲影響的畫家，還有禪門畫家梁楷等人。他們都以簡筆作人物山水，既不同於文人墨戲，又不同於宮廷畫家，作品中所追求的是一種禪的意境。
梁楷曾為畫院待詔，據說當時畫院中人見到梁楷的作品，沒有不佩服的。可見梁楷在南宋畫院時就有很高的聲望了。梁楷繼承前人已取得的成就，並加以靈活運用。他深入體察所畫人物的精神特徵，以簡練的筆墨表現出人物的音容笑貌，以簡潔的筆墨準確地抓取事物的本質特徵，充分地傳達出了畫家的感情，從而把寫意畫推入一個新的高度，使時人耳目一新。