你認為世上有鬼嗎?有這麼一個人，眼眸泛藍，聲稱在白天能見鬼他說鬼偏愛熱鬧，喜歡人多的地方不僅如此，他還將鬼畫了下來使人看了有「慘慘生陰風，愁雲漠漠無西東」之感。袁枚說「見君畫鬼圖，方知鬼如許」其中，最有名的是《鬼趣圖》這個人，江湖稱「鬼才」，是揚州八怪之一羅聘。
羅聘(1733-1799)，清代畫家，是揚州八怪中最年輕的一個，與另外「七怪」是完完全全的兩代人。1733年(雍正十一年)羅聘出生時，「七怪」中最年長的汪士慎已經47歲，最年輕的李方膺也有36歲。揚州八怪以「怪」聞名，前面「七怪」多以性情和為人處世的個性而「怪」，羅聘則是以他的繪畫題材而「怪」。
與之前「七怪」性格怪癖不同，其實羅聘更像是個一心賣畫掙錢的人。
他出身貧寒，為了養家餬口，決定以賣畫為生。但是，當時揚州賣畫行業繁榮，競爭激烈。若想掙到錢，繪畫水平必須高，於是他拜金農為師。1756年冬，24歲的羅聘拜入70歲的金農門下，成為金農日後最得意的弟子。在金農門下學畫的日子裡，羅聘學習了梅、人物、馬、奇樹等許多技法，為他日後的藝術發展打下了堅實的基礎。故宮博物院收藏有兩封金農致羅聘的信札，從信上的內容看，金農在讓羅聘為自己代筆的同時，會指出羅聘前次作品中的錯誤和敗筆，言語中肯，循循善誘，在畫面構圖、設色等方面給予指點。這兩封書信是師生間很平常的交往，從中可以窺見金農對羅聘藝術上的指導。
影響羅聘一生的人，除了金農，就是他的妻子方婉儀。1752年，羅聘與長他一歲的方婉儀成婚。方婉儀才貌雙絕，是清代揚州著名的女詩人。嫁給羅聘之後，她鼓勵羅聘從事書畫創作和交遊活動，她自己也常常出現在揚州的詩文酒會上，這對羅聘藝術道路的拓寬起到了關鍵性的作用。可惜方婉儀48歲就因病辭世，但她在重病纏身之時，依然支持羅聘北上京城，追求繪畫事業，以至於一別成了永訣，頗為感人。方婉儀的死，給了羅聘極大的打擊，此後的20年裡，他發奮作畫，勤讀佛經，並再未續絃。
1765年，鄭板橋去世，「揚州八怪」只剩下羅聘一人，他更是成為人們追慕的對象。但就在他獨步揚州畫壇8年之後，他做出了改變他後半生的重大決定——北漂。從1771年到羅聘去世的28年裡，他先後3次上京，這直接導致了羅聘晚年藝術風格的捩轉，形成了不同於「揚州八怪」其他人的新畫風。
他通過畫鬼怪題材擴大名聲，也是為了更好地賣畫。他三次進京賣畫，無非也是希望在大城市多賺點錢。第三次進京，羅聘已經年近花甲(1790年)，剛開始倒是轉到了錢，但因為揮金如土，游名勝，買古董，八年後，帶著小兒子回鄉時，居然路費都沒有了，而且還欠了一屁股債。嘉慶三年(1798)，一位做鹽運使的朋友聞訊，資助羅聘的大兒子趕到京城，才把父親和弟弟接回揚州。
【因《鬼趣圖》名聲大噪】
羅聘一生畫了很多鬼怪題材的作品，如《鍾馗醉歸圖》、《鬼趣圖》、《山鬼圖》、《醉倚圖》等。其中《鬼趣圖》是他最得意之作，他一生中三次北上京城，每次都將這幅《鬼趣圖》帶在身邊，也正因為這幅畫，讓這個39歲的大齡北漂在京城中名聲大噪。
羅聘《鬼趣圖》一共八幅。第一幅是在一片瀰漫的煙霧中，隱隱約約可以看見一些離奇的面目和肢體，似真似幻。那虛無飄渺的形象，就是「鬼」;第二幅是一個個短褲尖頭的勝鬼急急先行，後面跟著一個戴纓帽的瘦鬼，像是主僕的樣子;第三幅是一個穿著華麗而面目可憎的「闊鬼」手拿蘭花，挨近一個穿女衣的女鬼說悄悄話，旁邊一個白無常在那兒竊聽;第四幅是一個矮鬼扶杖據地，一個紅衣小鬼在他的挾持下給他捧酒缽;第五幅是一個長腳綠發鬼，伸長手臂作捉拿狀;第六幅是一個大頭鬼，前面兩個小鬼，一面跑，一面慌張回顧;第七幅是一個鬼打著傘在風雨中急去，前面有個鬼先行，還有兩個小鬼頭出現在傘旁;第八幅是楓林古塚旁，兩個白骨骸髏在說話。真是光怪陸離，無奇不有，看了使人既聳然又發笑。
這些看了使人恐懼又發笑的《鬼趣圖》，刻畫的到底是誰?是不是針對當時的社會現象?羅聘說都不是，他說他畫的是他親眼所見，因為他「有一雙藍眼睛，能夠白日見鬼」。《鬼趣圖》一出，羅聘果然在京城博得了不小的名聲。用現在的話說，《鬼趣圖》可謂是羅聘投向社會腐朽一面的一柄匕首或標槍 。
《鬼趣圖》之三
《鬼趣圖》在繪畫技法上很有獨到之處。據道光年間的學者吳修(思亭)的記載：「先以紙素暈濕，後乃行墨設色，隨筆所至，輒成幽怪之相，自饒別趣。」即畫《鬼趣圖》時，先用水將紙打濕，然後在潮濕的紙上作畫，筆峰所到之處，墨會隨著被染濕的紙紋四散開來，這樣會給畫面造成一種模糊似霧的奇特效果。以此作為《鬼趣圖》的背景，增加了畫面的陰冷氣息和鬼的神秘感。在濕紙上作畫，是對繪畫功力的更高層次的挑戰，這需要畫家在筆、墨、水三者之間的運用要協調一致。獨特的畫法是使《鬼趣圖》成為「奇畫」的重要原因。
《鬼趣圖》之五
《鬼趣圖》之六
因其畫鬼生動逼真，多傳言他眼能見鬼，吳錫麟在《羅兩峰墓誌銘》中說：「又眼有慧光，洞知鬼物，煩冤地下。」蔣寶齡《墨林今話》中記載：「鹿城王椒翁嘗語余云： 山人生有異秉，雙睛碧色，白晝能睹鬼魅，後頗自厭惡，乃以法魘之，不復見宜 。」但紀昀則認為「目能視鬼」是臆造出來的，故作驚世駭俗而已。羅聘自己也有詩云「我豈具慧眼，惡趣偏能睹。」否定了自己能見鬼的傳說。無論真假，這些傳說從側面說明了羅聘筆下之鬼是多麼傳神!
【羅聘畫鬼緣何能功成名就?】
清代中前期，揚州經濟發達，人們在閒暇之時，也好談論鬼神，說書人靠仙狐鬼怪的故事吸引聽眾，戲曲表演也常常採用此類題材。文壇志怪小說也頗為流行，有蒲松齡的《聊齋誌異》、紀昀的《閱微草堂筆記》、王漁洋的《池北偶談》、袁枚的《子不語》、知北遊的《夜雨秋燈錄》等。
同樣是畫鬼，怎麼羅聘就史無前例了呢?我們看看以前的鬼，前人畫的鬼基本都是青面獠牙、骨骼清奇，而且說實在的，有時候真的「大神，小鬼，傻傻分不清」。而揚州八怪中的金農、黃慎、華巖和羅聘等都畫過鍾馗。在他們的筆下，原本威風八面的捉鬼英雄變得憨態可掬，成為小鬼嬉戲的對象，小鬼也變得滑稽可笑，沒有絲毫的陰森恐怖之氣。
金農 《鍾馗》
黃慎 《鍾馗》
羅聘 醉鍾馗圖
現藏北京故宮博物院《醉鍾馗圖》是清代畫家羅聘所做。畫面中的鍾馗酩酊大醉，在小鬼的攙扶下踱步前行。人物生動有趣，畫面淡雅大氣。羅聘作畫題材廣泛，人物肖像、鬼神佛道、山水花卉兼擅，作畫大膽而細心，金農贊其「筆端聰明，無毫末之桀」。頗具畫家柔中帶鋼、潔身自好之風。羅聘的人物畫流傳量甚少，其特點是人物身體結構清晰，衣紋線條垂長方折多變，人物意態栩栩如生，整個畫面體現一種疏淡雅潔的格調。
即使羅聘畫了很多鬼，但是也不要把他歸為專門畫鬼師啊。其實羅聘是揚州八怪中技藝全面、題材廣泛、功力深厚、風格獨特、影響深遠的一位職業畫師。
羅聘 《墨梅》
如羅聘所想，畫鬼確實使他名氣變得更大，甚至譽滿京城。但是，隨著他自身賣畫經歷的增加，特別是兩次進京賣畫以及愛妻的離世，他對繪畫有了新的認識，放棄了鬼怪題材，轉而著重描繪各種佛教題材。