中華民族在患難中融合，源於公元前2700年至前2200年的大洪水，炎黃時代，中國各部族進入大發展時期，不斷交流與融合，但因為生產力相對落後，尚未真正形成統一的民族，到前2200年前後，在不斷遷移、與洪水抗爭的過程中，由大舜所代表的華族與大禹所代表的夏族的民族大聯合最終完成了華夏民族的統一。
華，象形字，花的形狀，引申為光彩絢麗等，但華之所以能代表中華民族，是與有虞氏舜帝有關，舜名字為重華，舜字本義為一種蔓類植物，花開遍地相連，故有重華之名，後人傳說舜帝重瞳，即瞳孔雙層，光彩異常，故稱重華，應屬附會。
舜部族是古代東夷白虎(即虞)部的一支，居住在魯西泰山南北，後因洪水，經豫東通道(南北都為海水侵入，孤島山東只在這一沼澤地區與中原相接)西行，北面受到南太行山共工炎帝部族、西部受到嵩山鯀部夏族的阻攔，只能在豫中東虞城一帶發展，再後來聯手山西地區的陶唐氏黃帝部族擊敗共工、鯀部族，才得以向西發展壯大。
舜部族是洪水期東夷民族劫餘的精華，在制陶、畜牧狩獵、農業等領域都代表了當時最先進的水平，加上先與陶唐部族聯手擊敗共工、鯀等部族，北驅窮奇黃帝族，南逐三苗炎帝族，又聯手夏族替代陶唐氏勢力，終於佔據中原最強勢地位，成為華夏盟主，華族位處九州之中，故稱中華。
虞舜最重要的貢獻是，在洪水面前，促進各族最大程度的融合，領導各族與洪水抗爭，所以「虞朝」雖然短暫，但功勳蓋世，因而虞舜之名「華」就成為民族品牌為後代銘記，中國人崇虎為動物之王，就像總以華族為首一樣。
夏，象形字，頭、雙手、雙腿構成的人形，本義指大人(與大的意義完全相同)，類似今天的「山東大漢」。
夏，能代表中華民族，是因為以大禹為代表的夏族能像大舜為代表的華族一樣，領導各族戰勝洪水，為中華民族的生生不息作出了卓越的貢獻，夏禹等同於大禹。
古代夏人屬東夷龜蛇部的一支，居於今魯南一帶，世代擅長治水(如修、熙、台駘等)，洪水期西遷山西，長期居於汾河中下游一帶，建立早期的西夏國。
陶唐氏堯部族崛起後，因洪水從河北中部遷入山西，佔據西夏北部地區而有「唐伐西夏」致使西夏亡國;夏部族被擠壓到運城盆地一帶後，持續南下河洛九州，後來締造出鯀、禹等治水英雄。
陶唐氏後期，夏族自西向東發展，與自東向西發展的有虞氏華族結盟，和陶唐氏鼎足而立，並最終繼有虞氏之後建立華夏聯盟國家夏朝;後，是東夷民族繼皇、昊、帝、大之後對於領袖人物的尊稱，夏後即夏王、夏族首領，跟後世所稱「大人」類似，但地位更近於「大王」。
迄今魯南仍稱作為一家之長的父親為「大」或「大大」，而秦晉之間因為是夏族早期和晚期根據地在歷史上被稱為大夏。
由於夏王朝是在與華族聯手下建立起來的，因此華族與夏族在整個夏朝共同興衰進退，華族後裔的商族與夏族分支的周族又相繼立國，虞夏商週四代的華夏聯盟存在了整整兩千年，所以把中國稱為華夏，把民族稱為華夏、中華是有著深厚的歷史淵源的。