弘仁是明末清初的著名畫僧。出家後，法名弘仁，字無智，號漸江。他兼工詩書，愛寫梅竹。但一生主要以山水名重於時，屬「黃山派」，又是「新安畫派」的領袖。弘仁的個人思想與政局變遷關係密切，因而在詩畫中常有流露。出家為僧後，雲遊四方，十餘年中足跡遍大江南北。其藝術的可貴處在於：既尊傳統，又主創新，所謂師法自然，獨闢蹊徑，是他藝術思想的核心。曾有詩云：「敢言天地是吾師，萬壑千崖獨杖藜;夢想富春居士好，並無一段入藩籬。」說明他不甘囿於先入藩籬，勇於常變。此種藝術境界，除石濤外，在古人中也不算多。故後世有獨創性的藝術家對他都倍為尊重。
弘仁 幽亭秀木圖
從杭州學童到武夷山僧人
弘仁本姓江，於明萬曆三十八年(1610)生於徽州歙縣東關桃源塢。江家原是歙縣的望族。據《江氏宗譜》記載，弘仁的祖父在弘仁年幼時就攜子孫遷往杭州並落籍。弘仁便在杭州上學。
弘仁本名一鴻，上學時改名江韜，字六奇。在杭郡考上了秀才。後來，他祖父和父親相繼去世，只剩下寡母，生活便漸漸困苦起來。弘仁因「幼有遠志」，不願加入商人行列，依舊刻苦讀書，「嘗掌錄而舌學」，用在手掌上記字和誦讀方法為加強學習。
弘仁 松竹幽亭圖扇頁
當時政府按規定給諸生廩糧，但數量太少，不足母子餬口。明朝後期，後金屢犯邊界，斬關奪城，政府為了發兵抗擊，除重稅之外，又向百姓加派「遼餉」，弄得舉國上下不堪重負。大概是為了生計，或是考慮到家鄉文化氣氛好，弘仁又帶著寡母回到了歙縣。
到歙縣後，他拜當地名儒汪無涯為師，習五經，準備考科舉。同時做此文化方面的事，即他傳記中的所謂「以鉛槧膳母」。還常「一日負米行三十里」，漸成為當地著名的孝子。其母死後他仍不結婚，也沒有出去做事。明崇禎十二年(1639)，弘仁和李永昌、孫逸等五人聯畫《岡陵圖》卷給李生白祝壽。這時弘仁大約以賣畫為生。
弘仁三十五歲那年，李自成率領農民起義軍打進北京，明王朝滅亡。當吳三桂迎清兵入山海關，清軍揮旌南下時，漢族士人紛紛奮起反擊，甚至組織武裝進行抵抗。大畫家石谿、龔賢、戴本孝、惲南田等都曾參加抗清鬥爭。有的還直接參加戰鬥。徽州名臣金聲和他的學生江天一奮起組織軍隊，分兵扼奪山隘，抗擊清兵。各地軍民紛紛響應，金聲等人打了很多勝仗，而且收復了被清軍佔領的寧國、旌德、涇縣、宣城等地。當時，徽州的士人大多參加了反清鬥爭的行列，從弘仁後來的行動可知，他當時也很可參加過戰鬥。由於叛徒的出賣和破壞，金聲、江天一被俘後慷慨就義，徽州落入清軍手中。
順治二年(1645)十月之後，一部分抗清志士便相率入閩，投奔在福州建立的南明唐王政權，繼續抗清。弘仁準備了一番之後，「自負纍纍卷軸」，也就偕其師汪無涯奔赴福建。臨走時，和其好友程友哭別於潭上。然後經水路過杭州到達福州。弘仁入閩後具體參加了哪些抗清鬥爭，在他的學生和朋友的詩文中有所透露。王泰徵《漸江和尚傳》記其「文章氣節，又君家之古心、古崖間矣」。古心、古崖是南宋末江萬里、江萬頃兄弟。宋亡，元兵至，古心投水死，古崖罵死，二人皆為宋盡忠盡節。這裡用來讚頌弘仁的文章氣節在江家伯仲間。湯燕生跋弘仁畫云：「世人知師畫與詩，別有孤懷不易擬。」大抵也指此。
弘仁 九谿峰壑圖軸
順治三年(1646)六月，清兵又長驅直入，攻下了福州。清軍進攻福州前，唐王逃至延平(今南平市)，延平在福州和武夷山之間。清軍趕來追殺唐王，唐王朱聿鍵急向西逃跑。兩個月後，跑武夷山下的汀州(今長汀縣)，終於被清軍追上殺死緩 。南明政權雖然苟延殘喘，到康熙二年(1663)就徹底滅亡了。
弘仁去武夷山投奔唐王抗清復明，唐王朱聿鍵被殺後，追隨者也就絕了復明之望。為了躲避清兵搜捕，一些人藏在深山之中，弘仁等人就在武夷山皈依了佛山，從古航道舟禪師，也算為亡明盡了臣節。弘仁自母去世後，一生未婚，本無家口，無所牽掛。當唐王朱聿鍵政權垮台後，在武夷山出家為僧，也就在情理之中了。
弘仁 雨余柳色圖
遊蹤和畫跡
古航道舟禪師原為泉州晉江鄭氏子，生於明萬曆十三年(1585)，曾隨博山於天界寺開堂，博山圓寂後，八閩，至武夷山主法回龍。和弘仁同時去閩參加抗清的歙縣人士汪沐日、汪蛟、吳霖等，都皈依了這位古航禪師。古航禪師給汪沐日取法名曰弘濟，給江韜取法名曰弘仁。弘仁又自取字無智，號漸江。從此，他就不再用俗姓名了。
目前能見到的弘仁最早的畫是一個扇面，其上自題：「甲戌年是明崇禎七年(1634)，弘仁二十五歲，尚未出家，故署俗姓名江韜。畫的內容不外乎山石、樹木、村莊，都是常見的「山居圖」之類。畫法大抵類元黃公望，也都是不時流行的畫法，披麻皴加苔點等等。弘仁後期也用過這類畫法，如浙江博物館所藏《為載揚畫山水扇面》。不過後期也用過這類畫，用筆更生秀此。甲戌年所畫的這幅扇畫雖不見個人特色，但比起當時流行的作品，無軟媚之氣而有鯁強之概，樹石有時喜用直筆勾寫，和當時畫界作畫一味柔曲者有異。
弘仁 為載揚畫山水扇
弘仁早學過黃公望的畫是可以確定的，在他後期個人獨特風格形成，還時時有此類畫風出現。
弘仁早年畫跡，存世極少，這是因為他早年以舉業為主，精力主要用於讀經書，作畫本來就少。同時他早年畫風不著，名氣不大，即使有畫，也不受人重視。
弘仁在武夷山時間不是太長，抗清復明無望出家為僧後，便把精力全寄托於畫。
弘仁的佛門老師古航卒於清順治十二年(1655)，在此之前弘仁已回到歙縣。從現存弘仁的作品看，自順治元年到順治七年，弘仁沒有作品。但順治八年和順治九年兩年間，卻有很多作品。如《漸江石谿石濤八大山人書畫集》中的弘仁《峭壁孤松圖軸》，這幅畫作於「辛卯(順治八年)小春」，畫的就是黃山之景。《神州國光集》中的《格庵山水合錦卷》，上題：「漸江學人為玉如先生，辛卯。」玉如是方式玉的字。方是歙縣人，又是漸江的好友。
弘仁 峭壁孤松圖
弘仁雖醉心於畫，但他仍是佛門弟子，一生未變。回到歙縣後，他仍居佛寺中。當時歙縣西干有十寺，弘仁居住於五明寺中，弘仁把自己的小室取名「澄觀軒」。「澄觀」即六朝晉時畫家、理論家宗炳常說的「澄懷觀道」縮語。由此名室，其志可見。弘仁有一幅《春暮林泉圖》上自題：「杜鵑聲叫暮春天，村落家家事向田;自是道人偏愛懶，也濡殘墨寫林泉。丙申(順治十三年)三月，坐雨澄觀軒，抹此以況，弘仁。」他在這裡一直到去世，作了大量的畫。雖經常出遊，但歸來仍回到澄觀軒居住。
弘仁幾乎每年都登黃山，有時就住黃山雲谷寺、慈光閣之中。因他不是一般僧人，雲谷寺、慈光閣中的方丈對他無不尊重。
弘仁 林泉春暮圖軸
弘仁也到蕪湖、宣城、江西、南京、揚州等地遊覽。僅從他遺存的部分畫跡來看，他在順治十二年到過蕪湖，並且偶見王孟端小冊，用其意，畫了山水扇面，寄給龍超居士。順治十三年，弘仁基本上在歙縣，這一年他畫了很多畫。春日，他在好友程守的揭蝕庵中畫了《松石圖》卷給主人。此圖現藏北京故宮博物院。三月又在歙縣豐溪吳閒止的書捨中畫了一幅《雨後春深》山水軸送給捨主。此圖現亦藏於北京故宮博物院。他到黃山遊覽後，又到豐溪，為宜生居士畫了《雲根丹室圖》。此圖現藏香港何氏至樂樓。八月，他又畫了《斷崖流水圖》給文玉先生。天津藝術博物館藏有弘仁的山水軸，上書：「漸江學人畫寄伯行居士。」畫中有「丙申」二字款。可以看出，這時他的藝術已達到爐火純青的境界。
弘仁 疏樹孤亭圖
順治十四年春，弘仁在家鄉歙縣桃源草堂中畫了墨梅給脩己居士。此圖現藏上海文物商店。夏季，弘仁又到了金陵(南京)，駐錫香水庵，並在庵中為宗亥居士畫了八幅冊頁。此冊刊於《支那南畫大成》第十一卷。九月，又畫了南京十竹齋圖。此圖影印於《神州大觀》第三號。直至第二年(戊戌)二月，弘仁仍在南京，在南京聚寶門(今中華門)外梅崗的惠應寺，畫了《梅花亭圖軸》。
這一年臘月，弘仁又到了沚阜，畫了《沚阜冊》。此圖現藏安徽省博物館。沚阜即灣沚，原屬宣城縣，今為蕪湖縣治。他在沚阜住了很長時間，又畫了《梅花書屋圖》。現藏北京故宮博物院。上題：「度臘沚水，己亥元日，…….弘仁。」可知他在順治十六年元日仍在沚阜。但這年三月，他就回到了歙縣，在西園畫《西園坐雨圖》。同年九月，弘仁又登黃山，駐錫雲谷寺，並會晤了澈公尊師，為他畫了《清泉洗硯圖》。
弘仁 林泉圖
順治十七年(庚子)，是弘仁作畫多而精的一年。這一年，他都在歙縣，或登黃山，或居五明寺澄觀軒。庚子春寒，他到了歙縣桃源塢，住在族弟江注之家，讀唐詩，畫了《唐人詩意圖冊》。爾後，他又到了豐溪吳氏介石書屋，畫了《豐溪山水冊》。八月，弘仁在他的澄觀軒中，畫了《溪畔清音圖》。冬初，弘仁又到了休寧，駐錫建初寺。畫《秋日山居圖》。庚子年臘月，弘仁又從休寧回到了歙縣，依舊住在他的澄觀軒中。他在軒中畫了不少畫，如《林泉出山圖》，還有《林泉圖》、《黃海松石圖》，皆是弘仁的名作，都作於庚子年。這一年他的畫不但既精又多，而且如《黃海松石圖》、《陶庵圖》軸等都為巨幅。
弘仁 黃海松石圖
清順治十八年(辛丑)，又是弘仁創作豐盛且又達到又一個高峰的一年。辛丑春，他仍在歙縣，為昭素居士畫了一套《山水冊》，上題：「學人為昭素居士染冊十數番，悉是雨中課也。閣筆復為簡點，殊見荒澀，頗不耐觀，亶負主人存恤之意，且不得縱賞所藏墨跡，所謂虛來實歸，慚感深至。辛丑二月，弘仁謹識。」這位昭素居士，據施閏章《愚山詩集》卷三十《黃山連雨，信宿桃花源，懷吳粲如、昭素》詩，末句云：「季仲多年別，含情不共言。」可知，昭素和吳粲如是弟兄，歙縣西歙人，弘仁常為他們作畫。題識中說「且又得縱賞所藏墨跡」，可見是吳家畫的。
同年春，弘仁還在歙縣為象也居士畫《西巖松雪圖》，長約二米，寬一米餘。此圖現藏北京故宮博物院。
弘仁 西巖松雪圖
夏天，弘仁便到了揚州，在揚州遊覽後，又到了杭州，宿於杭州西湖南屏山北麓之淨慈寺。他在淨慈寺為慧通上人畫了《山水軸》(現藏浙江省博物館)。不久，他便回到歙縣。他在澄觀軒為歙縣岳生大居士作《幽亭秀木圖》軸。此圖現藏北京故宮博物院。這一年五月，弘仁在歙縣西溪蕭寺(指五明寺)，好友湯燕生來訪。他畫了一幅《疏柯坡石圖軸》。
九月，弘仁又受歙人王雄右之囑，畫了《仿倪山水軸》，其上題：「辛丑九月，雄右屬為旦先居士，弘仁。」旦先居士即呂應昉，字旦先，歙縣人，此時已移居鄱陽。次年，王雄右就幫助弘仁去廬山，並住呂旦先家。這幅畫便是他們結識之禮。
弘仁 仿倪山水圖軸
十一月，弘仁到了歙縣西溪南仁義禪院，他在這裡畫了很多巨幅。所作《豐溪山水》捲上題：「辛丑十一月度臘豐溪之仁義禪院，落落寡營，頗自閒適。日曳杖橋頭，看對峰山色，意有所會。歸院硯冰始融，率爾塗此，殊覺潦草。漸江弘仁。」他在這裡還畫了《江山無盡圖卷》。從所題的內容看來，此畫和《豐溪山水》卷當屬同一時期同一環境的作品。
弘仁的名作《曉江風便圖》也作於此時。上題：「辛丑十一月，伯炎居士將俶廣陵之裝，學人寫曉江風便圖以送。揆有數月之間，蹊桃初綻，瞻望旋旌。弘仁。」此圖現藏安徽省博物館，後有石濤、吳羲、程守、許楚等四家長跋。
弘仁 曉江風便圖(局部)
康熙元年(1662)年，弘仁大部分時間仍在歙縣。春三月，他畫了《宋人畫意圖冊》。秋，又為休寧縣的汪如(字無波)畫了《桐阜圖》卷。此圖現藏上海博物館。冬月，他又在介石書堂畫了一套冊頁，共十二頁，現藏廣東省博物館。仲冬，他在澄觀軒畫《秋山詩畫》軸，題：「畫意無多角處嘉，有人搔首望槎椏。黃花別去梅將蕾，且對瓶中玉茗花。壬寅冬種，漸江學人寫於澄觀軒。」
冬十一月，弘仁準備去廬山去，王雄右等人也極力慫恿並幫助準備。出行時，因遇陰雨，在歙縣停留數日，朱眉方、戴本孝、汪度、許楚等名士賦詩為他餞行。
他於十一月自新安出發，不久便到了鄱陽芝山呂旦先家。也許是主人留客，也許是大雪封山，弘仁暫住在呂家，一時沒有急於上山，為主人畫了精心之作《始信峰圖》。
弘仁 疏泉洗研圖
天氣稍暖，弘仁便在王艮陪同下來到廬山，住在雪庵的金輪庵。在廬山，他憑弔了宗炳馺慧遠等人的白蓮社遺跡，「覺遠公(慧遠)聲影猶在」(王泰徵《漸江和尚傳》)。明末清初的遺民畫家都服膺宗炳的畫論。宗炳、雷次宗以及劉遺民、竺道生等人都曾到廬山，參加過佛理以及《喪服經》、《詩經》等。慧遠曾帶領宗炳、雷次宗等一百二十三人在廬山精舍無量壽佛像前建齋立誓，發願往生彌陀淨土(西方佛極樂世界)。弘仁上廬山吊訪其遺跡，說明他真的對佛家學說產生了興趣。
康熙二年初夏(四月)，弘仁下廬山，經鄱陽湖，又回到了呂旦先家。在呂家，他又畫《秋柳孤棹圖》軸。此圖現藏遼寧博物館。
六月十六日，弘仁回到歙縣，先在豐溪吳不炎家留憩旬日。吳家為之接風，放筏西干，賞古法書真跡及宋元名畫，度曲、吹笛、作畫、吟詩。許楚在漸江畫的《石淙舟集圖》上跋文記載了這段時間的趣事。客居金陵的先著(字遷甫)還為此圖寫了一首詩：「月泉吟社舊盟寒，天復遺黎結古歡。何許風流二三子，攜尊吹笛泛西干。」
弘仁 南岡清韻圖扇頁
真是樂極生悲。這一次放舟西干十分愉快，弘仁興起，「不禁解衣」作畫，受了風寒，回到五明寺後，便生了病。「自秋徂冬，感疾不起」。弘仁的精神也不佳，在他的《山水卷》上題曰：「癸卯長夏無聊，寫此小景遣意，漸江弘仁。」癸卯新秋，他在披雲峰下五明寺中又畫了《山水》軸。這披雲峰就是弘仁的五明寺所在地——歙縣練溪右岸山中。這時候離他去世只有幾個月了。
去世前，弘仁曾想去杭州省父祖之墓，又想去蕪湖見一見老友湯燕生。湯燕生和弘仁同鄉，明亡後，隱居於蕪湖東河沿，築「補過齋」，自號黃山樵者，常為弘仁的畫題詞。他工詩文，通六書，精篆籀，弘仁與他也特別親和。如果有時間，弘仁還想入黃山研究性命之學。可惜都沒有實現。
弘仁 枯槎短荻圖
弘仁在康熙二年十二月初八日還畫了最後一套冊頁，去世前一日還畫了三張畫，送給貧家以助其度日。湯燕生《哭漸江師三首》中有一首：「先期一日弄寒煙，乞與貧家度臘錢。索取匡廬峰上屨，濯來寶相寺中泉。」下註：「師未告逝前珠日，猶手作三畫以給貧者。因往寶相寺取浴。浴華，向友人家取游廬山時草屨以去，若將遠行者。」他還要將所蓄圖冊分給同人，共八頁，計《松》、《澗》、《泉》、《池》、《巖》、《石》、《壁》、《岡》。此圖冊中六頁現藏美國堪薩斯城納爾遜艾京斯美術館。最後一頁《岡》上還有一塔。他大概已預感不久將圓寂了，這塔就是他的歸宿。其右上自書：「癸卯嘉平月八日，弘仁為中翁居士寫。」有十四天，他已病了。病前曾說：「墓上種梅為絕勝事，歸臥竹根之日，尚有清香萬斛，濯魄冰壺，何必返魂香也。他生異世，庶不蒸芝菌，滴醴泉，以媚入諂口，其賴此君哉。」「又喃喃佛號不絕。」癸卯年十二月二十二日，弘仁在歙縣五明寺去世，其時為清康熙二年，公元1664年1月19日。
弘仁 松溪石壁圖軸
一個多月後，弘仁被葬歙縣西干披雲峰下五明寺附近。這裡曾是唐代詩仙李白訪隱士許宣平之地，太白樓就建在這裡。湯燕生作為弘仁的朋友又是前輩宣讀了誄文，程守為之碑文，王泰徵為之寫傳。湯燕生及其他朋友和從游之弟子們在墓地種梅數十株，以了弘仁生前之心願。
弘仁的墓至今(1993)完好，仍在歙縣西郊披雲峰下。