每年農曆十月初一，又稱「十月朝」、「祭祖節」、「冥陰節」、「秋祭」，民眾稱為鬼頭日。這一天，特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。
我國自古以來就有新收時祭祀祖宗的習俗，以示孝敬、不忘本。故人們也在十月初一用黍矐祭祀祖先。十月初一祭祀祖先，有家祭，也有墓祭，南北方都是如此。今天江南的許多地區，還有十月初一祭新墳的習俗。
十月初一，也是冬天的第一天，此後氣候漸漸寒冷。人們怕在冥間的祖先靈魂缺衣少穿，因此，祭祀時除了食物、香燭、紙錢等一般供物外，還有一種不可缺少的供物--冥衣。在祭祀時，人們把冥衣焚化給祖先，叫做「送寒衣」。因此，十月初一，又稱為「燒衣節」。
後來，有的地方，「燒寒衣」的習俗，就有了一些變遷，不再燒寒衣，而是「燒包袱」人們把許多冥紙封在一個紙袋之中，寫上收者和送者的名字以及相應稱呼，這就叫「包袱」。有寒衣之名，而無寒衣之實。人們認為冥間和陽間一樣，有錢就可以買到許多東西
寒衣節民間活動
1、燒寒衣
準備供品
一般在上午進行。供品張羅好後，家人打發小孩到街上買一些五色紙及冥幣、香箔備用。五色紙乃紅、黃、藍、白、黑五種顏色，薄薄的，有的中間還夾有棉花。晌午吃過飯，主婦把鍋台收拾乾淨，叫齊一家人，這就可以上墳燒寒衣了。
進行拜祭
到了墳前，焚香點蠟，把餃子等供品擺放齊整，一家人輪番下跪磕頭;然後在墳頭劃一個圓圈，將五色紙、冥幣置於圈內，點火焚燒。有的人家不但燒冥幣，還燒用五色紙糊成的豪宅、汽車等「奢侈品」，一邊燒，一邊念叨：「某某呀，你活著時辛苦操勞，死了就好好享福吧，住豪宅，開寶馬，風風光光，氣死閻王!」生怕親人在陰曹地府過不上好日子。還有的人家，在墳頭劃圓圈時，不忘在旁邊另加個圓圈。其用意乃在救濟那些無人祭奠的孤魂野鬼，以免他們窮極生惡，搶走自家祖先的衣物。
禁忌事項
凡屬送給死者的衣物、冥鈔諸物，都必須燒焚，只有燒的乾乾淨淨，這些陽世的紙張，才能轉化為陰曹地府的綢緞布匹、房舍衣衾及金銀銅錢。只要有一點沒有燒盡，就前功盡棄、亡人不能使用。所以十月一日燒寒衣，要特別認真細緻。這種行動雖然看來好笑，卻也反映了生者對亡人的哀思與崇敬，屬於一種精神上的寄托。
民間送寒衣時，還講究在十字路口焚燒一些五色紙，象徵布帛類。用意是救濟那些無人祭祖的絕戶孤魂，以免給親人送去的過冬用物被他們搶去。焚燒寒衣，有的地方在亡者墳前進行，講究在太陽出山前上墳。有的地方習慣在門前焚燒祭物。雁北許多地方及晉中的平遙等縣，傍晚婦女要在門外放聲大哭。臨縣舊日傳有一詩：「粘紙成衣費剪裁，凌晨燒去化灰埃。御寒泉台果否用?但聞悲聲順耳來!」既描述了送寒衣的情景，又對其傳說效應提出了質疑。兒女們守孝，穿三年孝服。孝滿之年的十月初一日換穿常服。先人的遷墳合葬等儀式，民間也總是習慣在十月一日進行。
2、其他風俗
民間在十月一日，不僅要為亡人送寒衣過冬，就是生者也要進行一些象徵過冬的傳統活動。婦女們要在這一天將做好的棉衣拿出來，讓兒女、丈夫換季。如果此時天氣仍然暖和，不適宜穿棉，也要督促兒女、丈夫試穿一下，圖個吉利。男人們則習慣在這一天整理火爐、煙筒。安裝完畢後，還要試著生一下火，以保證天寒時順利取暖。十月一日，婦女忌出行。民間改善生活，山區興吃蕎面、莜面。
中華文化，博大精深，源遠流長，從鬼文化中可見一斑。其實也並不如很多人所說的荒謬離奇，反而是反映了國人的慎終追遠和孝道文化，21世紀的我們，需要剔除其中的一些糟粕，繼承和弘揚中華文明的精髓。
寒衣節有哪些注意事項：
寒衣節的注意事項一
有時間的朋友要給去世的親人燒去寒衣。如果不能親自去墳前或者墓前，也可以就近居住地附近祭奠。每到這個時候就會看到遠在他鄉的晚輩們在路口一些地方給去世的親人送去寒衣。
寒衣節的注意事項二
剛剛說到送寒衣如果不在當地或者沒時間回去的話。可以在離家不遠的路口祭奠，也可以去墓地或者墳前祭奠。但是需要注意的是這種乾燥的天氣一定要預防火災的發生。還有說法就是如果是新去世的人最好是去到墓前或者墳前祭奠。去祭奠的時候一般選擇上午進行拜祭，中午之前，這個時節陰氣比較重，老人、孩子以及身體虛弱的人要更加注意，適當迴避一下。
寒衣節的注意事項三
「送寒衣」的時候除了我們一些常見的香蠟紙燭、供果供品、酒水之外，
還要準備我們需要燒去的寒衣。還有一些講究的朋友會做一些用紙糊的房子、車輛、金元寶等一些豪華的東西也算是表達了對他們的思念之情吧。
寒衣節的注意事項四
這不僅是一個節日，它也象徵著孝道的傳承，所以可以藉著這個機會對孩子進行孝行教育，宣傳家族傳承、先人事跡，讓自己這種行為給晚輩做一個好的帶頭作用，成為一個推崇孝道的家庭，只有這樣的家庭才更能成為一個和諧美好的家庭。
寒衣節的注意事項五
在拜祭送寒衣的時候，大家要懷著感恩思念之情，不要睹物傷情，憂傷過度，避免影響身體健康，逝者已矣我們活著的人應該好好的，這樣才是對他們最大的孝敬與思念。
以上這幾點注意事項都是需要瞭解的，但是由於每個地方跟每個地方的習俗不一樣，還是要尊重當地的風俗習慣，唯一的共同點就是一樣的緬懷親人，用拜祭的方式來表達我們對去世的親人的一種思念，希望這種傳統美德傳承下去。
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