三官大帝是歷史悠久的中國民間宗教信仰之一，屬於道教中的三位天神，很多城市都有「三官堂」、「三官廟」或者「三官殿」這樣的地方。三官，就是指上元天官、中元地官和下元水官，也有說法說他們就是堯、舜、禹。
長期以來，人們一直將三官大帝降臨人間的日子，分別稱作上元節、中元節和下元節。上元節很著名，就是正月十五元宵節;中元節在七月十五，很多人也都知道這是鬼節;唯獨下元節，知道的人就少很多，下元節的日子是：農曆十月十五。
當然，知道的人少，不代表就沒有什麼意義。三官大帝各司其職。總的來說，天官賜福，地官赦罪，水官解厄。這也基本上代表了絕大多數中國人進廟磕頭的心態，只不過一般人都把這三種心態混為一體了，很少單獨剝離出來。
學術上普遍的觀點是，三官信仰源於古代對於天、地、水的祭祀。《儀禮》的《覲禮》篇就說：「祭天燔柴、祭山丘陵升、祭川沉、祭地瘞。」講的就是祭祀的方法，是火祭。直到東漢時期，張天師將這種方式引入道教科儀，驅災治病。再往後，民間對於三官的信仰，就越來越昌盛了。
神仙過生日，往往是最忙的時候。因為大多數人都會在神仙生日的時候去祈求，久而久之，就逐漸演變成了節日。所以十月十五，水官大帝生日，就成了下元節。
水官大帝，也叫暘谷帝君，傳說中是大禹的化身，估計是從大禹治水那裡來的。神仙體系裡有大帝名號的挺多，但是在凡間真正做過帝王的，其實還真不多，水官大帝可以算一個。
不過我們還是要嚴肅地強調一下，水官大帝隸屬太清境大赤天，由風澤之氣和晨浩之精結成，總主水中諸大神仙，而不是說人家是從水裡冒出來的。同理，地官大帝是隸屬上清境禹余天，也不是從地裡長出來的。
每年十月十五的時候，水官大帝即來人間，校戒罪福，為人消災。這就是俗稱的水官解厄。
其實，水官解厄對於現在的人，意義甚至要比賜福和赦罪還要大。無辜者的無力或者無奈，彷彿就是一種厄運在纏繞。甚至有時候覺得犯太歲啊、流年不利啊、甚至水逆之類的，都不至於讓人運氣壞到這個地步。所以，在下元節來的時候，還是希望水官大帝能有一些作為吧。解厄真的可以算是人最基本的需求了，有時候真的不需要過得多好，只希望能夠平靜地活著。不過，話雖如此，人就算各有其命，終歸也得積極面對自己的生活，不要太不在乎也不要心存僥倖。否則總有一天，大難臨頭，你就是跟水官大帝再怎麼套近乎，人家也未必願意和你談笑風生。
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