每年農曆十月初一是我國傳統的寒衣節，北方地區多在這一天祭祖掃墓，憑弔已故親人。那麼這個為了先祖獻寒衣的節日，與一字之差的寒食節有什麼不同呢，就讓老黃歷為你介紹，寒食節和寒衣節的區別。
寒食節的具體日期，古俗講究在冬至節後的一百零五天。現在山西大部分地區是在清明節前一天過寒食節。榆社縣等少數地方是在清明節前兩天過寒食節。垣曲縣還講究清明節前一天為寒食節，前二天為小寒食。
關於寒食節的來歷，據傳是為緬懷晉國大夫介子推。當時，晉國公子重耳為逃避其父妃子酈姬的迫害而流亡國外，行至五鹿，在最困難的時候，隨臣介子推「割股奉君」。
十九年後，重耳返回晉國做了晉文公，成為春秋五霸之一。對於當年隨他流亡不離不棄的功臣，晉文公當然重賞，但唯獨忘了介子推。介子推認為自己順應天命輔君復國，不願再同那些邀功爭賞之人同朝為伍，便攜老母隱居到介休綿山。
晉文公聽說此事後，羞愧莫及，便親自來到綿山尋找介子推母子，但一無所獲。文公無奈，聽從旁人的計策，放火燒山，本來想逼介子推出來，但大火燒了整整三天三夜，仍不見介子推的身影。
直到大火熄滅後，人們才發現介子推母子已經被燒死，臨死前緊緊抱著一棵燒焦了的大柳樹。為了悼念介子推，晉文公下詔，把綿山改為「介山」，並在介子推忌日這一天，禁止生火，只能吃寒食，是為寒食節的由來。
寒衣節是十月初一，我國自古以來就有新收時祭奠祖宗的習俗，以示孝敬，不忘本。古人們也在農曆十月初一用黍矐祭祀祖先。寒衣節又稱「十月朝」、「祭祖節」、「冥陰節」。這一天，特別注重祭奠先亡之人。
因為寒衣節正逢進入寒冬季節的第一天，為使先人在陰曹地府免挨冷受凍，人們不僅要為亡者燒紙錢，還要焚燒用五色紙做的衣服，為先人送去御寒的衣物，謂之「送寒衣」，後來有的地方不再燒寒衣，而是「燒包袱」，是把許多冥紙封在一個紙袋之中，寫上收者和送者的名字以及相應稱呼，這就叫「包袱」。
早在周朝時，十月初一這天便會舉行重要的祭祀活動，《禮記·月令》中描述了周代臘祭的情形：以獵物為祭品，天子在社壇上祭祀日月星辰眾神，在門閭內祭祀五代祖先，同時慰勞農人，頒布新的作息制度。《詩經·豳風·七月》曾提到「七月流火，九月授衣」，意思是說從九月開始天逐漸要冷了，人們該添置御寒的衣裳了，因此十月初一又俗稱授衣節。
在唐朝天寶二年時，唐玄宗發佈詔令：「自今以後，每至九月一日，薦衣於寢陵，貽范千載，庶展孝思。」這一詔令直接影響到民間拜墓送衣的習俗。由於十月方入冬，九月稍嫌早，這一習俗在宋代便推移到十月朔日。宋代十月朔的習俗主要表現在三個方面：授衣、祭祀和開爐。
明代對寒衣節的詳細記載：「十月一日，紙肆裁紙五色，作男女衣，長尺有咫，曰寒衣，有疏印緘，識其姓字輩行，如寄書然。家家修具夜奠，呼而焚之其門，曰送寒衣。新喪，白紙為之，曰新鬼不敢衣彩也。送白衣者哭，女聲十九，男聲十一。」
榮陛的《帝京歲時紀勝·送寒衣》則描繪了清代寒衣節的情形：「十月朔……士民家祭祖掃墓，如中元儀。晚夕緘書冥楮，加以五色彩帛作成冠帶衣履，於門外奠而焚之，曰送寒衣。」
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