怒族現有人口2.7萬人，包括4個支系：怒蘇、阿龍、阿怒、和擾柔;主要分佈在雲南怒江僳僳族自治州的福貢、貢山及蘭坪縣的兔峨鄉，此外，迪慶州的維西縣也有少量分佈。
由於長期與僳僳族相處，怒族人普遍會說僳僳語。貢山、福貢兩縣的怒族，是當地最早的土著居民，自稱「阿龍」和「阿怒」，在古代就與獨龍族有親屬關係。原碧江縣的怒族自稱「怒蘇」，被認為是唐代「廬鹿蠻」的生裔。這兩部分來源不同的怒族先民，長期居住在怒江兩岸海拔1500-2000米的山腰台地上，互相交往通婚，逐漸形成為一個民族。
不同支系的怒族其風俗習慣和語言都有很大差別，據傳其來源亦不盡一致，因而反映在服飾上，各地怒族的穿戴亦有一定差異。貢山怒族婦女精於織麻，用兩塊麻布圍身，以此為裙，上衣外多罩赭紅、大紅或其它深色坎肩。碧江、福貢怒族婦女則喜歡綴以各種襯飾，除在衣裙上加許多花邊，還在頭上和胸前用珊瑚、瑪瑙、貝殼、料珠、銀幣等裝飾，並習慣在雙耳戴上垂肩的大銅環，有的還在鞋上加紅花為飾。富麗華貴。
碧江、福貢、貢山等地的怒族基本上都與僳僳族人雜居共處，處於大交錯小聚居的狀態、都不同程度地受到了僳僳族的影響。怒族男子的服飾大致與僳僳族相似，一般都穿麻布長衣。
這種長衣無鈕扣，以帶系之，大襟右掩似和尚領，中間繫腰帶;衣後分兩層，裡層與前片縫合，外層只作為披褂;袖口緊收，腰帶寬大，於一側垂下。常年喜在左腰佩砍刀，右肩挎彎弓和箭囊，頭部或包頭巾，或蓄長髮，有的披髮垂耳，有的結髮辮;頭人或富裕人家的男子多在左耳戴一串大珊瑚。總的給人感覺是豪邁英武、剽悍粗獷。
過去，各地怒族婦女都愛用細籐染成紅黑色纏放頭部、腰部及腿部作為裝飾，以纏得多為美，現在多以絲線代替。她們頭上多包頭巾，或以髮辮壓方頭帕加各色彩籐或彩線為飾，鮮明突出。
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