孔子的生平
孔子，名丘，字仲尼。春秋時期魯國人。人們尊敬地稱他為「孔夫子」、「夫子」。
孔子出生在公元前551年當時魯國(今中國東部山東曲阜)的一個沒落貴族家庭。孔子3歲時，他的父親去世了，後來母親也去世了。他的少年時代是貧困的，他管理過倉庫，也看管過牛羊。孔子很喜歡讀書，他認真地學習禮、樂、射、御、書、數六藝。學習刻苦而又虛心。他學習禮，就到很遠的洛邑(今洛陽)，請教學問很大的老子。他在齊國聽到古代音樂的演奏，就專心學習，竟然達到「三月不知肉味」的程度。這樣，孔子逐漸成為學問廣博的學者。那時候，很多讀書人願拜孔子作老師，於是，孔子就創辦了私學。
孔子50歲時在魯國做了官，他當官時間不長，卻把魯國治理得非常好，表現了他的政治才能。不久，孔子對昏庸的魯國國君十分失望，就不做官了，帶著他的學生周遊各個諸侯國，宣傳他的政治主張，希望各國的國君能採用他的意見。可是，他辛辛苦苦奔走了十幾年，各國國君都不用他，他只好又回到魯國。那時他已經68歲了。
孔子晚年仍不停地工作，一面繼續講學，一面整理古書。據說，他整理了《詩經》、《尚書》等幾部書，還對魯國史書《春秋》作了修訂。孔子整理古書，對中國古代文化的保存和傳播做出了貢獻。
公元前479年，73歲的孔子死在魯國。他死後第二年，魯國國君把孔子的家改建成廟，這就是孔廟。孔廟後來成了歷代帝王祭祖孔子的地方。
孔子的政治思想
孔子是一位大思想家。不過在當時，他的政治思想基本上是保守的。孔子所處的時代，奴隸社會正向封建社會轉變，周王的勢力越來越小，諸侯國的力量卻越來越大。
各諸侯國不聽周王的命令，諸侯國之間經常發生戰爭。孔子對這種現實很不滿意，他的理想是建立一個統一強大的王朝。他比較喜歡西周的奴隸制度，要求人們按「周禮」所規定的君臣父子的尊卑等級制度辦事，這在當時只能是一種空想。
孔子思想的核心是「仁」。孔子特別強調「仁」，他說「仁」就是愛人。具體來說，「仁」就是孝悌和忠恕。孔子認為孝悌是家庭生活中最大的事，人應該對長輩孝(尊敬、服從)，對平輩和下輩悌(友愛);忠恕是社會生活中最大的事，人應該對上級忠(忠誠)，對同級和下級恕(寬恕)。孔子的「仁」還要求統治階級互相親愛、互相合作。同時，要求統治階級要愛惜民力，不要過度剝削人民。
可以看出，孔子很重視人的道德修養和人與人之間的和睦關係。這種「仁」的思想，實際上就是「和」的精神。「和」是中國傳統文化的一個非常重要的特徵。
孔子重視人和現實生活。有一次馬棚失火，孔子先問人燒傷沒有，而沒先問馬的死活。孔子不太相信鬼神，認為世間的一切事情都要由人去做。
孔子的這種開明思想，對中國文化產生了深遠的影響。