【原文】
布衣中，問英雄。王圖霸業成何用!禾黍高低六代宮，楸梧遠近千官塚。一場惡夢。
【註釋】
王圖霸業：成王的宏圖，稱霸的大業。
楸梧：墓地上的樹木。
塚：墳墓。
【譯文】
在平民百姓中，問千秋歷史曾出現過多少英雄。可是成就了王霸事業又有什麼用!登高望遠，高高低低的玉米高粱地裡，還可見六朝殘宮，荒草野樹下，遠遠近近都是達官貴人地墳墓。不過是一場惡夢。
【創作背景】
這首小令，是化用唐代詩人許渾名作《金陵懷古》入曲的。南朝宋齊梁陳四代開國之君，都是出身微賤登上皇帝寶座的，都所謂的布衣中的「英雄」。馬致遠蔑視他們，認為他們的王霸事業，到頭來不過是一場惡夢而已。
【作者簡價】
馬致遠，生年不詳，卒於一三二一年至一三二四年之間，元代雜劇作家。號東籬，大都人，曾任江
浙行省務官，生平事跡不詳。從他的散曲作品中，約略可以知道，他年輕時熱衷功名，有「佐國心，拿雲手」的政治抱負，但一直沒能實現，在經過了「二十年漂泊生涯」之後，他參透了人生的寵辱，遂有退隱林泉的念頭，晚年過著「林間友」、「世外客」的閒適生活。馬致遠早年即參加了雜劇創作，加入過「書會」，與文士王伯成、李時中，藝人花李郎、紅字李二都有交往。著有雜劇十五種，今存《漢宮秋》、《青衫淚》、《薦福碑》、《陳摶高臥》、《岳陽樓》、《任風子》六種，以及與李時中等人合寫的《黃粱夢》一種，另《誤入桃源》存有佚曲。