【原文】
文王問太公曰：「文伐之法奈何?」太公曰：「凡文伐有十二節：
「一曰，因其所喜，以順其志，彼將生驕，必有好事，苟能因之，必能去之。
「二曰，親其所愛，以分其威。一人兩心，其中必衰。廷無忠臣，社稷必苊。
「三曰，陰賂左右，得情甚深，身內情外，國將生害。
「四曰，輔其婬樂，以廣其志，厚賂珠玉，娛以美人。卑辭委聽，順命而合。彼將不爭，奸節乃定。
「五曰，嚴其忠臣，而薄其賂，稽留其使，勿聽其事。亟為置代，遺以誠事。親而信之，其君將復合之，苟能嚴之，國乃可謀。
「六曰，收其內，間其外，才臣外相，敵國內侵，國鮮不亡。
「七曰，欲錮其心，必厚賂之;收其左右忠愛，陰示以利;令之輕業，而蓄積空虛。
「八曰，賂以重寶，因與之謀，謀而利之，利之必信，是謂重親;重親之積，必為我用，有國而外，其地大敗。
「九曰，尊之以名，無難其身;示以大勢，從之必信，致其大尊;先為之榮，微飾聖人，國乃大偷。
「十曰，下之必信，以得其情;承意應事，如與同生;既以得之，乃微收之;時及將至，若天喪之。
「十一曰，塞之以道。人臣無不重貴與富，惡死與咎。陰示大尊，而微輸重寶，收其豪傑。內積甚厚，而外為乏。陰納智士，使圖其計;納勇士，使高其氣。富貴甚足，而常有繁滋。徒黨已具，是謂塞之。有國而塞，安能有國。
「十二曰：養其亂臣以迷之，進美女婬聲以惑之，遺良犬馬以勞之，時與大勢以誘之，上察而與天下圖之。
「十二節備，乃成武事。所謂上察天，下察地，征已見，乃伐之。」
【譯文】
文王問太公說：「文伐的方法該怎樣?」
太公答道：「文伐的方法有十二種：
一是，依照敵人的喜好，順從他隨志願。這樣，他就會滋長驕傲情緒，而肯定去做邪惡的事情。如果我再因勢利導，就必定能把他除掉;
二是，親近拉攏敵君的近臣，以分化敵國的力量。敵國近臣如懷有二心，必然降低忠誠程度。敵國朝中沒有忠臣，他的國家必定面臨危亡;
三是，暗中賄賂收買敵君大臣，和他建立深厚交情。這些人身居國內而心向外國，敵國就必將發生禍害;
四是，助長敵國君主的放縱享樂，擴大他的荒婬慾望，用大量珠寶賄賂他，贈送美女討好他。言辭卑下，曲意聽從，順從他的命令，迎合他的心意。這樣，他就忘記與我鬥爭，而放肆地發展自己的邪惡行為了;
五是，故意尊敬敵國的忠臣，送給他微薄的禮物，與他出任使者前來交涉時，故意加以拖延，而對所交涉的問題不予答覆，極力促使敵君改派使者，然後再誠心解決所交涉的問題，向他表示親近以取得他的信任，從而使敵國君彌合與我國的關係。這樣用不同的態度對待敵國的忠臣和奸佞，就能夠離間敵國君臣之間的關係，從而可以謀取敵國了;
六是，收買敵國君主的大臣，離間敵君在朝外的大臣，使其有才幹的大臣裡通外國，造成敵國內部自相混亂，這樣敵國就很少有不滅亡的;
七是，要使敵國君主對我深信不疑，就必須贈送大量禮物加以賄賂，同時收買他左右親近大臣，暗中給他們好處，使其君臣忽視生產，造成財糧匱乏，國庫空虛;
八是，用貴重的財寶賄賂敵國君主，進而乘機與他同謀別國，所圖謀的又對他有利。他得到利益後必然信任我們，這就密切了敵國與我的關係。關係越密切，敵國就必然會被我所利用。他自己有國而被外國利用，最終必遭慘敗。
九是，用煊赫的名號尊崇他，不讓他身臨危難，給他以勢傾天下的感覺，順從他的意志以博取他的信任。使他居於至高無上的地位，先誇耀他的功績。再恭維他德比聖人，這樣他必然會狂妄自大而荒廢政事了。
十是，對敵君要假意卑微屈從，這樣必然獲得他的信任人從而獲得他的內情。秉承他的意志順從他的要求，就像兄弟一般親密。獲得他的信任之後，就可以微妙地加以控制利用。一旦時機成熟，就可以像得到神助似地輕而易舉把它消滅。
十一是，用各種方法閉塞敵國君主的視聽，凡是臣民沒有不愛好富貴，厭惡死亡和災禍的。暗中許諾尊貴的官位，秘密贈送大量財寶，來收買敵國的英雄豪傑。自己國內積蓄充實，但外表卻裝作貧乏。暗中收納敵國的智謀之士。使他與自己圖謀大計;秘密結交敵國勇士，藉以提高我方士氣。
要盡量滿足這些人取得富貴的慾望，並不斷使之滋長蔓延。這樣，敵國的豪傑、智士就轉而成為我的黨徒。這就叫閉塞敵國君主的視聽。敵國君主雖然還擁有國家，但視聽己被閉塞，還怎麼能維持他的統治呢?
十二是，扶植敵國的奸臣，以迷亂其君主的心智;進獻美女婬樂，以迷惑其君主的意志;;送給良犬駿馬，使其沉溺犬馬聲色以疲憊身體;經常報以有利的形勢，以使他高枕無憂。然後觀察有利的時機，而與天下人共謀奪取他的國家。
以上十二種方法正確運用之後，就可以採取軍事行動了。這就是所謂上察天時，下觀地利，等到各種有利的徵兆都已顯現時，就可以興兵討伐了。」
【例證】
「文伐」屬於政治、外交鬥爭的範疇，它的目的在於分化、瓦解和削弱敵人，為最終用軍事手段消滅敵人創造條件，奠定基礎。越國滅亡吳國，就是綜合運用「文伐」各種手段並最終消滅對手的最好例證。
春秋末期，位居長江下游的兩個諸侯國吳和越之間為了爭奪霸權，自公元前510年開始，雙方你來我往，展開了長期的拉鋸戰。公元前494年，雙方在夫椒(今江蘇蘇州西南)展開激戰，越軍慘敗，只剩下五千人退守會稽山。吳軍乘勝追擊。佔領越都會稽，並進而包圍了會稽山。
在生死存亡的危急關頭，大夫范蠡提出屈膝求全的建議，主張用卑辭厚禮向吳求降，如若不允，則由越王勾踐親自去吳國作人質。勾踐採納了這一計策，派文種去向吳王夫差求和，並用美女、財寶賄賂吳太宰伯，要他從中斡旋，勸說夫差允許越國作為吳的附屬國。伍子胥看出了越國的計謀，堅決主張徹底滅越。
但夫差急於北上中原爭奪霸權，認為越國既已投降，便名存實亡，不足為患，於是答應了越國的求和，率軍回國。越經此一戰，元氣大傷。為安撫民心，勾踐下詔罪己，並「葬死者，問傷者，養生者，吊有憂，賀有喜，送住者，迎來者，去民之所惡，補民之不足」。然後，把國內事務分別撫付給諸大夫負責管理，便帶著范蠡等人去吳周給夫差當奴僕。勾踐在吳國忍辱含詬，表現得十分恭順，終於騙取了夫差的信任，三年後被釋放回國。
勾踐回國後，決心復國滅吳。他臥薪嘗膽，十年生聚，十年教訓，在修明內政、整軍經武、發展生產、選賢任能的同時，在對外政策上，奉行「結齊、親楚、附晉、厚吳」的方針。不斷給夫差送去優厚的禮物，表示忠心臣服，以消除他對越國的戒備;給夫差送去美女西施、鄭旦，使他沉溺女色，荒廢政事;
賄賂吳臣，爭取他們的同情和幫助;離間吳國內部，挑起其大臣不和;破壞吳國經濟，用高價收買吳國糧食，使其內部糧價高漲，造成供應困難;採集良材，選派巧匠送給夫差，促使其大興土木，消耗人力、物力。上述措施，收效顯著，壯大了自己。削弱了敵人，爭取了與國。越力量大為增強，發兵伐吳缺乏的只是時機了。
在越上下一心，勵精圖治，為復仇雪恥而磨刀霍霍時，吳國卻日趨腐敗。夫差因勝而驕，奢侈婬樂，窮兵黷武。公元前484年，夫差只留下老弱病殘一萬人留守都城姑蘇，自率精兵三萬北上黃池(今河南封丘西南)，與諸侯會盟。正當夫差在北方爭奪盟主之位時，後院起火，勾踐率兵乘虛直取姑蘇。
夫差聽說消息，奉軍回救，但軍心動搖，無力取勝，派人向越求和，勾踐也因吳軍主力仍在，允許和議，撤兵回國。公元前478年，吳國發生空前的饑荒，勾踐認為滅吳的時機已經成熟，便率軍出征，在笨澤擊敗吳軍。吳軍慘敗，退守姑蘇。越軍將吳軍包圍在姑蘇達三年之久，吳軍勢窮力竭，突圍至姑蘇台，旋即又被包圍。夫差絕望自殺，吳國滅亡。越挾滅吳的餘威波淮北上，與諸侯會盟，終於當上了春秋時期最後的一個霸主。