【原文】
文王問太公曰：「君臣之禮如何?」
太公曰：「為上惟臨，為下惟沉，臨而無遠，沉而無陷。為上惟周，為下惟定。周則天也，定則地也。或天或地，大禮乃成。」
文王曰：「主位如何?」
太公曰：「安徐而靜，柔節先定;善與而不爭，虛心平志，待物以正。」
文王曰：「主聽如何?」
太公曰：「勿妄而許，勿逆而拒;許之則失守，拒之則閉塞。高山仰之，不可極也;深淵度之，不可測也。神明之德，正靜其極。」
文王曰：「主明如何?」
太公曰：「目貴明，耳貴聰，心貴智。以天下之目視，則無不見也;以天下之耳聽，則無不聞也;以天下之心慮，則無不知也。輻湊並進，則明不蔽矣。」
【譯文】
文王問太公道：「君主與臣民之間的禮法應該是怎樣的?」
太公回答說：「身為君主最重要的是洞察下情，作臣民的最重要的是馴服恭敬。洞察下情在於不疏遠臣民，馴服恭敬應該不隱瞞私情。做君主的要遍施恩惠，作臣民的應安守職分。遍施恩惠，要象天空那樣覆蓋萬物;安守職分，要象大地那樣穩重厚實。君主傚法上天，臣民傚法大地，這樣君臣之間的禮法就圓滿構成。」
文王問道：「身居君主之位，應該怎樣做?」
太公答道：「應該安詳穩重而沉著清靜，柔和有節而胸有成竹，善於施惠而不同民眾爭利，虛心靜氣而公道無私，處理事務公平正直。」
文王問：「君主應該如何傾聽意見呢?」
太公答道：「不要輕率地接受，也不要粗暴地拒絕。輕率接受就容易喪失主見，粗暴拒絕就會閉塞言路。君主要象高山那樣，使人仰慕不已;要象深淵那樣，使人莫測其深。神聖英明的君主之德，就是清靜公正，達到極點。」
文王問：「君主怎樣才能做到洞察一切呢?」
太公答道：「眼睛貴在明察事物，耳朵貴在敏聽意見，頭腦貴在思慮周詳。依靠天下人的眼睛去觀察事物，就能無所不見;利用天下人的耳朵去傾聽意見，就能無所不聞;憑借天下人的頭腦去思考，就能無所不知。四面八方的情況都彙集到君主那裡，君主自然就能洞察一切而不受蒙蔽了。」
【例證】
君主應「目貴明，耳貴聰，心貴智」，是本第的一個重要觀點。在古代帝王中，唐太宗李世民在這方面做得最為出色。
唐太宗在即位之初，即提出了一個發人深省的問題：什麼叫明君、暗君?魏征回答說：「兼聽則明，偏信則暗。」緊接著列舉秦二世、梁武帝、隋煬帝「偏信」則亡的歷史教訓，證明「人君兼聽廣納，則貴臣不得擁蔽，而下情得以上通也。」對於君主來說，兼聽就會天下大治，偏信就會天下大亂。
唐太宗聽了「甚善其言」，完全贊同。他深知「一人之耳目有限，思慮難周，非集思廣益，難以求治」，他曾對大臣說：「朕既在九重，不能盡見天下事，故佈之卿等，以為朕之耳目。」正因為認識到帝王「一日萬機，一人聽斷，雖復憂勞，安能盡善?」所以才鼓勵臣僚極言規諫。
在封建時代，皇帝擁有至高無上的權力，批評皇帝叫「犯龍鱗」。傳說龍喉下「有逆鱗徑尺，人有攖之，則必殺人。」所以歷代儘管設有諫宮，但殿廷上往往是鴉雀無聲，無人敢冒犯天顏。唐太宗為了讓臣僚極言規諫，多次表示，即使是「直言忤意」，也決不加以怒責。每次聽取諫言時，總是和顏悅色，態度誠懇。他對大臣說：「人欲自照，必須明鏡;主欲知過。必藉忠臣。」對於敢直言勸諫的人，不僅不加責罰，反而給予獎勵。
有個人被判死刑，司法官員孫伏伽進諫說，按照法律，不該處死，怎麼能濫加酷刑呢?太宗聽後覺得言之有理，馬上改進，並賜給他價值百萬錢的公園。有人認為孫伏伽所諫不過是件小事，獎賞太重。唐太宗卻認為，重賞的不是這件事，而是獎賞這種敢於進諫的行為。由於太宗的積極倡導，諫諍乏事蔚然成風。當時犯顏直諫、面折廷爭的事例屢見不鮮。上自宰相，下至縣官小吏，甚至宮延嬪妃，都有人敢於直言切諫。
其中最傑出的是魏征。在君臣相處的十七年裡，魏征始終以直諫著稱，唐太宗對他也往往是言聽計從。魏征去世後，唐大宗悲痛地說：「以銅為鏡，可以正衣冠;以古為鏡;可以知興替;以人為鏡，可以明得失;朕嘗寶此三鏡，用防已過。今魏征殂逝，遂亡一鏡矣。」他為此頒布詔令，號召臣僚們以魏征為榜樣，做到宣言無隱。
「貞觀之治」清明政治的出現，同唐太宗虛心求諫、誠意納諫、知過能改有著密不可分的關係。