【原文】
武王問太公曰：「王者舉兵欲簡練英雄，知士之高下，為之奈何?」
太公曰：「夫士外貌不與中情相應者十五：有嚴而不肖者，有溫良而為盜者，有貌恭敬而心慢者，有外廉謹而內無至誠者，有精精而無情者，有湛湛而無誠者，有好謀而無決者，有如果敢而不能者，有__而不信者，有恍恍惚惚而反忠實者，有詭激而有功效者，有外勇而內怯者，有肅肅而反易人者，有嚆嚆而反靜愨者，有勢虛形劣而外出無所不至無所不遂者。天下所賤，聖人所貴，凡人莫知，非有大明，不見其際，此士之外貌不與中情相應者也。」
武王曰：「何以知之?」太公曰：「知之有八征：一曰問之以言以觀其辭，二曰窮之以辭，以觀其變，三曰與之間謀以觀其誠，四曰明白顯問以觀其德，五曰使之以財以觀其廉，六曰試之以色以觀其貞，七曰告之以難以觀其勇，八曰醉之以酒以觀其態。八征皆備，則賢，不肖別矣。」
【譯文】
武王問太公說：「君王起兵興師，要選拔智勇兼備的人充任將帥，想知道他德才的高低，應該怎麼辦?」
太公答道：「士的外表和他的內情不相符合的情況有十五種：有的外表賢明而內實不肖，有的貌似善良而實為盜賊，有的外似恭敬而內實傲慢，有的貌似謙謹而內無真誠，有的看似精幹而實無才學，有的表面厚道而內不誠實，有的外多智謀而內不果斷，有的外似果斷而實無作為，有的外表老實而實無信用，有的外表動搖而實忠誠，
有的言行過激而辦事卻有功效，有的外似勇敢而實膽怯，有的外表嚴肅而實際上平易近人，有的外表嚴厲而內心溫和厚道，有的外表虛弱形體醜陋卻能受命出使無所不至、辦事無所不成。被普通人瞧不起的，卻往往被聖人所器重。一般人不能瞭解，沒有高明的見識，是不能看清其中奧秘的。這就是士的外表和他的內情不相一致的種種情況。」
武王問：「用什麼辦法才能真正瞭解他們呢?」
太公說：「瞭解他們，有八種方法：一是提出問題，看他是否解釋得清楚;二是詳細盤問，考驗他的應變能力;三是通過間諜考察，看他是否忠誠;四是明知故問，看他有無隱瞞，藉以考察他的品德;五是讓他管理財物，考驗他是否廉潔;六是用女色進行試探，看他的操守高下;七是處理危難，看他是否勇敢;八是使他醉酒，看他是否保持常態。這八種方法運用之後，一個人是賢還是不肖，就可以區別清楚了。」
【例證】
選拔將帥並非易事，如果依照外貌、長相來選拔將帥，往往是靠不住的，因為人們並不總是表裡如一的。只有通過舉止言談的綜合分析，即通過實踐來考察、識別人才，看其能否擔當起領兵出戰的重任，才是選拔將帥的唯一途徑。漢文帝慧眼識亞夫，就是這樣一個典型事例。
文帝后元六年(前158年)冬，匈奴大舉內犯，烽火直達甘泉(今陝西淳化西北)，都城長安為之震動。文帝除發兵赴邊抗禦外，又派出三支部隊保衛長安。其中，周亞夫率軍屯細柳(今陝西成陽西南)，劉禮領軍屯霸上(今陝西西安東)，徐厲領軍屯棘門(今陝西威陽東北)。接著，文帝親自前往這三支部隊去慰勞官兵，激勵士氣。
先到霸上和棘門，車馬在兵營中隨意驅馳，自由出入，大小將領均親自迎送，慇勤備至。後到細柳，情形迥然不同，士兵都頂盔帶甲，劍拔弩張，壁壘森嚴，一片臨戰氣象。導駕官喝令天子駕到，命令打開營門迎駕。而營門士兵卻攔住馬首回答說，周將軍有令：「軍中聞將軍令，不聞天子詔。沒有將令，任何人不得擅自入營!」文帝親自出面，軍士仍不予開門。
文帝於是遣使持節傳達一道聖旨：「朕欲入營勞軍。」亞夫見節後始傳令開門。軍門一開，守門士兵即告誡文帝隨從，周將軍有令：「軍中不得驅馳。」文帝只得遵令而行，緩轡徐行來至中軍帳前。周亞夫戎裝佩劍，從容出迎，拱手一揖，口稱：「微臣甲冑在身，不便跪拜，請以軍禮相見。」文帝即按軍禮規定，俯身手扶車前橫木，以示對周亞夫的敬意，並派人向亞夫稱謝：「皇帝敬勞將軍。」禮畢之後即起駕回宮。
車駕一出營門，隨從的大小官員不禁憤憤不平：「周亞夫膽大包天，竟敢對皇帝如此無禮!」但文帝不但沒有動怒，反而一路讚不絕口：「周亞夫才是真將軍啊!若像霸上、棘門軍那樣，拿軍紀當兒戲，軍營可以自由出入，萬一遭受襲擊，豈不都要當了敵人的俘虜?你們看這細柳營中，營規如此森嚴，連我都不能隨意出入，敵人又如何能進犯呢!」從此以後，周亞夫深得文帝賞識。
一個多月後，匈奴軍撤退出境，漢軍也一一撤防。周亞夫則被晉陞為中尉，統領京師衛隊，負責長安的敬備。次年，文帝病危，臨終前告訴太子(即景帝)說，國家一旦有危難，即可依賴周亞夫統率軍隊。景帝即位後，遂拜周亞夫為車騎將軍。後來，吳、楚七國發動叛亂，周亞夫果然不負重望，率領軍隊迅速平定叛亂，為西漢王朝的鞏固和統一立下了不朽的功勳。