保安族腰刀響譽海內外。保安族有著悠久的制刀歷史，保安腰刀選材精細、外型美觀、鋒利耐用、製作技術高超，在甘肅、青海各民族中享有盛名。據說，保安族的制刀手工業初創於19世紀50～60年代，時為清咸豐、同治年間，一些保安族工匠途經青海循化地區時，向外來漢、回、蒙古等族修制土槍的工匠學會了打刀技術。當時製作的腰刀質量粗劣，式樣笨拙。後來經過百年來制刀經驗的積累，工藝技術水平不斷提高。保安腰刀無論從鍛造技術上，還是工藝水平上都達到了爐火純青的地步，受到各族人民的一致讚譽。
保安刀的種類很多，其中腰刀中以「雙刀」和「雙壘刀」為最著名。其造型的美觀主要表現在刀鞘和刀柄上面，保安腰刀的刀鞘和刀柄的裝飾瑰麗奇巧。而制刀材料多選用光澤細膩的黑、白色牛角，並鑲以黃銅或紅銅，配以白鐵做底的柄箍，製作精美絕倫。
近年來，隨著生產的發展，還採用各種透明硬質塑料做刀柄，鑲上色調明快的各種圖案。刀面上刻有雙龍戲珠、丹鳳起舞、火輪球等圖案，栩栩如生，玲瓏剔透，悅人心目。
現在著名腰刀的名稱，有「什樣景」、「波日季」、「雅五七」、「一刀線」、「雙落」、「滿把」、「扁鞘」，等等，其中以「什樣景」為最上品。
黨的十一屆三中全會以來，由於農村經濟體制改革不斷深入和農村產業結構的不斷調整，保安地區一家一戶的制刀工業，逐步實行了鄉辦、村辦、聯戶辦、家庭辦等多種形式，為鄉鎮企業的發展創造了條件。保安族人民引以自豪的保安腰刀的生產走上了一條不斷發展、不斷創新的廣闊道路。
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