經歷了時光磨礪，生活在不同地區的土族在服飾上已呈現出了不同的形態，可無論是哪一個地區的土族服飾，基本特色一致，這是土族人民對美的獨特理解，更是一種滲透骨髓的文化密碼，為時光無法改變。
互助土族自治縣西山和西溝地區，是我省土族最為集中的聚居地，在這一地區的土族女裝中，項圈是必備的裝飾之一。有關項圈的來歷，還有這樣一個動人的傳說。
相傳在遠古時代，龍王山下的索卜灘上生活著一對兄弟，哥哥叫莫日，弟弟叫尼達，他們同時愛上了美麗的姑娘臘月花。後來，生性貪婪的莫日喝下了東海孽龍吐出的毒涎水，變成了一條巨蟒，而尼達則變成了一個石人。
為了懲治巨蟒，救出尼達，臘月花不僅和姐妹們發明了安召舞，而且還將一條鐵鏈掛在了巨蟒的脖子上，這條鐵鏈就是土族項圈的雛形。
美麗的傳說在帶給人心靈的慰藉和情感的愉悅外，往往也能帶來深層次的思索。據多年來一直研究土族文化的學者保廣元先生介紹，土族項圈一般是由硬質的布片和金屬片製成，最原始的項圈上還鑲嵌著貝殼和骨片等物。
因為吐谷渾的先民是來自遼東地區的鮮卑族，他們有使用貝殼的習慣和條件，在項圈上鑲嵌貝殼作為裝飾，或可看做是吐谷渾的遺風。