楚子之在蔡也，矍陽封人之女奔之，生大 子建。及即位，使伍奢為之師，費無極為少師，無寵焉，欲譖諸王，曰：「建可室矣。」王為之聘於秦。無極與逆，勸王取之。正月，楚夫人贏氏至自秦。
楚子為舟師以伐濮。費無極言於楚子曰：「晉之伯也，邇於諸夏;而楚辟陋，故弗能與爭。若大城城父，而置大子焉，以通北方，王收南方，是得天下也。」王說，從之。故大子建居於城父。(以上昭公十九年)
費無極言於楚子曰：「建與伍奢將以方城之外叛，自以為猶宋、鄭也，、晉又交輔之，將以害楚，其事集矣。」王信之，問伍奢。伍奢對曰：「君一過多矣，何信於讒?」王執伍奢，使城父司馬奮揚殺大子。未至，而使遣之。三月，大子建奔宋。王召奮揚，奮揚使城父人執己以至。王曰：「言出於余口，入於爾耳，誰告建也?」對曰：「臣告之。君王命臣曰：『事建如事余。』臣不佞，不能苟貳。奉初以還，不忍後命，故遣之。既而悔之，亦無及已。」王曰：「而敢來，何也?」對曰;「使而失命，召而不來，是再奸也。逃無所入。」王曰：「歸。從政如他日。」
無極曰：「奢之子材，若在吳，必憂楚國，盍以免其父召之。彼仁，必來。不然，將為患。」王使召之，曰：「來，吾免而父。」棠君尚謂其弟員曰：「爾適吳，我將歸死。吾知不逮，我能死，爾能報。聞免父之命，不可以莫之奔也;親戚為戮，不可以莫之報也。奔死免父，孝也;度功而行，仁也;擇任而往，知也;知死不辟，勇也。父不可棄，名不可廢，爾其勉之!相從為愈。」伍尚歸。奢聞員不來，曰：「楚君、大夫其旰食乎!」楚人皆殺之。
員如吳，言伐楚之利於州於。公子光曰：「是宗為戮，而欲反其仇，不可從也。」員曰：「彼將有他志，余姑為之求士，而以待之。」乃見設諸焉，而耕於?。(以上昭公二十年)
譯文
楚平王在蔡國的時候，蔡國矍陽邊境官員的女兒私奔到他那裡，生下太子建。到平王即位時，便派伍奢當太子建的老師，派費無極當少師。費無極得不到寵信，想要誣陷太子，說;「太子建可以娶妻了。」楚平王從秦國為太子建聘得女子。費無極參加了迎親，卻勸說楚平王自己娶這個女子。正月，楚平王的夫人贏氏從秦國來到了楚國。
楚平王組建了水軍以攻打濮人。費無極對楚平王說：「晉國之所以能夠稱霸，是因為靠近中原;而楚國偏狹小，所以不能同晉國爭雄。如果擴大城父的城牆，把太子安排在那裡，以便和北方各國交往，君王會已收取南方，這樣就可以取得天下。」楚平天很高興，聽從了費無極的話。因此，太子建就住在了城父。
費無極對楚平王說。「太子建和伍奢準備率方城以外的人反叛，自己認為像宋國和鄭國一樣，國和晉國又一起幫助他，將用他來危害楚國，事情就成功了。」楚平王相信了他的話，就責問伍奢。伍奢回答說：「君王有一次過錯就夠嚴重了。為什麼還要聽信讒言?」楚平王把伍奢抓了起來，派城父司馬奮揚去殺太子建。奮揚還沒有到城父，便先派人送去了太子建。三月，太子建逃往宋國。楚平王召來奮揚，奮揚讓城父大夫把自己抓起來送到國都。楚平王說;「話出自我的口中，進入你的耳朵，是誰告訴了太子建?」奮揚回答說：「是臣下告訴他的。君王曾經命令臣下說：『事奉太子建要同事奉我一樣。』臣下不才，不能隨便有二心。臣下照當初的命令對待太子，不忍心照後來的命令做，所以送走了太子。不王久臣下又後悔這樣做，但已經來不及了。」楚平王說：「你還敢來見我，為什麼?」奮揚回答說：「接受命令而沒有完成，再召見不來、就是第二次犯錯誤了。臣下就是逃走也無處會容納。」楚平王說：「回去吧，還像從前一樣處理政事。」
費無極說：「伍奢的兒子很有才能，如果他們到了吳國，必定會使楚國擔憂，為什麼不以赦免他們父親的名義召他們回來呢?他們很仁義，一定會回來。要不然，他們就會成為禍患。」楚平王派人去召他們回來，說：「只要回來，我就赦免你們的父親。」棠邑大夫伍尚對他弟弟伍員說：「你到吳國去，我準備回去送死。我的才智比不上你，我能為父親而死，你能為父親報仇。聽到可以赦免父親的命令，不能不趕快回去;親人被殺戮，不能沒有人報仇。赴死而使父親得到赦免，這是孝順;掂量成功的可能性而行動，這是仁義;選擇重任而前往，這是明智;明知必死而不躲避，這是勇氣。父親不可以拋棄，名譽不可以毀掉，你努力而為吧!這樣總比兩個人跟在一起好。」伍尚回去了。伍奢聽說伍員沒有回來說：「楚國君王和大夫恐怕不能按時吃飯了!」楚平王把伍奢和伍尚都殺了。
伍員到了吳國，向州於說明攻打楚國的好處。公子光說：「這是他的家族被殺戮而想報私仇，不能聽信他的話。」伍員說：「他是別有用意，我姑且為他尋求人才，在鄉間住下等待機會。」於是，他把設諸推薦給公子光，而自己卻在鄉下種田。