南朝時期，宋國有個叫吳慶之的人，很有才學。當時的揚州太守王義恭對吳慶之特別賞識，便請他出來擔任類似秘書的幕僚工作。王義恭在辦公務時遇到什麼問題，都向吳慶之請教之後才做決定。後來王義恭因公事被皇帝殺害，吳慶之覺得很慚愧，認為是自己的才能不足，輔佐不力，才導致這種不幸的結果。於是就找了個地方隱居起來，過著躬耕田畝、詩書自娛的日子，決心以後不再出來做官。
不久之後，有個叫王琨的人就任吳興太守。他早就聽說過吳慶之的賢名，便決定請他出來，擔任「功曹」的官職。可是，吳慶之不願再參加政治活動。所以，儘管王琨開出的條件非常優厚，都沒能說服他。王琨不甘心輕易放棄，找機會又與吳慶之談起來做官這件事。吳慶之對王琨說：「我一向資質魯鈍，實在不懂什麼官場規矩，只因為從前有個太守看得起我，所以，才勉強出來替他奔走了一段時間。如果你還是要我，那簡直是『蓄魚於樹，棲鳥於泉』(把鳥放在水裡，把魚養在樹上)!」吳慶之說完後，連告辭都沒說一聲拔腿就跑。王琨急忙跟在後面追趕。但是，出門以後，只見前面揚起漫天的塵土，吳慶之已經跑得不見蹤影了。
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另據《後漢書·趙咨傳》記載：趙咨受命為「東海相」，上任時經過滎陽。滎陽縣令曹嵩等候在路口，專誠迎接他，因他倆原本相識，想請他在滎陽稍事停留，彼此談談。但趙咨見了曹嵩，連車也不下就走了。曹嵩想送他到城外的十里長亭，不料趙咨的車子走得挺快，一會兒就「望塵莫及」了。
——《後漢書·趙咨傳》
【求解驛站】望見前面人馬揚起的塵土而追趕不上。比喻遠遠落在後面，相差很遠。也用於表示自謙。
【活學活用】當年我倆是同桌，但現在他的學問高深莫測，我是～了。
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【妙語點撥】吳慶之將王義恭被害之事攬到自己身上，認為是自己輔佐不力。這種出現問題，不推卸責任的精神確實可嘉。然而，他此後一直生活在過去失敗的陰影中，不可自拔。僅僅因為這麼一次錯誤，就徹底否認自己的才能，顯得過於消極，不足為取。有道是「人無完人，金無足赤。」犯錯誤在所難免，不足畏懼，怕就怕推卸責任。要知道，能夠承擔責任的人，才是能夠委以重任的人。一個人只有敢於承認錯誤，並從錯誤中吸取教訓，修正自身的缺點，才會取得信任。
【近義】不可企及
【反義】迎頭趕上
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