明代畫家杜堇的《仕女圖》共分為六個部分，每一部分都是一個單獨場景，內容包括捶丸、蹴鞠、戲嬰、畫像、梳妝、彈樂，表現了明代宮廷女子生活的場景。畫面以樹石、樓閣加以分割。畫家對人物的動作、體態、神情進行了精心的描繪。明代的仕女畫創作風格趨於艷麗而精細，在造型上與唐代仕女的飽滿大相迥異。長卷中，仕女們衣飾飄逸，綢緞質感逼真，高聳的髮髻上插著銀質頭飾，臉上用「三白」法妝點(「三白」是將額頭、鼻子和下巴處塗成白色，是明代貴族女性流行的化妝手法)。她們艷麗的服飾和姣好的面容，體現了宮廷女性的優雅與富貴。全卷人物眾多，場面宏大，把古代宮廷女子的時尚生活，真實地呈現在畫卷之上。
身為民間畫師，杜堇並沒有宮廷生活的經驗，宮廷女子的生活場景他又是如何瞭解的呢?這背後是因為一幅名為《宮中圖》的畫卷。《仕女圖》其實是對《宮中圖》的臨仿。《宮中圖》出自南唐宮廷畫師周文矩之手，描繪的是五代南唐宮廷女子的生活場景，刻畫了八十多個人物。而杜堇在《仕女圖》中則畫了一百多個人物，還添加了《捶丸圖》和《蹴鞠圖》，這兩種運動是明朝時期宮廷貴族追求的風尚。
美術史上對於杜堇的記錄，僅僅留下了隻言片語。關於他最生動的記錄，是在他的同鄉唐伯虎的詩句裡。杜堇流落京城多年，唐伯虎進京趕考曾拜訪杜堇，後兩人相交甚歡。唐伯虎作詩曰：「白眼江東老杜迂，十年流落一囊書。長安相見紅塵裡，只問吳王菜煮魚。」