英勇的哈薩克族人，有一種傳統的馬上遊戲——叼羊。據說，這種遊戲最早是從阿爾泰一帶發展起來的。如今，所有的哈薩克族牧民，仍然把它繼承了下來。叼羊，不僅是哈薩克族牧民所進行的一項扣人心弦的馬上遊戲，而且是一種力量和勇氣的較量，馬術和騎術的比賽。一般都在節日期間舉行。
因此，每當節日前夕，牧民們就要派出代表，到各個氈房去張羅叼羊的事，並進行選擇地點、確定日期的工作。叼羊這天，廣大牧民，不論男女老少，都穿著節日的盛裝，喜氣洋洋地來到指定地點，習慣而自覺地站成一個大圈，進行圍觀。
叼羊的形式是很多的，但最主要的有這樣三種：一種是兩人叼，一人抓住羊的一端，拚命爭奪，誰奪到羊，誰就為勝。
二是分組叼，在舊社會裡一個部落為一組，部落與部落之間進行爭奪，獲勝者為部落的光榮。三是集體叼，一隻羊被主持者扔在地上，誰叼到手不被別人搶去，而且又把這隻羊能扔到某一家的氈厲，誰就是勝利者。
叼羊是一項勇敢者的運動，當地有句諺語：「摔跤見力氣，叼羊見勇氣」。
剽悍的哈薩克族牧民最愛叼羊活動。他們常年放牧在大草原上，尤其是轉場的時候，為了保護畜群，經常要同惡劣的天氣、兇猛的禽獸頑強搏鬥。
叼羊則是最好的鍛煉，它既是力量的較量，又是智慧的競賽，既比勇敢，又賽騎術。叼羊的優勝者多是放牧的能手，在暴風雪中尋找失散的牲畜，他們能把百十斤重的羊只，俯身提上馬來，馱回畜群。優秀的叼羊手是受尊敬的，被譽為「草原上的雄鷹」。古語云：「胡兒一鞭去如飛」，據說就是指的古時候哈薩克人祖先叼羊活動。