哈薩克族主要分佈在中國新疆北部。他們大部分從事畜牧業，除了少數經營農業已經定居外，絕大多數都是按季節轉移牧場，過著逐水草而居的游哈薩克族牧生活。
牧生活。哈薩克族的飲食有著濃厚的遊牧生活的特點，主要食物都取自牲畜。過去，奶類和肉類是日常生活的主要食物，麵食是次要的食物，很少吃蔬菜。肉食主要有綿羊肉、山羊肉、牛肉、馬肉、駱駝肉。野獸肉和野禽肉也是人們補充的肉食。做法主要有煮、熏、烤三種。
最普遍的是吃手抓羊肉，其作法是把連骨羊肉切成大塊，連同羊頭、肚、心、肝、肺等一塊放進鐵鍋加水同煮。水沸後，撒去浮沫，加入適量的鹽，再用文火燒，熟後將肉切成小塊，用手抓著吃，各人根據個人的口味隨時增加鹽末。
烤肉主要在招待客人和外出狩獵時食用。客人光臨後，哈薩克人就宰殺肥羊，取出其內臟，用火烤全羊。
獵手們在野外打獵，常把獵肉放在火堆上烤熟後食用;牧民們在野外放牧，砍幾根木棍，上端削尖，串上切成薄片的野生動物肉，放在火上烤熟吃，別有一番風味。
進餐時，主人先把羊頭獻到客人面前，以示尊敬;客人把盤中的羊頭取起後，割下一片羊頭右頰面上的肉放在盤中，以示接受;再割一隻羊耳給座中最幼小的，然後再把羊頭送還給主人，如果不這樣做，就會被認為是失禮。
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