這要說我國古典戲曲史上哪部戲曲最奇葩，當數元代戲劇《西廂記》。作者通過現實主義的手法，描寫了一個叫張生的書生和一個叫崔鶯鶯的姑娘談戀愛的事。此書對後世的影響也是較為深刻的，為什麼這麼說呢?那是因為在後來的《牡丹亭》，以及大家最為喜愛的《紅樓夢》中都出現了，反封建的民主精神，鼓勵男女不畏強權自由戀愛。而這些都是以《西廂記》為原型，從而提供借鑒和創作。
於是，就有人問了，那麼這部影響千年之久的戲曲名著到底是哪個人寫的呢?認為最多的就是元代作家王實甫寫的，為什麼呢?因為在鍾嗣成的書中和朱權的書中都表示是他寫的，認可了這種觀點。
但是也有人產生了懷疑，認為是關漢卿寫的。甚至是更有人說，不全對，應該是他們兩個合作寫的，可是在這其中也是存在著問題的，到底是誰開的頭，誰接的尾。於是這個時候，又有專家出來說了，經過翻查和閱讀大量的文資料呢，新一輪的答案新鮮出爐了。前四折就是王實甫寫的，後面一折就是元朝民間的藝人加工做的。證據呢，就是按照戲劇性質來講，元雜劇一本每人只負責唱一折，剛好就是四折。這個時候就出現問題了，現存的《西廂記》打破慣例，居然有五折!
那我們換一個角度想，假如王實甫打破常規創新呢。就算這個結論是正確的，但是，拿前四折和後一折相比，創作的風格顯然是不相同的。居然連主題思想也相差甚遠，語言運用都大相逕庭。
那麼我們就說說這第五折到底哪裡不同。首先，前四折是運用北曲聯套的習慣，可是全被後面一折給打破了，曲調變了，唱法也變了，運用了聲腔的唱法。為什麼會出現這種原因呢?元曲創作陣地開始發生改變，逐漸的向南漂移，所以，自然而然就會受到南戲的不小影響。其次，喜劇閤家歡結局是中國一般傳統的戲劇慣用的手法模式，如果我們按當時的前四折結尾的話，可以說是與當時的戲劇是一樣的不管是結構還是手法上都相差無幾，而大悲劇的結局正好打破了傳統的慣例。而同一個年代的作品和這樣的藝術手法與思想是完全沒得比的。
王實甫就是這部戲前四折的作者，而最後一折，則是民間藝人相互借鑒而成。對於《西廂記》的正確認識和探究，就我們現在認識元代時期中國古典戲劇的歷程有著非同一般的重要意義。