戰國時期，美玉「和氏璧」由於質地優良，因此揚名天下，成為人人都想一睹的至寶。後來，這塊寶玉被趙惠文王所擁有。秦國國君秦昭襄王聽說此事，便想霸佔此玉，並藉機欺辱趙王。於是，秦王提起筆來給趙王寫了封信，願意用十五座城換和氏璧。
趙王接到這封信件，明知這是秦王使詐，想將美玉騙到手，可是要是不把玉給他，他又會把此事當做借口，攻打趙國。而當時秦強趙弱，一打起仗來，趙國的老百姓就要遭殃了。趙王對此事無法決斷，因此吃不下飯，睡不著覺，愁得不行。
這時，有人對趙王說，平民藺相如是個飽學之士，經常幫人解決難題，如果請他到宮殿上商議，或許能出個好主意。趙王聽說趙國有此奇人，心中非常高興，忙派人宣藺相如來見。
藺相如見到趙王后，就請求由他帶著和氏璧去秦國走一趟。他說：「假如秦國把十五座城池割讓給趙國，那麼這筆買賣也挺合算，我就把玉留在秦國;如果他們沒有獻城的誠意，我再把玉完整無缺地送回我邦。」
趙王雖然覺得這樣做也太冒險了，但又想不出別的主意，只好拜藺相如為使者，命他到秦國去獻和氏璧。
藺相如到了秦國，來到秦王宮中，把和氏璧雙手奉上。秦王將美玉捧在手中，喜不自勝，根本不提用十五座城交換的事情。
藺相如看秦王並無獻城之意，便賠著笑臉對秦王說：「這塊美玉上有一塊瑕疵，不注意看還真看不出來，待小臣指給您看一看。」
秦王雖然狡詐，也中了藺相如之計。他一心想看瑕疵到底在何處，就把美玉交給藺相如。藺相如手捧美玉，靠在柱子之上，怒氣沖沖地說：「依我看來，您並不想把十五座城交給趙邦，只想欺辱我國，讓天下人看我家大王的笑話!所以我用計調回寶璧。您如果逼迫我，我的腦袋和美玉就在柱子上一塊碎了!」
秦王一心想得到美玉，生怕有所損壞，急忙從旁勸阻。他一面表示絕不食言，一面答應齋戒幾日後舉行迎璧大典，讓藺相如將和氏璧正式獻上。
藺相如根本信不過秦王，回到住處後就將和氏璧交給隨從，讓他將璧送回趙國。
到了秦王舉行典禮的那天，藺相如嚴肅地對秦王說：「我已派人將和氏璧送回我國，您如果有誠意，先把十五座城獻與我國，我國大王一定會將和氏璧給您送來。如果不這樣，您即使把我殺死也無濟於事。因為天下之人都知道秦國是從來不講信義的!」
秦王勃然大怒，但一點兒辦法也沒有，只得放藺相如回國。
因為藺相如完璧歸趙，立下蓋世奇功，趙王就將他由一介平民封為「上大夫」，位列朝堂之中，專門為君王出謀劃策。
◎成語釋義
比喻把原物完整無缺地歸還原主。
◎故事出處
《史記·廉頗藺相如列傳》：「相如曰：『王必無人，臣願奉璧往使。城入趙而璧留秦;城不入，臣請完璧歸趙。』」
◎出處譯文
藺相如回答說：「大王果真找不到人，我願意捧著和氏璧出使秦國。城給了趙國，就把璧留在秦國;城池不給趙國，我保證完整無缺地把和氏璧帶回趙國。」
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