竇融世代在河西擔任要職。王莽奪取西漢政權時，他擔任波水將軍，統率重兵。後來更始帝劉玄滅了王莽，他又歸順更始帝，當了巨鹿太守。更始帝兵敗後，他無主可依，就聯合酒泉、敦煌等五個郡在河西形成割據勢力，自任五郡大將軍。
河西民風比較淳樸，竇融施行的政策又比較寬和，所以境內官民相安，糧食充足，附近的流亡百姓紛紛歸順竇融。一時間，河西五郡兵強馬壯，天下聞名。
後來，劉秀建立東漢政權，他就是漢光武帝。竇融總覺得自己割據一方終究不是長久之計，很想歸順光武帝，做個青史留名的漢室忠臣。於是他派長史劉鈞向光武帝上書並獻上馬匹。
劉秀得知竇融有歸順的想法，高興得不得了，當下就封他為涼州牧，賞賜黃金二百斤，並讓劉鈞帶一道詔書給竇融。
在詔書中，劉秀指出河西五郡軍民安定，表現出一派欣欣向榮的氣象，這些都應當歸功於竇融的治理之功。他還表示，自己知道竇融功勞很大，所以對他非常思慕。
劉秀特意指出，在他與竇融之間，還有蜀地的公孫述和天水的隗囂，他們佔據土地，一個想爭奪天下，一個則想從戰爭中漁利。在蜀漢相攻的形勢下，竇融歸順何人，對全局起著非常重要的作用，他要舉足移動一步，就會影響兩邊的輕重。
◎成語釋義
只要舉足移動一步，就會影響兩邊的輕重。常用來比喻實力強大，地位重要，足以使局勢發生變化。
◎故事出處
《後漢書·竇融傳》：「今益州有公孫子陽，天水有隗將軍，方蜀漢相攻，權在將軍，舉足左右，便有輕重。」
◎出處譯文
現在蜀地有公孫述，天水有隗囂，在蜀漢相攻的情形下，將軍你歸順何人，對全局起著非常重要的作用，你要舉足移動一步，就會影響兩邊的輕重。
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