【東窗事發的出處】
元·劉一清《錢塘遺事》：「秦檜欲殺岳飛;於東窗下謀。其妻王氏曰：『擒虎易;放虎難。』其意 遂決。後檜游西湖;舟中得疾;見一人披髮;厲聲曰：『汝誤國害民;我已訴於天;得請於帝矣。』檜遂死。未幾;子熹亦死。夫人思之;設醮;方士伏章;見熹荷鐵枷……備受諸苦。檜曰：『可煩傳語夫人;東窗事發矣。』」
釋義：比喻陰謀已敗露。
【東窗事發的典故】
秦檜是南宋時臭名昭著的大奸臣。他老奸巨滑，心狠手辣，誰要是和他有不同意見，他就捏造一個罪名，輕則將其逮捕下獄，重則殺頭處死。被他陷害的忠臣良將數不勝數。抗金英雄岳飛就是他用「莫須有」的罪名害死的。
北宋末年逐漸衰落。北方的金兀朮趁機向中原大舉進攻，侵佔了宋朝不少地盤。在這民族危難之際，岳飛率領岳家軍對金兵進行了頑強地抵抗。岳飛英勇善戰，連打勝仗，有一次差點活捉金兀朮。可是秦檜卻不同意抗金，而主張議和。他抓住宋高宗懦弱膽小、優柔寡斷的弱點，竭力宣揚議和的好處。宋高宗同意了，可是許多大臣和將領都不同意，岳飛就多次上書，要求罷和議抗金兵。秦檜想要議和，就要把岳飛除掉。可是岳飛在老百姓中威望很高，手中又有兵權，使秦檜難以下手。
有一天，秦檜坐在東窗下，正為無法除掉岳飛而愁容滿面。夫人王氏走進來，對他說：「這有何難，你找幾個罪名安在岳飛頭上不就行了。」秦檜說：「罪名不難找，難找的是告發岳飛的人，這個人一定要是岳飛的部下，才能使天下的人信服。」王氏想了想，說：「我聽說岳飛手下的都統王貴，在一次戰鬥中膽小怕死，岳飛想把他斬首示眾，後經眾將求情，岳飛才免他一死。他肯定懷恨在心，你何不讓他告發呢?」秦檜一聽，不禁大喜，稱讚道：「還是夫人高見啊。」接下來，兩人又將陷害岳飛的各個細節密謀了一番。
秦檜派人找到王貴，要他誣告岳飛「謀反」，王貴不幹。秦檜一夥就嚴刑拷打，並以殺他全家相威脅，王貴只好屈從了。
秦檜終於把岳飛陷害了。後來，秦檜因病不治身亡。他死後七天，王氏請來道士為他做道場，超度他的亡靈。道士恨秦檜殺死了忠良，就裝模作樣做了一會兒法事，然後對王氏說：「我看見了秦檜，他正在地獄裡受苦，閻王小鬼正在拷問他。」道士接著說：「秦大人對我說，『麻煩你告訴我的夫人，東窗事發了。』」