【投筆從戎出處】
南朝·宋·范曄《後漢書·班超傳》[1]：「班超家貧，嘗為官傭書以供養。久勞苦。嘗輟業投筆歎曰：「大丈夫無他志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯。安能久事筆研間乎?」左右皆笑之。超曰：「小子安知壯士之志哉!」後超出使西域，竟立功封侯。」
釋義：東漢班超家境窮困，在官府做抄寫工作，曾經擲筆長歎說，大丈夫應當在邊疆為國立功，像傅介子張騫一樣，哪能老在筆硯之間討生活呢!戎：軍隊;從戎：從軍，參軍。
【投筆從戎故事】
東漢初年，有一位非常傑出的政治家和外交家，此人名叫班超。年輕的時候，班超家裡很窮，靠幫官府抄寫公文勉強過日子。
抄寫工作十分辛苦，而且抄寫的東西還非常多，經常要工作到半夜才能睡覺。官府對於抄寫的要求也非常嚴格，抄錯一個字，就要責罵，還要扣工錢，甚至開除。因此，班超工作時特別小心翼翼，每天都累得腰酸背痛，眼睛直冒金星。除了累以外，抄寫工作還特別枯燥。一份同樣的公文常常要抄好幾遍，有時甚至多達幾十遍，這使得班超非常煩躁。
有一天，他正在抄寫公文的時候，寫著寫著，突然間站起來，狠狠地將筆扔到地上，非常憤怒地說：「大丈夫應該像傅介子、張騫那樣，在戰場上立下功勞，怎麼可以在這種抄抄寫寫的小事中白白地消耗一生呢!」傅介子和張騫兩個人，生在西漢，曾經出使西域，替西漢立下無數功勞。因此，班超決定學習傅介子、張騫，為國家的外交事業做出偉大的貢獻。
從那以後，班超就扔掉了手中的筆參了軍。
永平十六年(公元73年)，奉車都尉竇固出兵攻打匈奴，班超隨從北征，在軍中任假司馬(代理司馬)之職。假司馬官很小，但它是班超文墨生涯轉向軍旅生活的第一步。班超一到軍旅之中，就顯示了與眾不同的才能。他率兵進擊伊吾(今新疆哈密西四堡)，戰於蒲類海(今新疆巴裡昆湖)，小試牛刀，斬俘很多敵人。竇固很賞識他的軍事才幹。
由於他作戰非常勇敢，立下許多戰功，很快就被封了官。
後來，他建議和西域各國來往，以便共同對付匈奴。朝廷採取他的建議，就派他帶著數十人出使西域。在西域的三十多年中，他靠著智慧和膽量，度過各式各樣的危機。
班超一生總共到過五十多個國家，和這些國家保持和平，也同時宣揚了漢朝的國威，後被封為定遠侯。後來，人們把班超投筆於地、參軍作戰的故事叫做「投筆從戎」，用來比喻棄文從武，有志報國。