《儒林外史》是一部怎麼樣的作品?吳敬梓為什麼能寫出這本書?感興趣的讀者可以跟著小編一起看一看。
「范進中舉」的故事很多人都知道，不過這只是一個寫在小說裡面的故事，這部小說寫了很多具有諷刺意義的故事，其中或許就數范進中舉最為出名了。不過，你知道這部小說的作者是誰嗎?其實，這部小說的作者，他的一生比范進更慘，他就是吳敬梓。今天就來介紹一下這位作者，他的人生經歷是怎樣的呢?
吳敬梓(1701年—1754年12月11日)，字敏軒，一字文木，號粒民，清朝最偉大的小說家之一。漢族，安徽省滁州市全椒縣人。因家有「文木山房」，所以晚年自稱「文木老人」，又因自家鄉安徽滁州全椒縣移至江蘇南京秦淮河畔，故又稱「秦淮寓客」(現存吳敬梓手寫《蘭亭序》中蓋有印章：「全椒吳敬梓號粒民印」)。
幼即穎異，善記誦。稍長，補官學弟子員。尤精《文選》，賦援筆立成。不善治生，性豪邁，不數年，舊產揮霍俱盡，時或至於絕糧。雍正十三年(1735年)，巡撫趙國轔舉以應「博學鴻詞」，不赴(參加了學院，撫院及督院三級地方考試，因病未延試)。移家金陵，為文壇盟主。又集同志建先賢祠於雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人。資不足，售所居屋以成之，家因益貧。晚年，自號文木老人，客揚州，尤落拓縱酒。後卒於客中。著有《文木山房詩文集》十二卷(今存四卷)、《文木山房詩說》七卷(今存四十三則)、諷刺小說《儒林外史》。
一、少年才子
吳敬梓家族世代為地方世族，「家聲科第從來美」。康熙四十年(1701)，吳敬梓出生在「科第仕宦多顯者」的一個官僚家庭。
遠祖在明代永樂年間被封為驍騎尉，受邑江蘇六合。高祖吳沛，字海若，為人耿介正直，寧肯貧居度日，不願攀附權貴，時寧國太守關驥以書召進，他謝而不往。
吳沛博學多才，能文善詩，工書法。最近發現了他的遺作珍本《西墅草堂遺集》，是由其子吳國鼎、吳國器、吳國縉、吳國對、吳國龍各輯一卷，另外還著有《詩經心解》六卷、《讀史論略》、《四書口授真解》等。
吳敬梓十三歲喪母，十四歲隨父至贛榆任所。少時有文名，他「讀書才過目，輒能背誦」，他的學習態度是認真刻苦的，頭腦又聰穎，很快就打好了學識的功底，所謂「用力於學，已有初基」，「讀書才過目，輒能背誦」，顯露出很好的稟賦和才氣。
不過，他沒有死讀書，也還不時瀏覽當地的山海風情，隨父參加一些當地名士的聚會。加之他出生於官宦人家，沾染些「家本膏華，性耽揮霍」的習氣，從而養成一種放蕩豁達的態度，胸襟開闊， 睨塵俗，令人感到他是一個才識過人的才子。
如此重要的時期，發生在吳敬梓身上大約有以下一些重大事件：見到了父親吳霖起為官清廉、正直，鞠躬盡瘁，在教育這個不起眼的職位上為贛榆縣做了很多貢獻。
到任之初，見到教捨凋零倒塌之狀，先捐出自己一年的俸錢40兩，繼後又變賣祖產肥田三千畝，並變賣了在五河、天長、含山、和州等地的祖傳當鋪、布莊、銀樓等，籌銀近萬兩，修建因1668年在大地震中毀壞殆盡的文廟、尊經閣。並且新建了「敬一亭」。
他親眼目睹了其父的貢獻，為他深感驕傲。然而同時目睹了其父因不善於巴結上司，終被罷官回鄉的不公待遇，使他對官場的腐敗有了切身的體會。 在父親的直接監護下，受到了嚴格的教育和培養，奠定了他深厚的文學基礎。
同時，也在父親的呵護下，16歲即早早完成了婚姻大事，與陶氏的第一次婚姻，使他與全椒望族金氏門第的關係更密切了。18歲，回鄉幫助料理岳父喪事。20歲，去滁州為姐夫金紹曾病故奔喪。過早喪母的吳敬梓很小就面對嚴酷的世事，對於他，雖然是冷酷了一點，但卻磨煉了他，使他的思想提早成熟起來。
正因為有了這十年的種種經歷，才使他最終與官場決裂。過早的婚姻沒有能像第二次與葉氏婚姻那樣，完全擺脫了父母包辦，婚姻之言的封建傳統的模式，而帶給吳敬梓一個全新的自主婚姻。吳敬梓在少年、青年時期生活於贛榆，是一個人在語言上可塑性最強的時期之一。
二、敗家之子
康熙六十一年吳霖起因病辭官，吳敬梓陪送父親從贛榆返回故里，但吳霖起終於一病不起。吳敬梓二十三歲中秀才，也就是在這年，父吳霖起病故。從此吳敬梓的生活發生了根本的變化。
先是族人們倚仗人多勢眾，提出了分家的要求，「兄弟參商，宗族詬誶」。在一場爭奪遺產的內戰中，孤立無援的吳敬梓終以失敗告終，留給他的資財寥寥無幾。
分家之後，吳敬梓的病弱的妻子陶氏也因不甘忍受族人的欺凌，飲恨而死。他對人生、社會的看法也由此發生了變化。
吳敬梓的父親吳霖起留下了二萬多兩銀錢的巨額遺產，可是敬梓「素不習治生，性富豪上」「傾酒歌呼，窮日夜」，「生性豁達，急朋友之急」，族人之間有「奪產之變」，「兄弟參商，宗族詬誶」，視之為敗家子，「鄉里傳為子弟戒」。
在雍正十一年(1733)，與續絃葉氏遷來南京，移家金陵秦淮水亭，住在秦淮河畔的白板橋西，家境已困，從此，吳敬梓在南京定居下來。「梟鳥東徒，渾未解於更鳴」!(《移家賦》)33歲、不名一文的吳敬梓移家南京時，他在族人眼中已是「傳為子弟戒」的「敗家子」。
到了「白門三日雨，灶冷囊無錢」的地步，他仍拒不參加傅學鴻詞科考試，仍好交友，「四方文酒之士，推為盟主」。
當「長老苦口譏喃喃」干涉他的自由時，他「叉手謝長老，兩眉如戟聲如虎」。他的「癡憨」、「顛憨」、「隱括」終一生而不變，與小晏何其相似!
三、窮困潦倒
乾隆元年(1736年)，安徽巡撫趙國麟、江寧巡導唐時琳，和學台鄭江力薦他前去參加博學鴻詞科廷試，他因消渴加劇拒絕，堂兄吳檠、友人程廷祚則落選而歸。晚年生活困頓，要靠賣文和朋友接濟度日，「囊無一錢守，腹作千雷鳴」，以至以書易米。
每年一到冬天，氣溫苦寒，與朋友在晚上到城外繞行，歌吟嘯呼，稱之為「暖足」。密友程晉芳在《文木先生傳》描述：「出城南門，繞城堞行數十里，歌吟嘯呼，相與應和，逮明，入水西門，各大笑散去，夜夜如是，謂之暖足」「餘生平交友，莫貧於敏軒。抵淮訪余，檢其橐，筆硯都無。
余曰：此吾輩所倚以生，可暫離耶?敏軒笑曰：吾胸中自有筆墨，不煩是也。其流風餘韻，足以掩映一時。窒其躬，傳其學，天之於敏軒，倘意別有在，未可以流俗好尚測之也。」。
吳敬梓在真州曾投靠革職回鄉的官紳楊凱，由於生活困窘，他有《雨》詩曰：「明晨啣泥問楊子，妻兒待米何時還」，表示希望楊凱資助其生活。
四、醉酒辭世
乾隆十九年(1754年)，吳敬梓54歲那一年，到江蘇揚州訪友痛飲，微醉之中，反覆朗誦唐人張祜的《縱游淮南》一詩，主要是去投靠兩淮鹽運使盧見曾，十月二十八日(1754年12月11日)，與自北京南下的王又曾在舟中痛飲銷寒。
歸來之後，酒酣耳熱，痰湧氣促，救治不及，頃刻辭世。時為一月十一日。當時守在床邊的只有幼子吳鏊。生前好友金兆燕和王又曾協助料理喪事， 其時，吳敬梓一貧如洗，「可憐猶剩典衣錢」，盧見曾替他購棺裝殮，遺柩得以歸葬金陵清涼山下。
吳敬梓一生創作了大量的詩歌、散文和史學研究著作，有《文木山房詩文集》十二卷，今存四卷，《文木山房詩說》七卷(今存四十三則)。不過，確立他在中國文學史上的傑出地位的，是他創作的長篇諷刺小說《儒林外史》。這部小說大約用了他近20年時間，直到49歲時才完成。
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