指共過患難的妻子。糟糠：窮人用來充飢的酒渣、米糠等粗劣食物。
將妻子稱為「糟糠」出自《後漢書·宋弘傳》裡記載的一個典故：「(光武帝)謂弘曰： 諺言貴易交，富易妻，人情乎? 弘曰： 臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。 」
東漢初年大司空宋弘，為人正直，做官清廉，對皇上直言敢諫。曾先後為漢室推薦和選拔賢能之士三十多人，有的官至相位。光武帝劉秀對他甚為信任和器重，封他為宣平侯。
光武帝的姐姐湖陽公主新寡後，劉秀有意將她嫁給宋弘，但不知她是否同意。一天，光武帝與湖陽公主共論朝臣。湖陽公主說：「宋公(指宋弘)威容德器，群臣莫及。」劉秀聽後很高興，召見宋弘，讓公主在屏風後觀聽。劉秀對宋弘說：「諺言貴易交，富易妻，人情乎?」意思是：俗話說，高貴了就忘掉了交情，富有了想另娶妻子，這是人之常情嗎?宋弘一聽，知道這句話裡有意思，他答道：「臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。」意思是：我聽說，對貧窮卑賤的知心朋友不可忘，共患難的妻子不可拋棄。光武帝聽後，回過頭向裡邊的湖陽公主說：「事不諧矣(此事不成了)。」
「諺言貴易交，富易妻，人情乎?」當為「俗話說，一個人從卑賤轉變到了顯貴，就會不再和以前同處於卑賤而有交往的人一起，而是更換自己的交際圈，開始和同處於地位相當的人交往;一個人從貧窮轉變到了富有，就會娶新的女子作為妻子，(而把以前的妻休了--註：妻只有一個，不同於妾，易妻，則必須休前妻或把前妻降為妾)這是人之常情嗎?」
光武帝只好打消了讓宋弘娶湖陽公主的念頭。後來，人們便把與自己生死相依、同甘共苦的妻子稱為「糟糠」了。