蘇軾有一次到大相國寺探望文友佛印和尚，不巧，佛印外出了。寺中住持就請蘇東坡在禪房休息，並以香茗美酒素餚款待這位名滿天下的大文豪。地處北宋王朝首都開封的大相國寺歷史悠久，是我國古代著名的佛教中心之一。這裡原為魏公子無忌DD信陵君的故宅。北齊文宣帝天保六年(555年)始創建寺院，稱為建國寺，後毀於戰火。唐長安元年(701年)，僧人慧雲來汴，托辭此處有靈氣，即募化款項，購地建寺。動工時挖出了北齊建國寺的舊牌子，故仍名建國寺，唐延和元年(712年)，唐睿宗李旦為了紀念他由相王即位當皇帝，遂欽賜建國寺更名為「相國寺」，並親筆書寫了「大相國寺」匾額。大相國寺至北宋時期達到空前的鼎盛，轄64禪、律院，佔地540畝，因受帝王崇奉，地位如日中天，是我國歷史上第一座「為國開堂」的「皇家寺院」。
東坡學士很喜歡大相國寺靜謐的環境，他是這裡的常客。這一天他獨自斟酌，不覺有些微醉，偶然一抬頭，見粉牆上新題有佛印的詩一首。其詩云:「酒色財氣四堵牆，人人都在裡邊藏;誰能跳出圈外頭，不活百歲壽也長。」佛印的詩蘇軾歷來敬佩，他見此詩寫得頗有哲理，但覺得四大皆空，禪味太濃，既然人世間離不開酒色財氣，是躲也躲不開的事，那為何不能來個因勢利導，化害為利呢?問題的關鍵不是掌握一個「度」嗎。於是，就在佛印題詩的右側題上《和佛印禪師詩》一首:「飲酒不醉是英豪，戀色不迷最為高;不義之財不可取，有氣不生氣自消。」
乘著醉意運筆，揮毫潑墨，一氣呵成。蘇軾的字寫得遒勁有力，翩翩欲飛。第二天，宋神宗趙頊在王安石的陪同下，亦來到大相國寺休閒。宋神宗看了佛印與東坡的題詩，饒有風趣。於是就笑著對王安石說:「愛卿，你何不也來和一首?」王安石應命，略一沉吟，即揮筆在佛印題詩左側題《亦和佛印禪師詩》一首:「無酒不成禮儀，無色路斷人稀;無財民不奮發，無氣國無生機。」果然視角獨特!宋神宗深為讚賞。劉繼興認為，王安石真不愧為大政治家、大改革家，其文思跳出了前人的窠臼，巧妙地將酒色財氣與國家社稷、人民生計結合起來，給人們恐懼的酒色財氣賦予新的勃勃生機和喜慶色彩，生動而又不失凝重，真男子，大手筆!
文學功底甚深的宋神宗激動之下，乘興也和詩一首:「酒助禮樂社稷康，色育生靈重綱常;財足糧豐家國盛，氣凝太極定陰陽。」大相國寺幸甚，見證了千年前中華文學的繁榮。在這裡，圍繞「酒色財氣」四個字，君臣先後和詩，各抒己見，見仁見智，引出佛學禪味、世俗男女、國計民生、社會元氣等來，別有一番情趣，難怪都說北宋文壇的天空群星璀璨!