相信大家都知道，火藥和造紙術、印刷術、指南針並稱為我國古代科技的四大發明。火藥是中國人發明的，距今已有一千多年了。那麼火藥是誰發明的呢？火藥的研究始於古代煉丹術，那麼在火藥裡面又含有哪些成分呢？今天，就讓小編來揭開這神秘的火藥。
中國是最早發明火藥的國家，隋代時，誕生了硝石、硫磺和木炭三元體系火藥。黑色火藥在唐代（9世紀末)時候正式出現。火藥是由古代煉丹家發明的，從戰國至漢初，帝王貴族們沉醉做神仙並長生不老的幻想，驅使一些方士與道士煉"仙丹"，在煉製過程中逐漸發明了火藥的配方。唐代煉丹家於唐高宗永淳元年（682年）首創了硫磺伏火法，用硫磺、硝石，研成粉末，再加皂角子（含炭素)。唐憲宗元和三年（808年)又創狀火磯法，用硝石、硫磺及馬兜鈴（含炭素)一起燒煉。這兩種配方，都是把三種藥料混合起來，已經初步具備火藥所含的成分。火藥的最初使用並非在軍事上，而是在宋代諸軍馬戲的雜技演出，以及木偶戲中的煙火雜技 ——藥發傀儡。宋代演出「抱鑼」、「硬鬼」、「啞藝劇」等雜技節目，都運用剛剛興起的火藥製品「爆仗」和「吐火」等，以製造神秘氣氛。宋人同時也以火藥表演幻術，如噴出煙火雲霧以遁人、變物等，以收神奇迷離之效。
火藥是誰發明的
火藥是中國古代煉丹家在煉丹過程中發明的。我國古代著名的煉丹家葛洪等，都曾在洛陽長期逗留過，還有偉大的醫藥學家孫思邈生活在隋代和唐代早期，京兆華原(今陝西省耀縣)人。而且他博涉經史百家學術，通達道經佛典，總結了唐以前的臨床攻理論，收集方藥、針灸等內容，編著為《千金要方》、《千金翼方》等書，在醫學上有較大貢獻，被後世尊為"藥王"。他不僅是偉大的醫藥學家，而且是著名的煉丹家，自號"孫真人"。他是總結以前煉丹家經驗基礎上收集河洛地區和關中地區煉丹家的配方，最後提出硫磺伏火法這種較為管用的配方。總之，火藥的發明與傳播，和孫思邈有著千絲萬縷的聯繫。那麼知道了火藥與誰有關之後，就來看一下火藥具體是由什麼組成的吧？
火藥的成分
火藥由硫磺、硝石、木炭混合而成。很早以前，我們的先人對這個三種物質就有了一定認識。早在新石器時代人們在燒製陶器時就認識了木炭，把它當做燃料。商周時期，人們在冶金中廣泛使用木炭。木炭灰分比木柴少，強度高，是比木柴更好的燃料。硫磺天然存在，很早人們就開採它。在生活和生產中經常接觸到硫磺，如溫泉會釋放出硫磺的氣味，冶煉金屬時，逸出的二氧化硫刺鼻難聞，這些都會給人留下印象。古人掌握最早的硝，可能是牆角和屋根下的土硝，硝石的化學性質很活潑能與很多物質發生反應，它的顏色和其他一些鹽類區別不大，在使用中容易搞錯，在實踐中人們掌握了一些識別硝石的方法。南北朝時的陶弘景「草木經集注」中就說過：「以火燒之，紫青煙起，雲是硝石也。」這和近代用火焰反應鑒別鉀鹽的方法相似（硝石的主要成分是硝酸鉀）。硝石和硫磺一度被作為重要的藥材，在漢代的《神農本草經》中，硝石被列為上品中的第六位，認為它能治20多種病。硫磺被列為中品藥的第三位，也能治10多種病。這樣人們對硝石和硫磺的研究就更為重視。雖然人們對硝石、硫磺、木炭的性質有了一定的認識，但是硝石、硫磺、木炭按一定比例放在一起製成火藥還是煉丹家的功勞。
火藥，在我們看來是個危險品，可是如果在以前戰爭年代沒有火藥，那麼戰爭的結果就會是兩敗俱傷，沒有誰是最大的贏家。火藥屬於易燃易爆物品，古代發明者可以找到火藥研究的方法，可謂是費盡心力，當然也是冒著生命危險做研究，這種精神值得我們學習。火藥的發明，使得古代的中國戰爭相對少了些，百姓可以安居樂業，當然也提升了中國的地位。火藥，雖然是可怕的物品，可是它的作用無可替代，從大唐時期就傳播到現代，由此可見，它的影響是有源遠流長。
1、火藥源於煉丹術
煉丹術起源很早，《戰國策》中已有方士向荊王獻不死之藥的記載。漢武帝也妄想「長生久視」，向民間廣求丹藥，招納方士，並親自煉丹。從此，煉丹成為風氣，開始盛行。歷代都出現煉丹方士，也就是所謂的煉丹家。煉丹家的目的是尋找長生不老之藥，這樣的目的是不可能達到的。煉丹術流行了一千多年，最後還是一無所獲。但是，煉丹術所採用的一些具體方法還是有可取之處的，它顯示了化學的原始形態。
煉丹術中很重要的一種方法就是「火法煉丹」。它直接與火藥的發明有關係。所謂「火法煉丹」大約是一種無水的加熱方法，晉代葛洪在「抱朴子」中對火法有所記載，火法大致包括：鍛（長時間高溫加熱）、煉（乾燥物質的加熱）、灸（局部烘烤）、熔（熔化）、抽（蒸餾）、飛（又叫升，就是昇華）、優（加熱使物質變性）。這些方法都是最基本的化學方法，這也是煉丹術這種愚昧的職業能夠產生發明的基礎。煉丹家的虔誠和尋找長生不老之藥的挫折，使得煉丹家不得不反覆實驗和尋找新的方法。這樣就為火藥的發明創造了條件。在發明火藥之前，煉丹術已經得到了一些人造的化學藥品，如硫化汞等。這可能是人類最早用化學合成法製成的產品之一。煉丹起火，啟示人們認識並發明火藥，火藥也就由此發明了。
2、火藥的發明
煉丹家雖然掌握了一定的化學方法，但是他們的方向是求長生不老之藥，因此火藥的發明具有一定的偶然性。煉丹家對於硫磺、砒霜等具有猛毒的金石藥，在使用之前，常用燒灼的辦法「伏」一下，「伏」是降伏的意思。使毒性失去或減低，這種手續稱為「伏火」。唐初的名醫兼煉丹家孫思邈在「丹經內伏硫磺法」中記有：硫磺、硝石各二兩，研成粉末，放在銷銀鍋或砂罐子裡。掘一地坑，放鍋子在坑裡和地平，四面都用土填實。把沒有被蟲蛀過的三個皂角逐一點著，然後夾入鍋裡，把硫磺和硝石起燒焰火。等到燒不起焰火了，再拿木炭來炒，炒到木碳消去三分之一，就退火，趁還沒冷卻，取入混合物，這就伏火了。唐朝中期有個名叫清虛子的，在「伏火礬法」中提出了一個伏火的方子：「硫二兩，硝二兩，馬兜鈴三錢半。右為末，拌勻。掘坑，入藥於罐內與地平。將熟火一塊，彈子大，下放裡內，煙漸起。」他用馬兜鈴代替了孫思邈方子中的皂角，這兩種物質代替碳起燃燒作用的。伏火的方子都含有碳素，而且伏硫磺要加硝石，伏硝石要加硫磺。這說明煉丹家有意要使藥物引起燃燒，以去掉它們的猛毒。
雖然煉丹家知道硫、硝、碳混合點火會發生激烈的反應，並採取措施控制反應速度，但是因藥物伏火而引起丹房失火的事故時有發生。《太平廣記》中有一個故事，說的是隋朝初年，有一個叫杜春子的人去拜訪一位煉丹老人。當晚住在那裡。半夜杜春子夢中驚醒，看見煉丹爐內有「紫煙穿屋上」，頓時屋子燃燒起來。這可能是煉丹家配置易燃藥物時疏忽而引起火災。還有一本名叫《真元妙道要略》的煉丹書也談到用硫磺、硝石、雄黃和蜜一起煉丹失火的事，火把人的臉和手燒壞了，還直衝屋頂，把房子也燒了。書中告戒煉丹者要防止這類事故發生。這說明唐代的煉丹者已經掌握了一個很重要的經驗，就是硫、硝、碳三種物質可以構成一種極易燃燒的藥，這種藥被稱為「著火的藥」，即火藥。由於火藥的發明來自製丹配藥的過程中，在火藥發明之後，曾被當做藥類。《本草綱目》中就提到火藥能治瘡癬、殺蟲，辟濕氣、瘟疫。火藥不能解決長生不老的問題，又容易著火，煉丹家對它並不感興趣。火藥的配方由煉丹家轉到軍事家手裡，就成為中國古代四大發明之一的火藥。