三姑六婆指的是什麼？在日常口語中，「三姑六婆」是一個使用頻率較高的詞，用來泛指社會上各色各樣的女人，帶貶義。那麼，「三姑六婆」究竟指的是什麼呢?
「三姑六婆」一詞最早出現在明代。明代一位叫陶宗儀的學者在筆記中記載了三姑六婆的身份。清代李汝珍在他的小說《鏡花緣》中也寫道：「吾聞貴地有三姑六婆，一經招引入門，婦女無知，往往為其所害，或哄騙銀錢，或拐帶衣物。」在此，我們不難看出「三姑六婆」在當時的意思，此意也一直延續下來。
現代漢語中解釋「三姑六婆」為社會上各種市井女性，在古代，「三姑六婆」指的是民間女性的幾種職業。
「三姑」，指三種宗教的出家女性。即，佛教的尼姑、道教的道姑、專門給人占卦的卦姑;六婆，則指牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩婆。
六婆中，牙婆是指專門販賣人口的人口販子，專為富貴人家買賣奴婢、妾侍。
媒婆指專為人介紹姻親的女性，對此我們很熟悉。
師婆是專門畫符施咒、請神問命的巫婆。
虔婆是妓院內的鴇母。
藥婆是專門賣藥的女人。
穩婆則是專門接生的接生婆，如果發現女屍，亦會由穩婆負責驗查是否被人先姦後殺。
《「三姑六婆」之說》中介紹，在中國舊小說及生活方式中，「三姑六婆」代表著相當惡劣的形象。這個形象包括七嘴八舌、不務正業、串門子、搬弄是非、媒介淫惡、唯利是圖、推銷迷信、誘人入彀、愚昧無知、賊頭賊腦等等。
在古代，「三姑六婆」是人人厭惡的人物。不但「三姑六婆」本身令人痛恨，就連與「三姑六婆」有所接觸的婦人，都被視作有玷婦德。晚清大儒鄭板橋曾數次告誡家中婦女，不可與「三姑六婆」之流有任何來往。
在今天看來，「三姑六婆」中，除牙婆、師婆、虔婆令人不齒外，其餘當屬無可厚非。那古人緣何視此為惡劣之人物呢?張煒認為，封建社會時婦女地位極其低下，平日深居簡出，不知外界事物，遇事無人談心。「三姑六婆」由於經常往來於各個階層，見多識廣，話題豐富，且善於察言觀色、趁隙而入，深得婦女之歡心，長此下去，個別「三姑六婆」便心生邪念，利用自身「優勢」誘諞婦女，圖己私利，婦女往往受騙而不自覺，遇事仍然求助她們。於是，人們對其深惡痛絕，「三姑六婆」的醜惡形像便長此流傳下來。
其實，在古代文學作品和戲劇中，「三姑六婆」也不完全是醜相，如戲劇《秋江》的陳妙常，《庵堂認母》中的智貞，雖然都是道姑，但她們都是好人。