涇渭分明是一個成語，源自自然景觀。渭河是黃河的最大支流，涇河又是渭河的最大支流，涇河和渭河在古城西安北郊交匯時，由於含沙量不同，呈現出一清一濁，清水濁水同流一河互不相融的奇特景觀，形成了一道非常明顯的界限。後人就用涇河之水流入渭河時清濁不混來比喻界限清楚或是非分明，也用來比喻人品的清濁，比喻對待同一事物表現出來的兩種截然不同的態度。
含義
涇渭分明亦作「涇渭自分」。亦作「涇渭自明」。
涇：清;渭：混濁;
涇渭 二水清濁異流，匯而不混。比喻優劣、是非等非常分明。
涇河水清，渭河水渾，涇河的水流入渭河時，清濁不混。比喻界限清楚或是非分明。
出處
《詩經·邶風·谷風》：「涇以渭濁，湜湜其沚。」
典故
渭水是黃河最大的支流，發源於甘肅渭源，經陝西而入黃河;涇水又是渭河的支流，發源於寧夏。二水在西安市高陵縣船張村相匯。"涇渭分明"這一家喻戶曉的成語即源出涇渭兩河交匯處。說的是在涇水、渭水相會合處，清濁分明，分界清楚而不混，用以比喻界限清楚。古人認為是涇水濁而渭水清的。這據考證，唐代詩人杜甫的《秋雨歎》中："濁涇清渭何當分"，大概是這則成語的雛形了。那麼，現在還能不能在兩河交匯處見到清水濁水同流一河、互不相融的景觀呢?仍然是可以的。但是，當我們來到二河匯合的地方，看到的卻是渭水濁於涇水。許多專家親赴實地考察，看到的也是涇清渭濁的現象。《現代漢語詞典》因此將這一成語解釋為："涇河水清，渭河水渾，涇河流入渭河時，清濁不混。"有人還就此撰文，認為是古人搞錯了，應該是涇清而渭濁。這到底是怎麼回事?難道真的是古人錯了嗎?
實際上，從流經的地域來看，渭水自甘肅烏鼠山流經陝西入黃，流經的是關中平原、八百里秦川之地;而涇水全程流經的是黃土高原，是水土流失嚴重的地區。就河水含沙量而言，應該是涇水大於渭水的。據統計，目前涇河平均每年向渭河輸送3.04億噸泥沙，平均含沙量為196公斤每立方米;在未納入涇河之前，渭河平均每年輸送泥沙1.78億噸，平均含沙量26.8公斤每立方米。從數字上看，還是涇濁渭清，尤其在枯水季節。但到了現代，由於渭河流域尤其是上游地區人類活動的原因，環境破壞嚴重，水土流失也同樣為一個重要問題。由於渭河流經地區土壤所含礦物成份的原因，當渭河含泥沙量達到每立方米10公斤時，水色便呈赤黃色了。從表面上看，涇渭分明的自然景觀仍然存在，但已是渭水水色深於涇水了。並不是古人搞錯了，這是後人人為對環境發生的影響，不能不引起重視。因為這一成語的緣故，每年來涇渭會合處看"涇渭分明"的人不少。