[釋義] 隴：古代地名;相當於今甘肅東部;蜀：古代地名;相當於四川中西部。得到了隴地後;又希望取得蜀地。比喻得到了這個;還想要那個;貪心不足。
劉秀稱帝不久，赤眉軍與更始政權發生火並。建武三年(公元27年)，劉秀擊敗、招降了赤眉軍，又展開了統一關東地區的征戰。至建武六年終於踏平中原，收復了關東地區，又開始把軍事鋒芒直指盤踞隴西的魄囂和蜀地的公孫述。
魄囂是天水(今甘肅天水)人，王莽末年，魄囂隨其叔父魄崔起兵，後在更始政權中任御史大夫。赤眉入關，長安吃緊時，魄囂逃回天水，聚眾盤踞，勢力再度興盛，名震隴西。他見劉秀政權日益強大，便上書表示臣服並願意配合討伐赤眉。而此時的劉秀則想借瑰囂的隴道出兵伐蜀，可魄囂不甘心屈居人下，就找借口拒絕了，後來乾脆命令部將阻擋漢軍入隴。劉秀大怒，從此翻了臉。
建武六年五月，劉秀與魄囂激戰於隴低，互有勝負。魄囂鑒於自己勢單力孤，就與蜀地公孫述聯合起來，共同抵抗劉秀。建武八年，劉秀派精兵奇襲並攻下隴西要地略陽(今甘肅莊浪西南)。魄囂聞訊大驚失色，率數萬兵馬拚死相爭。
為了一舉攻克隴西，劉秀親自統帥大軍，指揮手下名將吳漢、岑彭、耿彝等兵分九路而進，大敗囂軍，接連降服十六縣，魄囂逃進了西城(今甘肅天水西南)，被吳漢、岑彭等部重重包圍起來。劉秀向魄囂下詔召降，但遭拒絕。
八月，京師傳來穎川被賊寇佔領，河東官兵叛亂的消息，劉秀認為隴地戰局已穩操勝券，便決定回京鎮壓叛亂。行前，劉秀給大將岑彭留下一封信，信中寫道：「西城攻克後，你便可帶兵去攻打蜀地。人都是不知足的，既平隴，復望蜀。每一次出兵征戰，頭髮鬍鬚都要變白一些啊!」
但是，魄囂將士一心，死命守城。岑彭、吳漢改用水攻，也未奏效。十一月，公孫述派救兵五干突然殺來，漢軍大驚，未來及列陣，便匆促投入了殊死搏鬥。救兵突入城內，把魄囂救走逃往冀縣。漢軍糧草接濟不上，只好從隴右退兵東歸。次年，隴西鬧糧荒，魄囂既病且餓，活活氣死。
部將王元、周宗把他的兒子魄純立為王，繼續與劉秀對峙。劉秀趁此時機，再次親征。大將來款等攻下落門(今甘肅甘谷)。眼見大勢已去，周宗等捆住魄純投降，隴右割據勢力終於覆滅。
這樣，全國只剩下盤據蜀地的公孫述了。公孫述，扶風人，王莽時做過導江卒正(即蜀郡太守)。天下大亂後，他據成都自立蜀王。更始三年四月，即劉秀稱帝前兩個月，公孫述自立為天子，後又控制了益州之地，擁兵數十萬之眾。
劉秀曾數次派兵攻打，均未得手。建武八年圍攻魄囂時，曾擬定平隴復平蜀的計劃，但失利隴西，功敗垂成，直到滅魄純後，時機才完全成熟。建武十一年，劉秀先後調集大軍，由岑彭、來款統帥，由水陸兩路向蜀地發動猛攻。岑彭沿江而上，勢如破竹，一直打到距成都僅數十里的廣陽。公孫述驚懼萬分，連聲哀歎：「是何神也!」來款一支迅速攻下河池等地，形成兩路夾攻之勢。
公孫述走投無路，派刺客用暗殺手段先後殺害了來款和岑彭，但並未能阻遏漢軍凌厲的攻勢。劉秀又不失時機地寫信招降，許以高官厚祿。可公孫述答覆道：「成敗全在於天命，哪有天子投降的呢?」劉秀見他軟硬不吃，便親自趕往長安去指揮。岑彭死後，吳漢接替指揮東路軍頑強挺進，在成都外與公孫述軍展開激戰，八戰八捷，率軍突入成都外城。這時，公孫述不甘失敗，他把自己所有的金錢都拿出來，招募了五千人的敢死隊。
公孫述親自鳴鼓挑戰，讓敢死隊從背後偷襲漢軍，結果漢軍失利，吳漢落水，危急中抓住了馬尾巴，才僥倖未被淹死。建武十二年十一月，漢軍猛攻成都。公孫述帥數萬人決戰，結果大敗，他本人被刺傷而死，蜀軍無主而降，吳漢盡滅公孫氏，劉秀從此實現了全國的統一。