子貢是聖人孔子的得意門生之一，是後世所稱的孔門十哲之一，在歷史上，子貢是在孔子言論中出現較多的學生，子貢贖人就曾被孔子批評，那麼子貢贖人是什麼樣的故事呢?孔子曾問子貢汝與回也孰愈?那麼子貢和顏回誰更優秀呢?子貢是孔子門下的學生，善於辯論，且有政治頭腦，外交辭令信手拈來，曾任魯國、衛國的國相，不僅如此子貢還是一個商人，在曹國與魯國之間進行貿易，是孔子弟子中的最有錢的人。在歷史上發生過子貢贖人的故事，這個故事發生在魯國。
魯國有一個法律，如果魯國國人在其他諸侯國淪為奴隸，魯國人只要能把這些人從國外贖回來，那就可以向魯國國庫要獎勵和金錢的補償。子貢把魯國人從其他國家贖回來後，並沒有向魯國要錢，當時孔子指出子貢做錯了，孔子說子貢用錢將魯國人贖回雖然對子貢本身沒有多大的損失，但是他不向魯國索取金錢的行為間接的使魯國的人不去贖回自己的同胞了。而子路當時救了一名落水者，那人處於感謝送了子路一頭年，子路手下了，孔子又說魯國人從此會救溺水者了。子貢贖人的故事是想告訴我們不要去打破法律平衡，魯國本來就有贖人領賞金的法律，救人者不僅能得到眾人的稱讚還能得到酬勞，是一件名利雙收的事情，但是子貢使魯國人如果不拿錢則經濟損失，但拿錢的話就會遭到別人的非議，所以大家都願意去救人了。
孔子的學生中，孔子優秀的學生就有顏回和子貢，顏回早死，但是後來漢高帝后顏回也配享孔祭，在明朝被稱復聖。而子貢則在明朝改稱先賢端木子。歷史上有子貢與顏回孰愈之爭，子貢自己的說是顏回更賢能，孔子也同意他的話，那麼顏回真的比子貢優秀嗎?
子貢大家都知道是一個經商的奇才，很善於和人溝通，能將孔子的學問發揚光大，而顏回則是完完本本的繼承了孔子的東西，是一個優秀的繼承者。兩個年紀相仿人生卻截然不同，顏回可以忍受身體上的飢餓而樂於精神上的富足，反觀子貢不僅在外有很好的名聲，頭腦聰明而且生活上也依舊富足，這裡我們就看到了兩個人的差別。其實顏回對當時的社會而言是沒有多大貢獻的，因為33歲就死了。而子貢活了70多歲，既能做官又能經商，語言組織能力和外交手段都很厲害。