希臘的英雄傳說是希臘神話中的重要組成部分。所謂英雄，就是神與人所生的後代，如赫刺克勒斯;也包括被奧林波斯教排擠出來的神祇，如何伽 門農，普羅米修斯等;還有傳說中的人物，部落地方的名祖。這些人都是傑 出的人士，英勇頑強的戰士、首領，他們都介於神與人之間，是神的寵兒，是人的保護者，所以希臘人非常崇拜英雄。許多國王、顯赫家族、地區城市的人都紛紛尋源要與某英雄沾親帶故，加之英雄的特徵就是為民除害，造福人類，這更增加了他們的世俗性，使英雄傳說神話成為盛行希臘，以至羅馬的重要文學作品。
希臘的英雄傳說一般包括神化的歷史事件和遠古人類與自然鬥爭的故 事，如珀耳修斯、忒修斯的故事，赫刺克勒斯的功績，還有記載在史詩中的 阿耳戈船英雄傳說、特洛依戰爭的傳說、奧德修斯的傳說、阿伽門農父子的 傳說、忒拜的傳說等等，都是生動誘人的神話故事。同時，由於這些傳說都 與希臘某些地方或歷史相聯繫，甚至有些人物可能還是歷史人物，這更加強 了其故事的吸引力，使之廣泛流傳。英雄傳說十分豐富，這裡我們僅以幾個主要人物為主，簡要概述其內容。
1.普羅米修斯的故事。相傳人類在開創之初經歷了五個時代。在青銅時代(第三代)時，人類得罪了眾神，使宙斯下令要毀滅人類，他降下洪水， 使大地上一切生靈毀於一旦，唯有普羅米修斯的兒子杜卡利翁與妻子倖免。 他們按父親的旨意造了一隻大箱，當洪水來時，他們在箱子裡躲過了災難。 後來宙斯被他們死裡逃生的行動所感動，又按他們的要求，使大地上重新有 了人類，但他要求人類要經常為神祇供獻祭品。當人類為繁多的供神祭品壓 得無法承受時，他們要求減少供品，普羅米修斯站在人類一邊，就決定蒙騙 宙斯一次。他把宰好的牲口分成兩部分，一部分是可吃的牛肉，上面蓋著牛 皮，一部分是骨頭，上面蓋著牛油，他讓宙斯選，選中的部分就作為祭品。 宙斯看中牛油，可一打開裡面全是骨頭，為此他大發脾氣，從人間取走了火 種。普羅米修斯作為人類的保護者，他偷偷地從奧林波斯山盜走火種，還給 人間，並教會了人類用火。這下他闖下了大禍，宙斯隨後就讓兒子赫淮斯托 斯造了一個美麗的女人潘多拉送給普羅米修斯的弟弟，他倆結合後，潘多拉 就給人間帶來了一切災難、病疫、禍害等。宙斯還派人將普羅米修斯釘在高 加索的懸崖上，每天讓老鷹來啄食他的肝臟，但奇怪的是，一到晚上，他的 肝臟又重新長好，所以幾千年了，他依然活著，直到大力士赫刺克勒斯英勇 相救，才使普羅米修斯獲得了自由。這個故事說明普羅米修斯不懼神的威力 為人類盜取火種，是人類的救世主。他的行為超出了神的權勢，為此他成為 眾神中唯一一個仇視暴虐，爭取正義，為理想而犧牲自己的反叛神。古希臘 人為紀念他，常常舉行火炬賽跑。現代運動中的火炬接力等就是起源於古希 臘。「普羅米修斯之火」現已成為與惡勢力鬥爭，達到高尚的同義詞。
2.赫刺克勒斯的功績。赫刺克勒斯是宙斯與阿爾克墨涅的兒子。傳說在 赫刺克勒斯出生當天，宙斯向眾神宣佈，這天有個英雄降生，他將成為珀耳 修斯族的後裔和統治者。赫拉聽後十分生氣，她使用計謀讓珀耳修斯的孫子 歐律斯透斯提前出世，做了珀耳修斯族的統治。宙斯知道後被迫與赫拉簽訂 條約：他的兒子終身不受歐律斯透斯統治，但必須完成歐津斯透斯交辦的十 二件事。赫刺克勒斯在忒拜出生後，就遭到赫拉的迫害。她派去兩條大蛇， 想吃掉襁袍中的嬰兒，不想嬰兒力大夫比，用雙手扼死了蛇，這使大人們驚 奇不已。以後阿爾克墨涅的丈夫安菲特律翁教他駕車，讓人給他上文化、音 樂課;使他學會玩刀、舞劍。後他又被送往喀泰戎山放牧，在那裡長成大人。 18 歲時，他回到忒拜，邦忒拜國王打敗俄耳科墨諾斯人，國王還把女兒墨枷 拉嫁給他。隨後他就被歐律斯透斯派去完成 12 件任務。赫刺勒斯從小就練就 了一番神功，加上本身力大超群，又有女神雅典娜的幫助，他不負宙斯及其 母親、養父的期望，終於立下 12 功績。他殺死涅墨亞的猛獅;斬殺了勒耳那 水蛇;活捉了侵害阿耳卡狄亞的厄律曼托斯山的野豬;捕獲了刻律涅亞山的 赤牝鹿;殺死斯廷法利斯湖怪鳥;為歐律斯透斯的女兒阿德墨忒取來阿馬宗 人女王希波呂忒的腰帶;清掃了太陽神之子奧革阿斯的馬廄;馴服克里特公 牛;戰勝狄俄墨得斯的神馬;捉走三頭巨人革律翁的牛群，並建兩座石柱; 取得赫斯珀裡得斯姊妹的金蘋果;制服哈得斯的看門狗刻耳柏洛斯。在完成 這 12 件功績中，他還克服了許多可怕的事情和困難。之後他不再給歐律斯透 斯服役。他回到忒拜，先與墨伽拉離婚，因他認為這門親事不合神意，然後 他來到俄卡利亞，向國王的女兒伊俄勒求婚，被國王拒絕。他又殺死國王的 兒子伊菲托斯，為此被處罰給呂狄帶女王翁法勒服役三年。在此期間，他抓 獲了刻耳科珀斯人，殺死強盜緒琉斯。三年後，他隨阿耳戈船英雄遠船，參 加卡呂冬狩獵，以後他又遠征特洛依，殺死國王拉俄墨冬和他的兒子(除普 裡阿摩斯)，出征皮羅斯，也旗開得勝。當他在卡呂冬時，娶了卡呂冬國王 俄紐斯的女兒得伊阿尼拉。有一次他與妻子去朋友刻宇克斯處，經過大河時， 他讓馬人涅索斯把他妻子背過河，涅索斯喜歡上得伊阿尼拉，企圖佔為己有， 而被英雄用毒箭射死，臨死前他讓得伊阿尼拉把他的血收集起來，如果丈夫 變心，這血會讓他回心轉意。後來英雄果然征服了俄卡利亞國王歐律托斯， 俘獲其女伊俄勒。由於赫刺克勒斯的妻子聽人說國王要娶伊俄勒為妻，以為 丈夫要變心，她就讓人把一件有馬人的血染過的衣服送給丈夫，英雄穿上這 件衣服後全身如火燒一樣，痛苦難忍，終被燒死。宙斯為讓他復活，把他接 到奧林波斯山上，成了神中的一員。
3.忒修斯的故事。阿提卡潘秋翁的兒子埃勾斯在雅典執政多年，因一直 沒有兒女，很憂傷。後來他得到神的旨意，並把這個旨意告訴了在特洛曾城 的皮透斯。皮透斯從中得知埃勾斯的兒子將成為雅典的大英雄，於是把女兒 埃特拉嫁給了他。埃特拉生了一個兒子，叫忒修斯(也說他是波塞冬的兒子)。 忒修斯出生後，埃勾斯回到了雅典，臨行前他把一把寶劍和一雙絆鞋壓在一 巨石下，讓妻子告訴兒子，等他長大能搬動巨石，並取出寶劍時，就讓他來 雅典找父親。忒修斯在外祖父皮透斯的家裡生活了十六年，他得到馬人喀戎 的教育。等他長大後，母親埃特拉讓他從一巨石下取出寶劍和絆鞋，井帶著 它們去雅典找父親。忒修斯選擇了艱難的陸路，他在厄庇道路斯附近殺死了 赫淮斯托斯的兒子、強盜珀裡斐忒斯;在伊斯特摩斯地峽，殺死扳松賊辛尼 斯;在墨伽拉和阿提卡交界處，殺死路匪斯喀戎;他還殺死刻耳庫翁，達瑪 斯忒斯。來到雅典後，埃勾斯的另一妻子美狄亞千方阻止他們父子相認，後 忒修斯在宴會上突然抽出寶劍，讓父親認出兒子。父子相認後，美狄亞帶著 兒子逃往科爾喀斯。忒修斯成為了王位繼承人。在阿提卡，流傳著許多關於 忒修斯的英雄事跡，最著名的是他殺死彌諾斯牛。傳說克里特島國王彌諾斯 的兒子來雅典參加競技比賽，比賽獲勝後，他卻被競爭對手殺害。彌諾斯要 求雅典人為他兒子的死作賠償，便讓雅典每年送七對童男童女給牛頭人身的 怪物彌諾陶洛斯吃，為此雅典人非常痛恨這頭怪牛。忒修斯為了除滅怪牛， 親臨克里特。他一到這裡，就引起了國王的注意，國王的女兒阿里阿德涅也 愛上忒修斯，她送給英雄一柄利劍和一個線球，當忒修斯被作為童男送進怪 物住的迷宮時，他用利劍殺死彌諾陶洛斯，又用線指的路走出迷宮，他還救 出了其它的童男童女。事後，英雄帶走了阿里阿德涅，後被迫留她在那克索 斯島，使她做了狄俄倪索斯的妻子。忒修斯完成了任務，高興地返回雅典， 可是他忘了臨行前父親與他的約定，即勝利就掛白帆，失敗就掛黑帆，他的 船掛的是墨帆，埃勾斯在海岸看見遠處忒修斯的船便以為兒子已死，絕望地 跳海自殺，忒修斯到岸後，聽說父親已死，萬分悲痛，他為父親舉行了隆重 的葬禮。後來，人們把埃勾斯葬身的海叫埃勾斯海，通譯愛琴海。忒修斯做 了國王以後，統一了阿提卡地區，把雅典人分為三個階級，並組織了泛雅典 娜節等，他也與赫刺克勒斯一起，參加了阿耳戈船英雄的遠征與卡呂冬狩獵 等行動。他還搶走阿馬宗人的女王安提俄珀，後與其成婚。在阿馬宗人入侵 阿提卡時，忒修斯夫婦並肩作戰，直至安提俄珀戰死疆場，阿馬宗人才與雅 典人和解。忒修斯最後是死於優卑亞島的國王呂科墨得斯之手。他在雅典被 尊為民族英雄和雅典國家的創始人，在希臘歷史上也曾有過忒修斯國王，可 見他可能是個歷史人物。
4.阿耳戈船英雄的傳說。相傳在很久以前，克瑞透斯在忒薩利亞海灣建 立了伊俄爾科斯城。克瑞透斯死後，他的兒子埃宋做了該城的國王，但是後 來埃宋的同母異父兄弟珀利阿斯又篡奪了王位。不久，埃宋有了一個美麗的 兒子，他擔心兒子會被珀利阿斯暗害，就把兒子送到珀隆山，交馬人喀戎哺 養。喀戎為小孩起名伊阿宋，伊阿宋聰明，機智，又學會一套本領，長大後， 他回到了伊俄爾科斯城。他來到該城廣場時，肩披豹皮，右腳穿鞋，左腳赫 踝，手持長矛，英姿颯爽，這時珀利阿斯正路過此地，他一見這位青年便驚 慌不已，因為神主曾警告他，將有一個穿一隻鞋的人會威脅他的生命。他得 知此人是埃宋之子伊阿宋後，就想出一個計謀。伊阿宋與父親埃宋團聚後， 他決定要奪回王位。可當他去找珀利阿斯時，珀利阿斯卻要求他先去完成取 金羊毛的事業，等回來後，就讓他攝政。伊阿宋不知其中艱險，欣然接受。 事實上，金羊毛因曾經救過佛裡克索斯的命，他已把它獻給宙斯做了祭品， 現放在埃厄忒斯的國土科爾喀斯，羊皮由巨龍守護，懸在埃亞的聖林裡，誰 要獲取它都會十分不易。當伊阿宋開始遠航的消息傳出，希臘各地英雄紛紛 前來助威，赫刺克勒斯、忒修斯等大英雄也會聚此地，阿瑞斯托斯的兒子阿 耳戈斯在雅典娜女神的幫助下，為英雄們建造了一艘豪華的大船，取名「阿 耳戈船」，他們坐著阿耳戈船開始了遠征。英雄們的行程困難重重，誘惑、 死亡、惡魔、險關無不威脅著英雄的船隊。走出希臘不遠，他們就來到愛琴 海北部的利姆諾斯島，該島是婦人之島，英雄們上岸後，就得到女人們的熱 情迎接，歡樂的宴會使英雄樂不思蜀，赫刺克勒斯非常生氣，他召集英雄趕 快趕路。以後，英雄們又來到多利俄涅人的國土，在喀俄斯城，許拉斯被水 中神女拉入河底，赫刺克勒斯、波呂斐摩斯也落在後面。英雄船隊來到比提 尼亞，波呂丟刻斯與國王賽拳，被國王打死。在色雷西亞的薩爾密得索斯城， 受英雄幫助的老人菲紐斯指明了船隊應走的路線和經過攔巖的訣竅，才使船 隊順利闖關。英雄們還經過了阿烏宗國、阿瑞斯島，戰勝了斯廷法利斯湖怪 鳥，說服了佛裡克索斯的兒子們入隊。經過數日的航行，阿耳戈船終於到達 了科爾喀斯。國王埃厄忒斯和他的家人熱情接待了到來的英雄，可一等英雄 們說出要取金羊毛時，國王卻非常生氣，他想這些人一定是來幫佛裡克索斯 的兒子奪取王位的，於是他想出一招，讓伊阿宋去制服兩頭噴火的銅蹄神牛， 給他們套上犁耕阿瑞斯聖田，並播種下龍齒，龍齒落地後會長出許多戰士， 只要殺死他們，就能取得金羊毛。事實上，他是想害死伊阿宋。可是，伊阿 宋得到女神赫拉，雅典娜和阿佛洛狄忒的幫忙，她們讓國王的女兒美狄亞愛 上了俊美的伊阿宋。美狄亞聰明伶俐，會施魔法，她得知父王派伊阿宋去制 神牛，便極力相助，最後所有的戰士都為伊阿宋殺死。國王事後毀約，仍拒 絕交出金羊毛。伊阿宋便在美狄亞的魔力下殺死守護金羊毛的巨龍，取回金 羊毛。在回航希臘的途中，英雄們受到了埃厄忒斯國王的人追殺，美狄亞為 表示對伊阿爾的忠心，親自將兄弟阿普緒耳托斯殺死，這樣埃厄忒斯才停止 了追擊。他們在回國途中也歷經磨難，克服暴風大雨，闖過妖魔鬼怪的侵擾， 最後到達雅典時，他們已是精疲力盡。事後，伊阿宋把金羊毛交給了國王珀 利阿斯，但國王沒有履行諾言，伊阿宋決意報復。他讓已做了他妻子的美狄 亞出謀劃策，美狄亞使用魔法讓珀利阿斯的女兒們親自殺死了自己的父親。 為此伊阿宋和美狄亞被珀利阿斯的兒子阿德拉斯托斯趕出了雅典城。他倆來 到科林斯，得到國王克瑞翁的接待。他們生了兩個兒子，生活幸福平靜，但 不久命運女神卻打破了這種寧靜，伊阿宋很快愛上了國王的女兒克瑞烏薩。 美狄亞多次挽救，伊阿宋仍執意要娶克瑞烏薩。就在他們準備結婚的那天， 美狄亞為新娘送去了一件漂亮的毒衣，新娘穿上它很快就被毒死，國王為救 女兒也一起毒死。美狄亞當著伊阿宋的面殺死了自己的孩子，然後乘飛龍車 揚長而去。伊阿宋以後就孤單一人，最後被壓死在阿耳戈船的殘骸邊。
5.特洛依戰爭的傳說。特洛依戰爭的傳說以發生在公元前 13、12 世紀之 交的特洛依戰爭為背景，生動敘述了傳說中的希臘與特洛依英雄之間激烈戰 鬥，其中奧林波斯山眾神對戰爭的勝負，英雄的福禍，命運的好惡等起著決 定的作用。這個傳說因荷馬史詩而得名，成為古希臘神話傳說中最宏大、最 生動、最完整的長篇故事。傳說當忒薩利亞英雄珀琉斯與忒提斯結婚時，邀 請了眾神參加婚宴，唯獨忘了紛爭女神厄裡斯，她為了報復，就暗中扔下一 個金蘋果，上面寫著「送給最美麗的女神」。雅典娜、赫拉、阿佛洛狄忒看 見後，都紛紛要得到這個蘋果，她們爭執不休，後宙斯讓特洛依王子帕裡斯 裁決。帕裡斯因美神阿佛洛狄忒答應把最美的女人海倫送給他，便把金蘋果 判給了美神。雅典娜和赫拉非常生氣，決定降災於特洛依。這時阿佛洛狄忒 正幫著帕裡斯建造海船，鼓動他來到斯巴達。斯巴達國王是墨涅拉俄斯，即 邁錫王阿伽門農之兄，他是美麗海倫的丈夫。當他去克里特時，帕裡斯將海 倫擄走，並搶劫了國王的財寶。這件事很快由女神使伊裡斯告訴了墨涅拉俄 斯。墨涅拉俄斯知道後，怒不可遏，他迅速與兄弟阿枷門農進行商議，他們 決定討罰特洛依。於是他們開始在希臘遍訪各路英雄，激勵他們參加遠征， 後來阿耳戈斯國王、狄俄墨得斯、帕拉墨得斯、克里特國王伊多墨紐斯、菲 洛克忒忒斯、奧德修斯等都紛紛加入。可先知預言，這些出征如沒有阿喀琉 斯的加入，希臘將很難完成大業。但阿喀琉斯已被她母親藏了起來，後是奧 德修斯設計，才請出大英雄。希臘人集合起十萬人馬，乘 1186 條船，從奧利 斯出發了。然而神已注定了他們遠征是十分的不易，必然圍困特洛依九年， 到第十年才能佔領該城。戰爭還沒開始，阿伽門農的女兒伊菲革涅亞就險遭 殺身之禍，虧得女神阿佛洛狄忒開恩相救才免於一死。雙方交戰後，互相拼 得你死我活，經過九年決戰，仍是不分勝負，各方也死亡慘重。希臘英雄帕 拉墨得斯也死於奧德修斯的誣告。在戰鬥中，特洛依一方赫克托爾英勇無比， 希臘一方的阿喀琉斯表現突出，他還俘獲了向著特洛依的阿波羅的祭司克律 塞斯之女：克律塞伊斯，還俘虜了布裡塞伊斯。這兩位女奴分別歸阿伽門農 和阿喀琉斯所有。後來阿波羅得知希臘人搶走他祭司的女兒，便降下災疫以 示懲罰。希臘的英雄們要求阿伽門農趕快把女奴還給阿波羅，但阿伽門農執 意不肯。阿喀琉斯就召集了人民大會，在先知幫助下，一致通過了讓阿伽門 農交還克律塞伊斯，並為阿波羅設百牛祭的決定。阿伽門農雖被迫同意這個 決定，但作為報復，他搶走了阿喀琉斯的女奴布裡塞伊斯。阿喀琉斯怒不可 遏，決定退出戰鬥。特洛依人開始向希臘人發起猛烈衝擊，赫克托爾所向無 敵，一路拚殺，讓希臘人潰不成軍。阿伽門農在無計可施的情況下，只得讓 埃阿斯、奧德修斯去與阿客琉斯談判，他決定把布裡塞伊斯交還阿喀琉斯， 並答應勝利後把特洛依人的女兒給他做妻。但阿喀琉斯無動於衷，他僅說： 等特洛依人燒了希臘的戰船，攻到他的船隻和營帳時，才出戰赫克托爾。談 判破裂，阿伽門農仍是坐臥不安。他無奈只好親自出戰，但神已注定他會受 傷，特洛依人會衝破寨門，所以無論怎樣，希臘軍隊仍是寸步難進。這時阿 喀琉斯看到好幾位希臘大英雄都掛了彩，心裡很不安，他的好友帕特羅克洛 斯要求穿著阿喀琉斯的盔甲出戰，振攝敵人，阿喀琉斯很快就答應了。然而， 不幸的命運仍然籠罩在希臘人的頭上，帕特羅克斯因急於殺死赫克托爾，則 被阿波羅從背後打倒，這時特洛依英雄歐福耳波斯從後面紮下了一槍，赫克 托爾也紮了一槍，終於結束了這位希臘英雄的命，他還取走了阿喀琉斯的盔 甲。阿喀琉斯得知好友去世痛不欲生，他決定忘掉對阿伽門農的仇恨，為朋 友報仇，讓赫克托爾償命。希臘軍自阿喀琉斯重新參戰又氣勢高昂。鍛冶神 赫淮斯托斯為英雄重新製作了一套戰甲和武器。他穿上新裝出戰特洛依人， 很快就使特洛依軍隊節節敗退。他率軍直逼特洛依城下，與赫克托爾決一死 戰。然而赫克托爾終不是阿喀琉斯的對手，他死後，希臘人像歡慶勝利一樣 拍手稱快，所有的人都在經過他屍體時扎上一槍，後來阿喀琉斯還不解恨， 又把赫克托爾的屍體掛在他的戰車後，圍著墳丘跑了三圈。眾神見到這種情 況十分不滿，阿波羅更是氣憤不已。他們讓赫耳墨斯幫著普裡阿摩斯王救出 了他兒子赫克托爾，特洛依人為他舉行了隆重的葬禮。後來阿喀琉斯在與特 洛依王子帕裡斯作戰中，因阿波羅指點，被帕裡斯的箭射中腳踵，倒地而死。 到了第十年，希臘人採納了奧德修斯智取特洛依的建議，造了一匹木馬，把 希臘英雄藏在裡面放在城門口，而大軍假裝撤走。特洛依人以為希臘人真的 走開，便放鬆了警惕。他們來到城門，看見一匹巨大的木馬，很是好奇，就 把它拖入城內，無論阿波羅的祭司拉奧孔怎樣勸說，也未能阻止士兵們的好 奇心。當天晚上，正當特洛依人沉入夢鄉，木馬裡的希臘士兵紛紛爬了出來， 由於內外接應，希臘人出奇不意地就攻下了特洛依城。在回希臘途中，希臘 人雖得到許多戰利品，也搶回了海倫，但他們也付出了巨大的代價，除了戰 爭中死去的英雄，阿伽門農又失出了心愛的女俘波呂克塞娜;他們的船又遭 受了暴風雨，死傷許多人，小埃阿斯也葬身海底;阿伽門農回家後也遭到一 系列不幸，為此引出一些傳說。奧德修斯與船隊失去聯繫，先滯留海島上， 後歷經磨難，到過忘憂島，戰勝獨目巨人，經歷食人族的危險，訪問了冥府; 駛過海妖乇島，受到神女的誘惑等等，最後回到離別了 20 多年的家鄉，與妻 兒團聚。奧德修斯的歷險故事後也成為希臘傳說中的一個名篇，被荷馬寫在 長詩《奧德賽》中。
6.忒拜的傳說。在拉伊俄斯繼承忒拜王位後，有一次，他去拜訪珀洛普斯，在那裡住了很久，可後來他卻搶走了珀洛普斯的兒子，使珀洛普斯很生氣，他詛咒拉伊俄斯將被自己的親生兒子所殺。忒拜王拉伊俄斯久無子女，便去得爾斐神廟詢問，阿波羅的女祭司告訴他：他將很快有一個兒子，但這個兒子將會殺死他。不久忒拜王的妻子伊俄卡斯忒果然生了一個兒子，拉伊俄斯為免災禍，就讓一奴隸把小孩棄於荒野。這位奴隸可憐小孩，就把他送給了科林斯國王波呂玻斯的一個牧人。牧人又把他送給了國王。正好國王無後，就把他收為義子，取名俄狄浦斯。等他長大後，他聽說國王不是他的親身父親，他便去問父母，父母告訴他不要聽別人胡說。於是他又到得爾斐神廟詢問，祭司告訴他：他的命運十分可怕，他將殺娶母。他認定波呂玻斯夫婦是他親身父母，就決定離開科林斯。他到處流浪。一次，在一個三岔路口，他與一些人發生了衝突，他打死了一個老者和他的僕人，只有一個奴隸躲了起來，俄狄浦斯來到了忒拜。這時忒拜正遭到兩起災難：一是可怕的斯芬克司威脅著忒拜;二是國王拉伊俄斯被人殺死。俄狄浦斯決定幫助忒拜人，他先來到人頭獅身、長有兩個巨大翅膀的怪物斯芬克司前，斯芬克司問他：什麼東西早晨用四條腳、中午用兩條腳、晚上用三條腳。俄狄浦斯立即就說出是人，因為孩提時代人爬著走，中年時代人用兩腳行走，老年時代要靠枴杖，就是三條腳了。斯芬克司聽完俄狄浦斯的解釋便從岩石上跳下大海。回到忒拜，俄狄浦斯就被擁為忒拜王，他娶了拉伊俄斯之妻伊俄卡斯忒，生下兩兒、兩女，即埃忒俄克勒斯和波呂涅克斯、安提戈涅和伊斯墨斯。在他統治期間，國泰民安。直至有一年忒拜災疫持續不斷，有人就去神廟詢問，阿波羅告知，要拯救災難，就必須將殺害拉伊俄斯的兇手趕出忒拜，俄狄浦斯知道後決定親自追查。可不幸的是，追查最後集中到他自己身上，在人證面前，他終於明白自己的行為還是應了神示的警告，即殺父娶母，他絕望地不知所措，又發現母親即妻子伊俄卡斯忒自盡，他痛苦地用針刺瞎了自己的雙眼，從此和女兒安提戈涅離開了忒拜。他們在外流浪期間，得到了雅典國王忒修斯的幫助。後因兩個兒子互爭王位，武力相拚，使俄狄浦斯痛不欲生，他不願看到自己兒子互相殘殺的場面，終於自殺而死。後來他的兩個兒子果然在拚殺中雙雙死去，他們的叔父克瑞翁奪取了王位。克瑞翁上台後首先就為守衛忒拜城的埃忒俄克勒斯和他的戰士們舉行了隆重的葬禮，卻把圍攻忒拜的波呂涅克斯及其阿耳戈斯英雄拋至荒野，不予埋葬。他認為這些人違背天條，他下令誰要埋葬他們，誰就得被處死。安提戈涅看見哥哥波呂涅克斯的屍體將被野獸吞食，良心不忍，便決定冒死葬兄。於是克瑞翁將她抓獲，逼她認罪，但安提戈涅認為她執行的是神聖的天條，死也嚇不倒她，克瑞翁的兒子、安提戈涅的未婚夫海蒙得知此事，也站在安提戈涅一邊，維護正義。克瑞翁威脅要活埋安提戈涅，最後安提戈涅為免克瑞翁的酷刑，自殺身亡。與此同時，克瑞翁得到先知忒瑞西阿斯帶來的神的指示，說他如果活葬安提戈涅、侮辱波呂涅克斯，就違反了神聖的天條，將受到神的懲罰。克瑞翁終於害怕了，他來到為安提戈涅準備的陵墓，可是為時已晚，安提戈涅已死去，海蒙正伏屍慟哭，他看見父親來了，便拔劍自刎。克瑞翁的妻子聽說兒子已死，也絕望地自殺了。整個王宮最後只留了克瑞翁孤身一人。十年後，曾為波呂涅克斯助威的阿耳戈斯英雄的兒女們為報父仇，又重圍忒拜城，由於大英雄阿爾克邁翁的參加，他們一路順風，很快就攻戰了忒拜城，把忒拜人趕出了國土。波呂涅克斯之子忒爾珊德羅斯重建忒拜，做了忒拜的新生。
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