李公麟(1049-1106)北宋著名畫家。字伯時，號龍眠居士。舒州(今安徽舒城人)。神宗熙寧三年進士，歷泗州錄事參軍，以陸佃薦，為中書門下後省刪定官、御史檢法。好古博學，長於詩，精鑒別古器物。尤以畫著名，凡人物、釋道、鞍馬、山水、花鳥，無所不精，時推為「宋畫中第一人」。李公麟因風痺致仕，歸居龍眠山莊，自作《山莊圖》，為世所寶。傳世作品有《五馬圖》《維摩詰圖》等。
李公麟：
攝「馬」精魄 不死不休
宋代是中國繪畫的最高峰，畫院制度的確立開啟了中國「士人畫」的新高潮。作為「宋畫第一」，李公麟的聲譽隨著他筆下的駿馬而蜚聲朝野。這位21歲就考中進士的畫壇「怪傑」，在他31年的仕途生涯中，始終保持著旺盛的創作力。在編輯《宣和畫譜》時，僅宮廷收藏的李公麟畫作就達107件。直到晚年臥病在床時，李公麟仍然信手在被子上畫來畫去。
李公麟善於學習，走「傳統」與「造化」兼師的路線，而尤以「造化」為重。在淵源家學的基礎上，他廣泛學習前輩畫家顧愷之、陸探微、韋偃、韓幹等人的畫作，又能「青出於藍而勝於藍」，突破前人的束縛，「大率學韓幹，略有增損」。最終，李公麟的繪畫功力在駿馬上得到完美體現。
蘇東坡有云：「龍眠(李公麟號龍眠居士)胸中有千駟，不唯畫肉兼畫骨。」稱讚的便是李公麟。無論是奔跑在原野上的野馬，還是侷促在馬廄中的貢馬，抑或是戰場上奮勇殺敵、不畏前險的軍馬，在李公麟的筆下都顯得熠熠生輝。李公麟高超的畫馬成就來自對生活的細緻觀察和對技巧的純熟鍛煉。他喜畫馬，除了向傳統學習之外，還經常去「騏驥院」觀察御馬，「終日縱觀，至不暇與客語」。 所以他不但對於馬的形狀和姿勢知道得很清楚，就連馬的生活習性也都非常熟悉，因此李公麟年輕時就以畫馬出名，為人所喜愛。
李公麟《五馬圖》 26.9×204.5cm
珂羅版藏於北京故宮博物院圖書館
這幅畫在清宮珍藏200多年，末代皇帝溥儀退位後，以賞賜溥傑的名義盜運出宮，曾為日本東京末次三次私人收藏，戰後不知所蹤，目前我國僅存珂羅版
相傳，有一次騏驥院中來了幾匹西域進貢的寶馬，個個健美挺拔、生氣盎然。徽宗愛惜良馬，便命令專人飼養。李公麟一如既往地來此畫馬，見到新來的胡馬，激動不已，便大筆一揮，洋洋灑灑地在畫布上描繪出良馬的神色。然而，畫成後，馬卻死了。人們揣測因為李公麟的馬畫得太逼真，把活馬的精魄攝去了。這則消息不脛而走，李公麟的名聲也越來越大。以致後來管御馬的小吏見了李公麟就緊張，生怕他來畫馬，又把馬給畫死了。小官吏沒有辦法，最後只得編個說辭來誆李公麟：「你對馬這樣著迷，恐怕將來自己也會變成馬哩!我勸你以後不要再畫馬了。」
除了繪畫，李公麟還是個官員。在蘇東坡和王安石鬧黨爭的時候，他既非新黨又非舊黨，但卻能與蘇東坡和黃庭堅保持良好的關係，實為難能可貴。《蘇軾詩選》裡面就有《戲書李伯時畫御馬好頭赤》和《次韻黃魯直畫馬試院中作》，「山西戰馬饑無肉，夜嚼長秸如嚼竹。蹄間三丈是徐行，不信天山有坑谷。」可見，他們之間的友誼已經超出一般的官場交往，而是至交了。不僅如此，在李公麟的畫作上常常可以看到二人的題字。
《五馬圖》是李公麟的傳世真跡，雖然本幅上並無他的署款和印記，但是卻有他的好友黃庭堅的箋題和後跋為保證。此畫南宋時由內府收藏;元、明兩代，由柯九思、張霆發等人收藏;到清代康熙年間，流落在河南商丘宋犖家;乾隆時，《五馬圖》入清宮;到清末，由於時局動盪，《五馬圖》悄然離開故土，流散日本至今。
黃庭堅 跋《李公麟五馬圖》 行書紙本 27×19.8cm
釋文：余嘗評伯時人物似南朝諸謝中有邊幅者，然中朝士大夫多歎息伯時當在台閣，僅為善畫所累。余告之曰：伯時丘壑中人，暫熱之聲名，儻來之軒冕，殊不汲汲也。殊不汲汲也。此馬駔駿，頗似吾友張文潛筆力，瞿曇所為識鞭影者也。黃魯直書。
《五馬圖》畫的是西域進獻給宋廷的五匹駿馬，分別為鳳頭驄、錦膊驄、好頭赤、照夜白和滿川花，每匹馬均有奚官牽引。三人為西域裝束，兩人為漢人打扮。人馬造型準確，均以單線勾出，線條概括洗煉，流暢而含蓄，馬的神采矍奕，人物衣冠不同，神情各異。至於馬的來歷，《宋史·哲宗紀》有簡要記載：「元祐三年……是歲，三佛齊、于闐、西南蕃入貢」。此三國中，只有于闐產花馬，《五馬圖》中的花馬「滿川花」便來自此處。令人遺憾的是，黃庭堅在後跋中寫道，當李公麟完成「滿川花」的寫照後，這匹名馬不久又死掉了，「蓋神駿精魄，皆為伯時筆端取之而去」。這雖是一種巧合，卻表達了黃庭堅對李公麟藝術的高度評價。
釋文：下禮部。軾時為宗伯，判其狀云：朝廷方卻走馬以糞，正復汗血，亦何所用?事遂寢。於時兵革不用，海內小康，馬則不遇矣，而人少安。軾嘗私請於承議郎李公麟，畫當時三駿馬之狀，而使鬼章青宜結效之，藏於家。紹聖四年三月十四日，軾在惠州，謫居無事，閱舊書畫，追思一時之事，而歎三馬之神駿，乃為之贊曰：吁鬼章，世悍驕。奔貳師，走嫖姚。今在廷，服虎貂。效天驥，立內朝。八尺龍，神超遙。若將西，燕昆瑤。帝念民，乃下招。籋歸雲，逝房妖。
「五馬」中的另一匹于闐花馬「鳳頭驄」的來歷也有一段故事。在蘇東坡的《三馬圖贊》中寫道，元祐初年(1086年)，哲宗下令關閉玉門關，並答謝眾位將領。太師文彥博、宰相呂大防、范純仁派遣眾人前往。至熙河，當地的少數民族官員主動請纓，生擒猾羌大首領鬼章青宜結。戰功赫赫，於是文武百官都來朝賀，又遣使者去永裕陵祭祀先皇。此時，于闐國前來朝賀，進貢了寶馬－－「鳳頭驄」。此馬高八尺，龍首鳳膺、虎脊豹章。走入天駟監後，振鬣長鳴，萬馬皆喑。京城的百姓都沒見過這樣的奇馬，紛紛前來瞻仰，引起一時熱鬧。
在《臨韋偃放牧圖》中，李公麟出色地描繪出了當時皇室苑囿中牧放的馬群。作為馬背上的民族建立起來的朝代，「唐人極重馬政，各苑俱以百千萬計，偃蓋寫當年苑中放牧之景」。這幅長卷從右向左展開，在高低不平的土坡和無垠的平原間，牧者驅趕著大群馬匹蜂擁而來，馬嘶人叫，熱鬧異常;中段以後，馬群逐散開成組，各自活動，有的低頭、有的嬉戲、有的飲水、有的奔跑，姿態各異，情趣盎然。整幅作品中，共計1200多匹馬，栩栩如生、洋洋大觀。
更為出奇的是，李公麟擅長白描，大部分作品都是直接畫在紙上，不施色彩。《五馬圖》中的「照夜白」就充分體現了他的白描畫法之妙。整匹馬僅靠幾條線來表現，腹、背、臀、胸的線條依著馬體的結構濃淡起伏，圓勁而有彈性。鬃毛和馬尾的筆法如行雲流水、文秀飄逸，使馬的氣韻顯得十分超逸脫俗。