《官場現形記》是晚清文學家李伯元創作的長篇小說。小說最早在陳所發行的《世界繁華報》上連載，共五編60回，是中國近代第一部在報刊上連載並取得社會轟動效應的長篇章回小說。它由30多個相對獨立的官場故事聯綴起來，涉及清政府中上自皇帝、下至佐雜小吏等，開創了近代小說批判現實的風氣。
《官場現形記》中的晚清究竟有多腐敗
1.買官。晚清時官場僧多缺少，補不上缺的人人往往生活潦倒，為此很多人花費重金來買實缺，而沒錢的則求助於高利貸。不過怎樣，接印之後都要大肆搜刮來彌補虧空。有一個故事是某人花費數萬兩拿到實缺後，馬不停蹄去上任，沒想到前任瞞報了父喪，抓緊搜刮完了當地的錢糧。
2.賣官。從內廷到外朝，從中央到地方賣官之風盛行，可以說無人不與。而且官位買賣完全是賣方市場，一個官位是肥是瘦，是明肥還是暗肥，有多少油水都是明白的，該賣多少都據此定價。在賣官之前還要走通路子，賣官的過程中還要各種勒索敲詐。如某中堂自己開了一家古董店，凡找他買官的人要到買這家店的古董送禮，而後古董又留回到古董店，甚至出現了某買官者被勒索買了兩次同一件古董的事件。
3.互敲竹槓，傾軋成風。官場現形記寫了大量中間人兩頭敲詐的事例，而敲竹槓和傾軋的例子亦貫穿全書。典型的敲竹槓流程是中間人要1000兩，出錢人還到600兩，中間人給要錢人300兩，要錢人給真正辦事人100兩。
4.兵備廢弛，殺良冒功。湘軍的老人退出後，二代三代們不堪使用，吃空餉，剋扣兵餉的現象普遍，統領們帶兵只為撈錢，軍隊不足員不操練，只要閱兵時能糊弄上官就行了。某地本無匪，某統領帶兵來剿匪，開銷了朝廷幾十萬兩銀子，只殺了一些當地百姓，然而經過"老州縣"一番操作，最後還得了萬民傘。
5.墮落腐化，寡羞廉恥。書中官員們吸大煙，通宵打麻雀，叫局的描寫很多。如某官看到同僚將老婆送給統領，也急不可耐的將女兒送給統領。
6.迂腐無知。大多數官員都不知洋務，書中偶爾出現的幾個實務派也都是半吊子的鑽營之徒。
魯迅將《官場現形記》與其他三部小說並稱之為譴責小說，是清朝晚期文學代表作品之一。1998年，香港《亞洲週刊》評選20世紀100部優秀文學作品，《官場現形記》排列前10名。1999年，人民文學出版社評選20世紀100部優秀小說，《官場現形記》被列為排行榜第一名。