李商隱，也叫李義山，號樊南生，晚唐年間著名的詩人，原籍是河南沁陽，後來祖父一輩遷至河南鄭州地區。李商隱與杜牧並稱為「小李杜」，與溫庭筠並為「溫李」，是晚唐時期甚至整個唐朝中為數不多的執意追崇詩意境美的一位詩人。
李商隱 畫像
李商隱出生時，家父為獲嘉縣官，後來父親去世他便隨母親回到家鄉，生活十分艱難。李商隱作為家中長子，便為人抄些經書補貼家用，曾追隨堂叔學習，十六時已有一手好書法和好文筆。829年，李商隱結識了白居易等前輩，且受到令狐楚的賞識與教授，因此在這幾年間李商隱勤奮好學、積極應試，結果屢考屢敗，寫作上由散轉駢。後來李商隱在王屋山學道幾年，對他的一生創作產生了深遠的影響。
而後李商隱開啟了他艱難的應試之路，837年，李商隱中進士入官，其思想觀念屬儒，胸懷大志，但由於屢屢失敗懷才不遇後因此詩歌逐漸表現出不滿，對於黑暗政治的批判深刻有力。後來李商隱因為婚姻而陷入了牛李黨派之爭，被批為背叛去世的恩師令狐楚，在官場上備受屈辱遂辭職。
後來李商隱回到秘書省任職，遭遇母親去世於是回家守喪，這是李商隱政治生涯中的致命一擊，後來岳父去世，李商隱的境況更加困難，於是盡量調整心態，減淡政治興致。後來守喪結束，李商隱重回秘書省，在權力爭奪中被排擠壓制，他一心從政卻不得不接受仕途已到末路。
851年，李商隱妻子去世，二人雖聚少離多，但夫妻感情很好。後來李商隱被邀請到一個待遇不錯的推官上任職兩三年，辭官回鄉閒居。
李商隱一生由於岳父與恩師的關係，在牛李之爭的夾縫中難以生存，備受壓制官場失意，鬱鬱不得志，大致於858年病逝鄭州。
李商隱與誰齊名
眾所周知，李白與杜甫兩個大詩人合稱為「李杜」，然而除此之外唐朝的名家中還有一對「小李杜」指的就是李商隱與杜牧，此外，李商隱還與溫庭筠並稱為「溫李」，這兩位都是在詩歌造詣上與李商隱齊名的著名大詩人。
杜牧 畫像
杜牧，字牧之，別稱樊川居士，陝西西安人，同為唐朝時期傑出的大詩人，此外在散文方面的藝術成就也甚高。他的祖父是杜佑，父親是杜從郁。杜牧於唐文宗時期26歲的時候考取進士成為校書郎入仕。此後杜牧在官場中幾經調遷，任過不少職位，從政時期，為人關懷百姓、興利除弊。杜牧晚年將家族祖上留下的樊川別墅進行修整，長居於此以文會友，也正是因此得名「杜樊川」，還寫有《樊川文集》。杜牧的詩文中七言絕句為最佳，題材以詠史抒懷為多，詩風清爽英氣逼人，晚唐年間地位甚高。杜牧於852年冬天病逝。
溫庭筠是藝名，其原名為岐，山西祁縣人，也是晚唐時期的著名詩人、詞人，是唐朝初年丞相溫彥博的後人，但是家族到了溫庭筠這一代早已經沒落，他多次參加進士考試卻屢屢落敗，一生都未能得志，因此行為不羈。溫庭筠在文學上十分具有天賦，文思敏捷，每次參加考試都能押官韻，然而他恃才傲物，好諷權貴，多次冒犯，因此長期受到壓制，終生未能中舉。溫庭筠的詩歌辭藻華美，濃烈別緻，精通音律，詩文工整，詩詞中感情題材眾多。然而溫庭筠在詞方面的成就於晚唐時期位列第一，有花間鼻祖之稱。
李商隱與杜牧合稱
李商隱杜牧合稱「小李杜」，兩人均是晚唐傑出詩人，他們的詩歌主張實踐，不僅是對傳統精神的繼承，更是對未來詩歌的發展提供了依據，對宋詩產生了一定的影響，在唐詩轉向宋詩的過程中起到借鑒作用。
李商隱杜牧
李商隱的詩詞結構新奇，風格也非常特殊，在寫一些愛情詩的時候，那種纏綿的感受為人傳誦，但由於他作詩風格隱晦，後人有時難以理解。
李商隱的詩歌集大家所成，他有李白的浪漫之情，有杜甫的沉鬱之思，還有李賀的奇思妙想，他的詩句有時清麗，有時又略顯濃艷，因為他的詩歌大多情感飽滿豐富，抒發自己意志的時候，大膽敢言，能說別人不敢說的話。
無題詩更是李商隱首創，據說白居易非常欣賞李商隱，歷代想要模仿李寫詩風格的人都失敗了，如今我們仍舊可以發現一些其他詩人寫的詩歌中有李商隱的影子。
杜牧的詩歌就比較好概括，他的詩歌內容豐富，從寫景到抒情，寫詩的風格也是清新自然，杜牧在七言絕句的表象上尤為突出，除了詩歌，杜牧在賦。和古文的創作上都有較高的成就，他認為寫文章要以意為主，杜牧能很好的吸收前人的優秀經歷，並用在自己身上。
他的古體詩受杜甫影響，題材廣闊，他的近體詩卻表現的清新脫俗，晚唐詩歌有這樣一個趨勢就是藻繪綺密，杜牧受到時代影響，免不了也有注重辭采的一面。
李商隱的故事
李商隱曾經表示自己與唐朝的聖上是同宗的親緣關係，然而經過考證也已經確認了他的確是唐朝皇室的遠房親戚，但是由於沒有具體的歷史文獻來說明，而兩者之間的關係應該已經是相當遠的距離，因此儘管李商隱在作品中多次闡述這一點實際上也並沒有給他帶來絲毫實真實利益。
李商隱 畫像
而李商隱一戶人家中有三名進士，其中第一位考中進士的是李商隱的爺爺李叔洪，十九歲的時候一舉中第，於安陽任官，即安陽君，二十九歲去世，為官十年，歷史上關於他的記載很少。
關於李商隱的傳說，在後人的史料筆記中能找到不少。其中在宋朝的史料記載中，稱年長的白居易晚年十分賞識李商隱，很愛讀他的詩，有一次甚至開玩笑表示死了以後希望可以投胎成為李商隱的兒子。李商隱的大兒子出生以後，李商隱真的給他取名叫做白老，結果這個兒子甚是愚蠢，等到小兒子出生以後，十分聰明伶俐，大家都笑稱就算是白居易投胎到李家，也肯定是小兒子。
北宋年間還有一個「西昆體」詩派，由楊億等幾個人相互唱和詩歌，以繼承李商隱的詩風得而出名。當時的社會上有一位專門裝扮成李商隱的表演人，整日穿著殘破不堪的衣衫，對著別人說是楊億硬生生撕爛了他的衣服，從而引得眾人大笑。因此後來有一種說法聲稱西昆派對於李商隱詩歌的繼承是生吞活剝的表現。