《西遊記》中，唐僧以仁厚慈悲著稱，絕不允許孫悟空打殺任何一名凡人，哪怕是剛準備結果自己小命的強盜。
為此，他多次與孫悟空鬧翻，兩次攆猴子回花果山鄉下。
最典型的是三打白骨精事件。白夫人第一次變成李春波的小芳來引誘唐僧，被孫悟空一棒丟翻，不明真相的吃瓜唐僧大怒，訓斥悟空道——
「出家人時時常要方便，唸唸不離善心，掃地恐傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈。你怎麼步步行兇，打死這個無故平人，取將經來何用?」
第二次，白夫人變成老婦人來尋女兒，孫猴子老毛病又犯了，不請示不匯報，直接又是一棒，老婦人當即倒地。唐僧再次大怒，責罵他道——
「出家人耳聽善言，不墮地獄。我這般勸化你，你怎麼只是行兇?把平人打死一個，又打死一個，此是何說?」
白夫人第三次變成老公公，前來尋女兒和老婆婆，孫悟空找了土地和山神作證，又是一棒，這一棒，直接結果了白骨精性命。但是，唐僧依然不放過他——
「出家人行善，如春園之草，不見其長，日有所增;行惡之人，如磨刀之石，不見其損，日有所虧。你在這荒郊野外，一連打死三人，還是無人檢舉，沒有對頭。倘到城市之中，人煙湊集之所，你拿了那哭喪棒，一時不知好歹，亂打起人來，撞出大禍，教我怎的脫身?你回去罷!」
這次，堅決讓孫悟空捲鋪蓋滾蛋。
從白骨精事件中，我們可以看出，唐僧時刻把出家人的戒律放在嘴邊，十分愛惜自己的羽毛。
白骨精的後兩次變化，他已猜出有問題，但仍不許猴子打殺，就是怕悟空殺心氾濫，控制不住亂殺人，影響了他慈悲形象。
二
在真假美猴王風波中，他的這種心思表現得更加明顯。
起因是孫悟空一棒子讓馱著唐僧的白龍馬受驚跑進了強盜窩。強盜抓住了老唐，要殺，老唐只好撒謊說：
「二位大王，且莫動手，我有個小徒弟，在後面就到。他身上有幾兩銀子，把與你罷。」
孫悟空趕到，經過討價還價，強盜把唐僧放了，卻把猴子留在那裡。唐僧跑掉之後，遇到八戒，趕緊讓他去轉告孫猴子：
「趁早去與你師兄說，教他棍下留情，莫要打殺那些強盜。」
但已經遲了，豬八戒趕到時，孫悟空已經打死了兩個強盜。唐僧無奈，只好撮土焚香禱告——
拜惟好漢，聽禱原因：念我弟子，東土唐人……你到森羅殿下興詞，倒樹尋根，他姓孫，我姓陳，各居異姓。冤有頭，債有主，切莫告我取經僧人。
他的這番推卸責任的話，讓孫悟空非常不爽，他一棒子敲在地上：我老孫在地獄朋友眾多，看你們往哪兒告!
晚上，取經團隊留宿楊姓老者家。那伙強盜中，有一個就是楊老頭兒子，他與小夥伴半夜回家吃飯，正好看到取經團隊，於是密謀再次殺人劫財。楊老頭得知後，專門來報信放他們走，並央求千萬饒兒子一命，留個養老送終的人。
但是，那伙強盜追上來之後，孫悟空不僅打殺了楊老頭兒子，還把頭扔到了唐僧面前——
師父，這是楊老兒的逆子，被老孫取將首級來也!
唐僧驚得從馬上跌下來，大罵孫悟空——
「你這潑猴，兇惡太甚，不是個取經之人。昨日在山坡下，打死那兩個賊頭，我已怪你不仁。及晚了到老者之家，蒙他賜齋借宿，又蒙他開後門放我等逃了性命，雖然他的兒子不肖，與我無干，也不該就梟他首，況又殺死多人，壞了多少生命，傷了天地多少和氣。屢次勸你，更無一毫善念，要你何為!快走，快走!
然後死念緊箍咒，堅決攆孫悟空滾蛋!
正因為這次衝突，才導致六耳獼猴出現，引發了真假美猴王風波。
三
從以上兩件事中，我們可以看出，孫悟空與唐僧的性格、價值觀都完全不一樣。孫悟空性格倒很單一，而唐僧的性格卻最具爭議，有人說他膿包，有人說他意志堅定;有人說他假慈悲，有人說他對佛法作了最接地氣的詮釋。
以至於央視86版《西遊記》開拍時，楊潔導演找佛教協會會長、書法家趙樸初先生，希望他為電視劇題寫片頭，沒想到被婉言謝絕了。他認為《西遊記》歪曲了玄奘的形象，佛教界對《西遊記》不認可。他還誠懇地希望電視劇為玄奘平平反，起碼不要醜化唐僧。
正因為趙先生這個提議，所以楊潔在拍攝時，過濾掉了原著中唐僧許多不好的表現，重點突出了他意志堅定的那方面。
其實，在原著中唐僧雖然囉嗦、愛犯教條主義，遇到妖怪就嚇得尿褲子，性格也優柔寡斷，但是，這卻是最真實的唐僧，也是我們在成長路上的真實表現，即使是今天的超級大英雄，也曾有過害怕和迷茫的時候。如果唐僧做的每一件事都正確，展示的都是高大全形象，那就不是四大名著，而是紅寶書了。
世德堂版本中，唐僧走路連螞蟻都不敢踩死，強盜要砍自己的腦袋卻仍要悟空饒他們性命，但在清朝汪道人續寫的唐僧前傳(也就是江流兒的故事，現在不少版本都以附錄形式呈現)中，唐僧也曾心硬如鐵，甚至比孫悟空還殘忍。
在唐僧前傳中，他的父母被梢工劉洪、李彪所害，劉洪還取而代之到江州上任作官。唐僧出生後，為了防止被劉洪加害，母親滿堂嬌將他放在木板上，順水漂到了金山寺。
這個金山寺沒有許仙和法海，只有法明長老。他不僅收留了小唐僧，還給他取名江流兒。
唐僧十八歲時，法明長老交給他一封血書，裡面詳細記載了劉洪迫害他父母的經過。唐僧讀後淚如雨下，非痛萬分。
這個時候的唐僧，還沒有高尚到以德報怨、感化惡人的境界，他馬上趕到江州與母親相見，然後又趕到外公家報信，並與外公一起，帶了一干兵馬回來，抓住了劉洪和李彪。
對這兩個仇人，他是如何處理的呢?
先將李彪釘在木驢上，推去市曹，剮了千刀，梟首示眾訖。又把劉洪拿到洪江渡口先年打死陳光蕊處。丞相與小姐、玄奘，三人親到江邊，望空祭奠，活剜取劉洪心肝，祭了光蕊，燒了祭文一道。
李彪坐了木驢(一般是給犯罪的女人用的)加凌遲梟首，劉洪被活剜心肝，那是相當殘忍。在這個活動中，唐僧全程參與，沒有動一點慈悲心腸。
即使後來陳光蕊還魂，一家人團聚，唐僧也不曾為殺兩罪犯有絲毫的後悔。「放下屠刀，立地成佛」似乎被他放在腦後。
四
汪道人這樣的續寫，非常臉譜化(就是一個中國版的王子復仇記)，也與原著中唐僧形象非常不符，從文學水準來看，要差好幾個檔次。
但是，至今也沒人批評汪道人筆下的唐僧太殘忍，這是為何呢?
這說明，隨著時代的發展，人們對善惡的認識已經有了變化。或者說，不同的時代，對佛法的詮釋不同。
比如，在今天我們仍提倡感化惡人，給他們一個改過自新的機會。但是，對劉洪、李彪這樣的惡人，就必須讓他們受到嚴懲!
有時，對惡人的放縱，也是作惡。奢望惡人自省、放下屠刀，僅靠道德的力量是不行的，因為對有些惡人來說，從來不覺得是在作惡，而認為是他們的一種生活方式。
甚至在嘗到了作惡的甜頭後，即使有過短暫的悔改，還會再次拿起屠刀。對這樣的蛇，農夫就應該堅決把他們打痛打死。
從這個角度來看，孫悟空做得並沒有錯。楊老頭對唐僧師徒有恩，但他的兒子卻幾次三番要致他們於死地。如果孫悟空放過了他，那他可能還會害死更多的人，那時候，將會有更多善良的人失去送終的兒子!
就像今天我們不能說死刑犯的父母可憐，就放了死刑犯一樣，那對被他所害的人不公平。
只要被害者家屬才有資格原諒兇手，其他無關人員要求赦免兇手都是慷他人之慨。
所以，唐僧不赦免殺死父母的兇手，並不會受到指責，也不影響他成為偉大的旃檀功德佛。
但是，在他取經過程中，責怪孫悟空打殺強盜有沒有錯呢?其實也沒有錯，因為孫悟空有能力阻止惡人行惡，惡人也不可能傷得了法力高強的他，所以，他就擔負著一份勸人向善的責任。
比如，面對一個打人的小孩，作為大人的你是該給他一棒子，還是勸他改過自新呢?同樣，面對犯錯的弱勢群體，是一抓了之、一殺了之，還是在懲罰他犯錯行為的同時，也瞭解瞭解他的困難呢?
所以，真正的佛法，是既要維護其身威嚴，又要多給別人慈悲，這才是原版《西遊記》的真諦之所在。
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