西行四人小組在荊棘嶺上的遭遇絕對算得上西行考察途中奇葩中的奇葩。
首先是荊棘嶺自身的問題。這地方「荊棘蓬攀八百里，古來有路少人行」，偏偏就有人有雅興，在荊棘中間立上一塊碑。碑上的文字明確告訴我們，這碑不是荊棘密佈以前立的，而是為了告訴有幾乎大概有可能差不多能看到碑的人說：「這地方真不是人能來的」。
其次是妖精的問題。這地方幾個妖精的智商和武力值明顯不對稱，堪稱是智慧的巨人、武力的矮子，在和西行組長召開的茶話會中，談詩論道一套一套的，孫悟空一來立馬歇菜，豬八戒釘耙下沒有一個反抗的。
第三是跨度問題。這裡有一道應用題，適合五年級的學生解答：西行考察團在荊棘嶺一日行百十里，按100里算;一夜超不過一日的行程，也按100里算;考察團一共行走了兩日兩夜;荊棘嶺一共八百里。問：考察團還需走多少里才能通過荊棘嶺?答：考察團最多行400里，還有四百里才能通過。
那麼跨度問題就來了，孫悟空找到唐僧時，已經「過了八百里荊棘嶺西下」，也就是說，有400里的路程唐僧沒有走就過了荊棘嶺了。接下來吳承恩老爺子也說明了唐僧「雅會一宵，脫出荊棘針刺，再無蘿壯攀纏」。那剩下的400里哪裡去了?
綜合上面幾個疑難問題，疑點就暴露出來了：那這些千年老樹難道真的是太過無聊，捉拿唐僧來解解悶，還是以文會友，和唐僧交流佛道文化?紅杏因一己之私連帶一群松柏都丟了性命，難道只是為了和唐僧出出牆?
這裡面一定有陰謀。
想要找到問題的正確答案，靠百度是不行的，還得看原著，裡面滿滿的都是線索。
第一條線索，十八公曾說：「一向聞知聖僧有道，等待多時」。別人也說是「十八公請得聖僧來也」，說明這幾個樹木妖精並不是隨機抽取幾個和尚來論道解悶，而是守株待兔靜待唐僧上門。
第二條線索，杏仙是等著唐僧和他們扯完了一輪詩後才來的，她來到後 「四老欠身」，而且她來後說獻茶就獻茶，說吟詩就吟詩，根本不和這四老商量，說明她的地位一定不低，四老對她很尊重。
第三條線索，杏仙吟的詩，開口就是「漢武、孔子」，以為滿口高大上，下面立馬轉成「雨潤紅姿」，滿臉的小清新;然後別人立馬就保媒牽線，唐僧剛要反抗，立馬有人要逼婚，配合得相當好了。
第四條線索，荊棘嶺非常難走，若不是豬八戒笨人有笨法子，西行考察團就得一路開荒前進，那恐怕在這條路上就得耽擱幾個月。四老在這裡卻十分容易通行，還說「待天曉自當遠送過嶺」，送唐僧過這段路跟鬧著玩一樣。
有了上面四條線索，答案就呼之欲出了。
首先，這片土地上，誰是老大?
不是什麼十八公、什麼孤直公，更不是凌雲子、拂雲叟。多年的小說經歷告訴我們，越是超凡脫俗、高端大氣上檔次的名字，尤其是帶什麼「公」、「子」、「叟」的，越有可能是配角，如果有點本事，那就是有本事的配角。荊棘嶺真正的老大是杏仙，所以她吟詩開口就是漢武、孔子這樣的帝王、聖人;所以她要喝水就喝水，要吟詩就吟詩，根本不用和誰打招呼;所以這地盤上其他的妖精都圍著她打轉。
其次，杏仙的目的是什麼?
很簡單，出牆。更明確一點，就是要和唐僧出一次牆。她的目的就是唐僧，所以才在這裡「等待多時」，而不是見一個捉一個;所以才製造那麼多坎坷，要把唐僧留下。我們甚至可以大膽推測，荊棘嶺那一塊石碑，極有可能差不多大概就是杏仙指示別的妖精立在那的，目的就是從心理上對唐僧進行打擊。
至於杏仙那麼鍾情唐僧的原因，這裡就不好推測了。也許是唐僧貌美膚白大長腿，杏仙早有耳聞;但更有可能是唐僧的藥用價值，他在和蠍子精鬥嘴的時候可是說了：「我的真陽為至寶」，西涼女國和祭賽國是鄰邦，荊棘嶺屬於祭賽國西側的荒地，這話不難傳到杏仙的耳朵裡。杏仙雖然叫「仙」，其實不過是妖，叫「杏仙」可見她對成仙是有需求的，後面的地湧夫人也說「正欲拿他去配合，成太乙金仙」，可見唐僧的元陽還具有這樣神奇的功效，這對於功力低下的杏仙來說，誘惑絕對不小。
第三，杏仙為什麼這麼著急。
唐僧本不該這麼快就能走過荊棘嶺的，剛到這一片土地的時候，連孫悟空都愁眉苦臉無計可施。杏仙的計劃也是如此，唐僧走這片路，得吃盡苦頭，這樣邊走邊開荒，等這條路走過了，唐僧也得變成農民伯伯了。如果在這個時候，杏仙找個機會介入，一邊幫唐僧開荒建路，一方面和唐僧談詩論道，純潔的革命友誼還不蹭蹭升溫?到時候出個牆，還不水到渠成?
偏偏西行考察團裡面有一個豬八戒，更重要的是豬八戒的武器是九齒釘耙，耙荊棘正趁手。可以想像，杏仙如果不立刻採取行動，唐僧就過了她的地盤了，所以不得不當機立斷，立馬實施planB，先和唐僧談詩論道，樹立與唐僧共同的興趣愛好，然後藉機霸王硬上弓。
第四，杏仙這樣的弱妖精，為什麼不怕孫悟空?
杏仙這一群妖精，實力實在是弱爆，按說他們知道有孫悟空這樣沒事都要去找倆妖精解解悶的保鏢在，招惹唐僧絕對是往餓狗嘴裡送肉包子。但杏仙也有自己的主意：她並不需要把唐僧置於死地，甚至可以護送唐僧安全過荊棘嶺;因此，如果出牆成功了，她算得上是孫悟空的師娘，唐僧自然會給她全方位呵護;如果不成功，有前面吟詩作賦的感情鋪墊，另外還有可以幫唐僧度過荊棘嶺的功勞，想必西行考察團也不會痛下殺手。
事實上，她的計劃幾乎成功。吟詩作賦的時間很長，唐僧並沒有反感，反而是四老頗為尊重，如果不是猴子恰好找到攪局，她就成功將唐僧拿下了;唐僧確實為她們求情了，而且還是「扯住」八戒，說明是真心不想要她們的性命，這時又是孫悟空攪局，給八戒一鼓勁，八戒「索性」一頓耙，連唐僧的話都不聽了。
所以，荊棘嶺的茶酒會，遠沒有想像中的那麼簡單;杏仙一夥精怪，也沒有想像中那麼無辜和清高。這不過是杏仙精心佈置的一場陰謀而已，只不過孫悟空命中是杏仙的剋星，要不然，杏仙可就真成仙了。