「碧草青青花盛開，彩蝶雙雙久徘徊，千古傳頌深深愛，山伯永戀祝英台」，一首化蝶曲，千古梁祝戀。在中國，談到堅貞的愛情，梁山伯與祝英台的合墓而葬與蹁躚化蝶，早已成為不可複製的愛情傳奇。但是，梁祝的悲劇與其說是馬文才的逼婚所致，倒不如說是他們自己毀掉了自己。
這段故事發生在東晉時期，紹興小子梁山伯去杭州求學，路上遇到女扮男裝的上虞少女祝英台。說起祝英台能夠上學，還是應該說說當時的社會風氣。南北朝時期，並不像我們一般認為的封建。相反，倒是相當開放，婦女地位也不像後來那樣卑微。如果沒有這樣的社會背景，祝英台是打死也不能外出求學的。儘管，她的女扮男裝的確沒讓任何人看出破綻，包括梁山伯在內。兩個年輕人半路相逢，一見如故大有相見恨晚之意，於是一個頭磕在地上，當時就成了把兄弟。這樣的結拜，在祝英台來說是一種好玩兒，而在梁山伯那裡，卻是貨真價實的生死兄弟。這樣的心態，使得他們在三年的朝夕相處中，梁山伯從未有過非分之想。相反，倒是祝英台火燒火燎，又是眼色又是暗示，幸虧那時候沒有同性戀一說，否則梁山伯大概都會懷疑這位兄弟的取向問題了。
梁山伯是很喜歡這位小「兄弟」的，而且還不是一般的喜歡。三年之後的一天，祝英台接到父親病重的來信，打點行囊回歸家園的時候，梁山伯硬是送了十八里。依依不捨，淚眼相送。儘管就在這個時候，祝英台暗示自己有一個小妹，和自己長相相似，願意嫁給梁山伯時。可憐單純的梁山伯還是沒有明白其中的意味，直到祝英台背影慢慢消失在風中的時候，他還以為這是小兄弟留給自己的一個玩笑。
梁山伯的無動於衷，讓祝英台誤以為自己的這份愛意更像是一廂多情。回到家後，正好趕上馬文才提親。祝英台想都不想就答應下來。在她看來，她和梁山伯的這段感情，或許只是一場沒來得及做就驚醒的夢。不久之後，梁山伯無意中從朋友那裡知道祝英台的真實身份，震驚之後便陷入深深地懊悔。往事一幕幕流光回放，他終於醒悟到彼此的情真意切原來就是冥冥中的一見鍾情。帶著懊悔，梁山伯很快趕到祝英台的家，但是很可惜，他的意中人此時已是待嫁閨中的人了。痛心之下，梁山伯無言告辭。梁山伯的到來，再次驚擾起祝英台的內心那潭湖水。她痛悔自己的衝動和冒失，但她也知道想退回和馬家的親事並不是件容易的事。但她還算追出門外，向梁山伯吐露了自己真實的心情。她讓梁山伯一定要忍耐，爭取謀到功名，兩個人再續前緣。
因為這份承諾，梁山伯由此開始頭懸樑錐刺骨的苦讀生涯，終於在兩年後謀到了夢想中的功名，同時被委派到如今的寧波做縣令。按說，此時的梁山伯已經有條件向祝家提親，或者先解除掉英台與馬文才的那樁婚事。但梁山伯考慮到自己剛剛上任，事業一無所成就先談婚姻大事，於情於理有點說不過去，於是就拖延了下來。再說那一邊，祝英台終於熬到心上人皇榜高中，每天望眼欲穿等著他來家裡提親。但左等右等，始終不見蹤影。馬家的人時不時過來催婚，父母也為她的終身大事著急，祝英台只有以自己年齡還小，等兩年再說。父母拗不過她，馬文才又喜歡的要命，於是答應再等等。
但是，祝英台最終還算沒有等到梁山伯，直到等來他的死訊。原來，梁山伯上任之後，一心想當個好官，真心實意為民辦事。每有空閒，想起英台還在家裡苦等，憂心如焚，但面對在當時頗有實力的馬家，自己又找不到合適的理由退親，況且，搞不好還會毀掉自己的英名。就這樣，白天勞累，夜裡憂心，時間一長，便大病纏身，很快就含怨而去。問世間情為何物，直教人生死相許。梁山伯以實際行動驗證了愛情這東西的確像刀可以殺人於無形。
傷心欲絕的祝英台，終於無奈地答應了馬家的婚事。但她有個條件，娶親路上一定要到梁山伯的墓前去祭拜一番。馬文才倒是通情達理，大概他想一個死人不會對自己構成什麼威脅吧。結果，隨著祝英台撕心裂肺地痛哭，霎那間狂風大作，地動山搖。隨後梁山伯的墓就裂開一條縫隙，就在眾人的驚呼聲中，祝英台投身而入。風沙過後，陽光照耀下，墳墓上有兩隻蝴蝶纏繞盤旋，彷彿那對重獲新生的有情人翩翩起舞。馬文才一行，只好歎著氣離開。衝動與猶豫，就這樣毀滅了一段原本美好的姻緣。那所謂的化蝶傳說，代表著的只是後世遙祭的心情。