元曲四大家指關漢卿、白樸、鄭光祖、馬致遠四位元代雜劇作家。四者代表了元代不同時期不同流派雜劇創作的成就，因此被稱為「元曲四大家」。另一說是王實甫取代鄭光祖，其餘三位不變，不過此說未流行起來。
關漢卿
關漢卿(生卒年不詳)，元代雜劇奠基人，「元曲四大家」之首。晚號已齋(一說名一齋)、已齋叟。漢族，解州人(今山西省運城)，其籍貫還有大都(今北京市)人，及祁州(今河北省安國縣)人等說，與白樸、馬致遠、鄭光祖並稱為「元曲四大家」。以雜劇的成就最大，今知有67種，現存16種，另有五種是否為他所作，無定論。最著名的是《竇娥冤》。關漢卿也寫了不少歷史劇，《單刀會》、《單鞭奪槊》、《西蜀夢》等，散曲今在小令40多首、套數10多首。他的散曲，內容豐富多彩，格調清新剛勁，具有很高的藝術價值。關漢卿塑造的「我是個蒸不爛、煮不熟、捶不匾、炒不爆、響璫璫一粒銅豌豆」(〈不伏老〉)的形象也廣為人稱，被譽「曲家聖人」，西方稱之為「東方的莎士比亞」。
白樸
白樸(1226—約1306)， 原名恆，字仁甫，後改名樸，字太素，號蘭谷。漢族，祖籍隩州(今山西河曲)，後徙居真定(今河北正定縣)，晚歲寓居金陵(今南京市)，終身未仕。他是元代著名的雜劇作家，與關漢卿、馬致遠、鄭光祖並稱為元曲四大家。代表作主要有《唐明皇秋夜梧桐雨》、《裴少俊牆頭馬上》、《董秀英花月東牆記》等。
白樸寫過15種劇本，這15種是：《唐明皇秋夜梧桐雨》、《董秀英花月東牆記》、《唐明皇游月宮》、《韓翠顰御水流紅葉》、《薛瓊夕月夜銀箏怨》、《漢高祖斬白蛇》、《蘇小小月夜錢塘夢》、《祝英台死嫁梁山伯》、《楚莊王夜宴絕纓會》、《崔護謁漿》、《高祖歸莊》、《鴛鴦間牆頭馬上》、《秋江風月鳳凰船》、《蕭翼智賺蘭亭記》、《閻師道趕江江》。加上《盛世新聲》著錄的《李克用箭射雙雕》殘折，共16本。
現在僅存《唐明皇秋夜梧桐雨》、《董秀英花月東牆記》、《裴少俊牆頭馬上》三種，以及《韓翠顰御水流紅葉》、《李克用箭射雙雕》的殘折，均收入王文才《白樸戲曲集校注》一書中。
白樸的劇作，題材多出歷史傳說，劇情多為才人韻事。白樸的詞作，在他生前就已編訂成集，名曰《天籟集》。到明代已經殘佚，字句脫誤。清朝中葉，朱彝尊、洪升始為整理刊行。全集收詞二百餘首，除了一些應酬贈答、歌樓妓席之作外，多為傷時感懷的作品。作品以反映退隱山林的田園題材為多，風格兼有豪放、清逸的特點。有描述王昭君傳說的《漢宮秋》以及《任風子》等。《漢宮秋》被後人稱做元曲的最佳傑作。作品收入《東籬樂府》。
鄭光祖
鄭光祖(生卒年不詳)，字德輝，漢族，平陽襄陵(今山西襄汾縣)人，生平事跡不詳。元代著名的雜劇家和散曲家。所作雜劇在當時「名聞天下，聲振閨閣」。與關漢卿、馬致遠、白樸齊名，後人合稱為「元曲四大家」。所作雜劇可考者十八種，現存《周公攝政》、《王粲登樓》、《翰林風月》、《倩女離魂》、《無鹽破連環》、《伊尹扶湯》、《老君堂》、《三戰呂布》等八種;其中，《倩女離魂》最著名，後三種被質疑並非鄭光祖作品。除雜劇外，鄭光祖寫散曲，有小令六首、套數二套流傳。
馬致遠
馬致遠(約1250—1321以後)，字千里，號東籬，(一說名不詳，字致遠，晚號「東籬」)，漢族，元大都(今北京)人，元代戲曲作家。他的年輩晚於關漢卿、白樸等人，生年約在至元1250年，卒年約在至治改元到泰定元年1321年以後，與關漢卿、鄭光祖、白樸並稱「元曲四大家。」
馬致遠是元代著名雜劇作家，大都(現今北京)人。因《天淨沙·秋思》而被稱為秋思之祖(已選入7年級上人教版語文15課古代詩歌四首之一)。所做雜劇今知有15種，《漢宮秋》是其代表作;散曲120多首，有輯本《東籬樂府》。青年時期仕途坎坷，中年中進士，曾任浙江省官吏，後在大都(今北京)任工部主事。馬致遠晚年不滿時政，隱居田園，以銜杯擊缶自娛，死後葬於祖塋。
馬致遠早年即參加了雜劇創作，是「貞元書會」的主要成員，與文士王伯成、李時中，藝人花李郎、紅字李二都有交往，也是當時最著名的「元曲四大家」之一。(四大家包括關漢卿、白樸、馬致遠、鄭光祖。)馬致遠從事雜劇創作的時間很長，名氣也很大，有「曲狀元」之譽。他的作品見於著錄的有16種，今存《漢宮秋》、《薦福碑》、《岳陽樓》、《青衫淚》、《陳摶高臥》、《任風子》6種，另有《黃粱夢》，是他和李時中、紅字李二、花李郎合作的。以《漢宮秋》最著名。散曲有《東籬樂府》。