自古權奸止愛錢，成機彀害忠賢;不無黃白開生路，也要青蚨入錦纏。成敗不知遺國恨，災亡那問有家庭?孰知反覆原無定，悔卻吳鉤錯誤捻。且言西伯侯囚於裡城，即今河北相州湯陰縣是也。每日閉門待罪，將伏羲八卦，變為八八六十四卦，重為三百八十四爻。內按陰陽消息之機，過天□(左「戔」，右立「刀」傍)度之妙，後為周易。姬昌閒暇無事，悶撫瑤琴一曲，猛然琴中大弦，忽有殺聲。西伯驚曰：「此殺聲主何怪事?」忙止琴聲，取金錢佔取一課，便知分曉。姬昌不覺流淚曰：「我兒不聽父言，遭此碎身之禍!今日如不食子肉，難逃殺身之殃;如食子肉，其心何忍?使我心如刀絞，不敢悲啼，如此機，我身亦自難保。」姬伯只得含悲泣淚，不敢出聲。作詩歎曰：「孤身抱忠義，萬里探親災;未入裡城，先登殷紂台。拋琴除孽婦，頃刻怒心推;可惜青年客，魂隨劫運灰。」
姬昌作畢，左右不知姬伯心事，俱默默不語：話未了時，使命官到，有旨意下。姬昌縞素接旨，口稱：「犯臣待罪。」姬昌接旨開讀畢，使命官將龍鳳膳盒，擺在上面，使命曰：「主上見賢侯在裡久羈，聖心不忍;昨日聖駕幸獵，打得鹿獐之物，做成肉餅，特賜賢侯，故有是命。」姬昌跪在案前，揭開膳蓋言曰：「聖上受鞍馬之勞，反賜犯臣鹿餅之享，願陛下萬歲!」謝恩，連食三餅，將盒蓋了。使命見姬昌食了子肉，暗暗歎曰：「人言姬昌能言先天神數，善曉吉凶;今日見子肉而不知，連食而甘美。所謂陰陽吉凶，皆是虛語!」且說姬昌明知子肉，含忍痛苦;不敢悲傷：勉強精神，對使命言曰：「欽差大人!犯臣不能躬天謝恩，敢煩大人與昌轉達，昌就此謝恩便了。」姬伯倒身下拜：「感聖上之德光大，普照於裡。」使命官回朝歌不題。且說姬伯思子之苦，不敢啼哭，口占云：
「一別西岐到此間，曾言不必渡江關;只知進貢朝昏主，莫解迎君有犯顏。年少忠良空慘切，淚多如雨只潸潸;遊魂一點歸何處，青史名標豈等閒?」姬伯作詩畢，不覺憂憂悶悶，寢食俱廢，在裡不願。且說使命官回朝覆命，紂王在顯德殿，與費仲、尤渾弈棋。左右侍駕官啟奏使命候旨，紂王傳旨宣至殿廷回旨。奏曰：「臣奉旨將肉餅送至裡，姬昌謝恩言曰：『姬昌罪當萬死，蒙聖恩赦以再生，已出望外。今皇上受鞍馬之勞，犯臣安逸而受鹿餅之賜，聖恩浩蕩，感激無地。』跪地上，揭開膳蓋，連食三餅，叩頭謝恩。又對臣曰：『犯臣姬昌不能面覿天顏。』又拜八拜，乞使命轉達天庭，令臣回旨。」紂王聽使臣之言，對費仲曰：「姬昌素有重名，善演先天之數，吉凶有准，禍福無差。今觀自己子肉，食而不知，人言可盡信哉?朕念姬昌七載羈囚，欲赦回國，二卿意下如何?」費仲奏曰：「昌數無差，定知子肉，恐欲不食，又遭屠戮，只得勉強忍食，以為忍食脫身之計，不得已而為之也。陛下不可不祭，誤中奸計耳。」王曰：「昌知子肉，決不肯食;又言昌乃大賢，豈有大賢忍啖子肉哉?」貴仲奏曰：「姬昌外有忠誠，內懷奸詐，人皆為彼所瞞過;不如目禁裡，似虎投陷阱，鳥入雕籠，雖不殺戮，也磨其銳氣。況今東南二路已叛，尚未降服;今縱姬昌於西岐，是又添一患矣。乞陛下念之!」王曰：「卿言是也。」此還是西伯侯災難未滿，故有讒佞之阻。有詩為證：
「裡城中災未滿，費尤在惻獻讒言;若無西地宜生計，焉得文王返故園?」不說紂王不赦姬昌，且說邑考從人，已知紂王將公子醢為肉醬;星夜逃回，進西岐來見二公子姬發。姬發一日昇殿，端門官來報：「有跟隨公子往朝歌家將候旨。」姬發聽報，傳令：「速宣來人到殿前。」來人哭拜在地，姬發慌問其故?來人啟曰：「公子往朝歌進貢，不曾往裡見老爺，先見紂王;不知何事，將公子醢為肉醬。」姬發聽言，大哭於殿廷，幾乎氣絕。只見兩邊文武之中，有大將軍南宮大叫曰：「公子乃西岐之幼主，今進貢與紂王，反遭醢屍之慘;我等主公遭囚裡。雖是昏亂，吾等遠有君臣之禮，不肯有負先王。今公子無辜而受屠戮，痛心切骨，若臣之義已絕，綱常之分俱乖。今東南兩路苦戰多年，吾等奉國法以守臣節。今已如此何不統兩班文武，將傾國之兵，先取五關，殺上朝歌，戮昏主，再立明君?正所謂：『定禍亂而反太平。』亦不失為臣之節。」只見兩邊武將，聽南宮之言，時有四賢八俊辛甲、辛免、太顛、閎夭、祁公、尹公，西伯侯有三十六教習，子姓姬叔度等，齊大叫：「南將軍之言有理!」眾文武切齒咬牙，豎眉睜目;七間殿上一片喧嚷之聲，連姬發亦無定主。只見散宜生厲聲言曰：「公子休亂!臣有事奉啟。」發曰：「上大夫今有何言?」宜生曰：「公子命刀斧手，先將南宮拿出端門，斬了首級，然後再議大事。」姬發與眾將問曰：「先生為何先斬南將軍?此是何說?使諸將不服。」宜生對諸將言曰：「此等亂臣賊子，階主君於不義;理當先斬，再議國事。諸公只知披堅執銳，一勇無謀;不知老大王克守臣節，不貳，雖在裡，定無怨言。公等造次胡為，兵未到五關，先陷主公於不義而死，此誠何心?故必斬南宮而後再議國事也。」公子姬發與諸將聽罷，個個無言，默默不語;南宮亦無語低頭。宜生曰：「當日公子不聽宜生之言，今日果有殺身之禍!為今之計，不若先差官二員。昔日大王往朝歌之日，先演天數有七年之殃;災滿難足，自有榮歸之日，不必著人來接，言猶在耳。公子不聽，致有此禍，況又失於打點。今紂王寵信費、尤二賊，臨行不帶禮物，先通關節，賄賂二人，故公子有喪身之禍。為今之計，不若先差官二員，用重賄私通費、尤，使內外相應。待臣修書懇切哀求，若奸臣受賄，必在紂王面前，以好言解釋，老大王自然還國。那時修德行仁，俟紂惡貫盈，再會天下諸侯，共伐無道，興弔民伐罪之師，天下自然響應。廢去昏庸，再立有道，人心悅服，不然，徒取敗亡，遺臭萬年，為天下笑耳!」姬發曰：「先生之教為善，使發頓開茅塞，真金玉之論也。不知先用何等禮物?所用何官?先生當明告我。」宜生曰：「不過用明珠，白璧，綵緞，表裡，黃金，玉帶，其禮二分，一分差太顛送費仲，一分差閎夭送尤渾。二將星夜進五關，扮作商賈，暗進朝歌。費、尤二人若受此禮;大王不日歸國，自然無事。」公子大喜，即忙收拾禮物，修書差二將往朝歌來。詩曰：
「明珠白璧共黃金，暗進朝歌賄佞臣;漫道財神通鬼使，果無世利動人心。成湯社稷成殘燭，西北江山若茂林;不是宜生施妙策，天教殷紂自成擒。」且說太顛、閎夭扮作經商，暗帶禮物，星夜往汜水關來;關上查明，二將進關，一路上無詞。過了界牌關八十里，進了穿雲關，又進潼關一百二十里。又至臨潼關，過澠池縣，渡黃河，到孟津，至朝歌。二將不敢在館驛安住，投客店宿下。暗暗收了禮物，太顛往費仲府下書，閎夭往尤渾府下書。且說費仲府抵暮出朝，歸至府第，守門官啟老爺：「西岐有散宜生差官下書。」費仲笑曰：「遲了!著他進來。」太顛來到廳前，只得行禮參見;費仲問曰：「汝是甚人?夤夜見我。」太顛答曰：「末將乃西岐神武將軍太顛是也;今奉上大夫散宜生命，具有表禮。蒙大夫保全我主公性命，再造洪恩，高深莫極，每日毫無尺寸相輔，以報涓涯;今特差末將有書投見。」費仲命太顛將書取出，折開觀看。書略曰：「西岐卑職散宜生頓首百拜，致書於士大夫費公恩主台下：久仰大德，未叩台安;自愧驚駘，無緣執鞭，夢想殊渴。茲啟者：敝地恩主姬昌，冒言忤君，罪在不赦，深感大夫垂救之恩，得獲生全。雖囚裡，實大夫再賜之餘生耳，不勝慶幸!某外又何敢望焉?職第因僻處二隅，未伸銜結，日夜只有望帝京遙祝萬壽無疆而已，今特道大夫太顛具不之儀。白璧二雙，黃金百鎰，表裡四端，少曝西土眾士民之微忱，幸無以不恭見罪。但念我主公以殘末衰年，久羈裡，情實可矜;況有倚閭老母，幼子孤臣，無不日夜懸思，希圖完聚，此亦仁人君子所共憐念者也。懇祈恩台，大開慈隱，法外施仁，一語回天，得救歸國，則恩台德海如山，西土眾姓，無不銜恩於世世矣!臨書不勝悚慄待命之至，謹啟。」
費仲看了書共禮單，自思：「此禮價值萬金，如今怎能行事?」沈思半響，乃吩咐太顛曰：「你且回去多拜上散大夫：『我也不便修回書，等我早晚取便，自然命你主公歸國。』決不有負你大夫相托之情。」太顛拜謝告辭，自回下處;不一時，閎夭也往尤渾處送禮回至，二人相談，俱是一樣之言。二將大喜，忙收拾回西岐去訖不表。自費仲受了散宜生禮物，也不問尤渾，尤渾也不問費仲，二人各推不知。一日，紂王在摘星樓與二臣下棋，紂王連勝了二盤。紂王大喜，傳旨排宴，費、尤侍於左右，換盞傳杯。正歡飲之間，忽紂王言起伯邑考鼓琴之事，猿猴謳歌之妙，又論：「姬昌自食子肉，所論先天之數，皆系妄談，何嘗先有定數?」費仲乘機奏曰：「臣聞姬昌素有叛逆不臣之心，一向防備，臣子前數日，著心腹往裡探聽虛實，裡軍民俱言姬昌實有忠義，每月朔望之辰，焚香祈求陛下國祚安康，四夷拱服，國泰民安，雨順風調，四民樂業，社永昌，宮闈安靜。陛下囚昌七載，並無一怨言。據臣意看姬昌，乃是忠臣。」紂王言曰：「卿前日言姬昌外有忠誠，內懷奸詐，包藏禍心，非是好人，何今日言之反也?」費仲又奏曰：「據人言昌或忠或佞，入耳難分，一時不辨;因此臣暗使心腹，探聽虛實，方知昌是忠耿之人，正所謂：『路遠知馬力，日久見人心。』」紂王曰：「尤大夫以為何如?」尤渾啟曰：「依費仲所奏，其實不差，據臣所言;姬昌數年困苦，終日羈囚，訓裡萬民，萬民感德，化行俗美。民知有忠孝節義，不知妄作邪偽之事，所以西岐皆稱姬昌為聖人;陛下問臣，臣不敢不以實對，方才不奏，臣亦上言矣。」紂王曰：「二卿所奏既同，畢竟姬昌是個好人;朕欲赦姬昌，二卿意下如何!」費仲曰：「姬昌之可赦不可赦，臣不敢主張。但姬昌忠孝之心，久羈裡，毫無怨言。若陛下憐念，赦歸本國，是姬昌已死而之生，無國而有國。其感戴陛下再生之恩，豈有已時?臣量姬昌此去，必守忠貞之節，效犬馬之勞，報德酬恩，以不死之年，忠心於陛下也。」尤渾在側見費仲力保，想必也是得了西岐禮物，所以如此;我豈可單讓他做情，我益發使姬昌感激。尤渾出班奏曰：「陛下天恩既赦姬昌，再加一恩與彼，自然傾心為國。況今東伯侯姜文煥造反，攻打遊魂關，大將竇融，苦戰七年，未分勝敗。南伯侯鄂順謀逆，攻打三山關，大將鄧九公亦苦戰七載，殺戮相半，刀兵竟無寧息：烽煙四起。依臣愚見，將姬昌又加一王封，假以白旄黃鉞，得專征伐，代勞天子，威鎮西岐。況姬昌素有賢名，天下諸侯威服。使東南兩路知之，不戰自退，正所謂：『舉一人而不肖老遠矣。』」紂王聞奏大喜曰：「尤渾才智雙全，尤屬可愛;費仲善挽賢良，實屬可欽。」二臣謝恩。紂王即降赦條，單赦姬昌速離裡。有詩為證：
「天運循環大不同，七年災滿出雕籠;費尤受賄將言諫，社稷成湯運告終。加封文王歸故土，五關父子又重逢;靈台應兆飛熊至，渭水溪邊遇太公。」且說使臣持赦出朝歌，百官聞知大喜，使臣竟往裡而來不題。且說西伯侯在裡之中，悶思長子之苦，被紂王醢，歎曰：「我兒生在西土，絕於朝歌;不聽父言，遭此橫禍。聖人不食子肉，我為父不得已而啖者，乃從權之計。」正思想邑考，忽一陣狂風，將簷瓦吹落兩塊在地，跌為粉碎。西伯驚曰：「此又是異徵?」隨焚香將金錢搜求八卦，早解具情，姬昌點首歎曰：「今日天子赦至。」喚左右：「天子赦至，收拾起行。」眾隨侍臣等未肯盡信;不一時使臣傳旨，赦書已到。西伯接赦禮畢，使臣曰：「奉聖旨單赦姬伯老大人。」姬伯便望北謝恩，隨出裡。只見裡父老牽羊擔酒，簇擁道傍，跪接曰：「千歲今日龍游大海，鳳集梧桐，虎上高山，鶴棲松柏。七載蒙千歲教訓撫字，長幼皆知忠孝，婦女皆知貞節，化行俗美，大小居民，不拘男婦，無不感激千歲洪恩。今一別尊顏，再不能得沾雨露。」左右泣下，西伯亦泣而言曰：「吾羈囚七載，毫無尺寸美，與爾眾民，又勞酒禮，吾心不安。只願爾等不負我平日教化，自然百事無虧，得享朝廷太平之福。」黎民越覺悲傷，遠送十里，淚而別。西伯侯一日到了朝歌，百官在午門候接，只見微子、箕子、比干、微子啟、微子衍、麥雲、麥智、黃飛虎，八諫議大夫都來見西伯侯。姬昌見眾官至，慌忙行禮曰：「犯官七年未見眾位大人，今一旦荷蒙天恩特赦，此皆叨列位大人之福蔭，方能再見天日也。」眾官見姬伯年邁，精神加倍，彼此慰喜。只見使臣回旨，天子正在龍德殿。聞知候旨，命宣聚官隨姬昌朝見。只見姬昌縞素，俯伏奏曰：「犯臣姬昌，罪不勝誅;蒙恩特赦，雖粉骨碎身，皆陛下所賜之年，願陛下萬歲。王曰：「卿在裡七載羈囚，台無一怨言，而反祈朕國祚綿長，求天下太平，黎民樂業;可見卿有忠誠，朕實有負於卿矣!今朕特詔赦卿無罪，七載無辜，仍加封賢良忠孝百公之長。特專征伐，賜卿白旄黃鉞，坐鎮西岐;每月加祿米一千石，文官二名，武將二名，送卿榮歸。仍賜龍德殿筵宴，遊街三日，拜闕謝恩。」西伯侯謝恩，彼時姬昌換服，百官稱慶，就在龍德殿飲宴。怎見得?
擦抹條台桌椅，鋪設奇異華筵;左設妝花白玉瓶，右擺瑪瑙珊瑚樹。進酒宮娥雙洛浦，添香美女兩嫦娥;黃金爐內麝檀香，琥珀杯中珍珠滴。兩邊圍繞繡屏開，滿座重銷銷金簟。金盤犀箸，掩映龍鳳珍羞;整整齊齊，另是一般氣象。爾屏錦帳，圍繞花卉領;疊疊重重，自然彩色稀奇。休誇交梨火棗，自有雀舌牙茶;水泡白杏，醬芽紅姜。鵝梨蘋果青脆梅，龍眼枇杷金石橘，石榴盞大，秋柿球圓。又擺列兔絲熊掌，猩駝蹄;誰羨他鳳髓龍肝，獅睛麟脯。慢斟那瑤池玉液，紫府瓊漿;且吹他鸞簫鳳笛，象板笙簧。正是：西伯誇官先飲宴，蛟龍得水離泥沙。要的盤盤有，珍羞百味全;一聲鼓樂動，正是帝王歡。
話說比干、微子、箕子在朝大小辟員，無有不喜赦姬昌;百官暗宴盡樂，文王謝恩出朝，三日誇官。怎見得誇官好處?
但見前遮後擁，五色搖;桶子槍朱纓蕩蕩，朝天蹬色輝輝。左邊鉞斧，右邊金瓜;前擺黃旄，後隨豹尾。帶刀力士增光采，據駕官員喜氣添。銀交椅襯玉芙容，逍遙馬飾黃金轡;走龍飛鳳大龍袍，暗隱團龍妝綿彩。玉束寶鑲成成八寶，百姓爭看西伯駕，萬民稱賀聖人來。正是：藹藹香馨滿道，重重湍氣罩台階。
朝歌城中百姓，扶老攜幼，拖男抱女，齊來看文王誇官。人人都道：「忠良今日出雕籠，有德賢侯災厄滿。」文王在城中誇官。那日到未牌時分，只見前面幢對對，劍戟森森，一枝人馬到來;文王問曰：「前面是那裡人馬?」兩邊啟上大王千歲：「是武成王黃爺看操回來。」文王急忙下馬，站立道傍，欠背打躬，口稱：「姬昌參見。」武成王見文王下馬，即忙滾鞍下騎，執手言曰：「有失迴避，望乞恕罪。」又低聲曰：「今日賢侯榮歸，真是萬千之喜，末將有一要言奉啟，不識賢王可容納否?」西伯曰：「不才領教。」武成王曰：「此間離末將府第不遠，薄具杯酒，以表思意何如?」文王乃誠實君子，不會推辭謙讓，隨答曰：「賢王在上，姬昌敢不領教。」黃飛虎隨攜文王至王府，命左右快排筵宴;二王傳杯歡飲，各談些忠義之言，不覺黃昏掌燭，武成王命左右且退。黃飛虎曰：「今日大人之樂，實為無疆之福。但當今寵信奸邪，不聽忠言，陷壞大臣，荒於酒色，不整朝綱，不容諫本。炮烙以退忠良之心，蠆盆以阻諫臣之口;萬姓慌慌，刀兵四起。東南兩處，已反四百諸侯;以賢王之德，倘有裡困苦之羈。今已特赦，是龍歸大海，虎入深山，金鰲脫釣，如何尚不省悟!況且朝中無三日正條，賢王誇甚麼官，游甚麼街?何不早早飛出雕籠，返其故士，父子重逢，夫妻復會，何為不美?又何必在此網羅之中。做此吉凶未定之事也?」武成王只此數話，把個文王說的骨軟筋酥，起而謝曰：「大王真乃金玉之言，提拔姬昌，此恩何以得報?奈昌欲去，五關有阻奈何?」黃飛虎曰：「不難，銅符俱在吾府中。」須臾取出銅符令箭，交與文王。隨令改換衣裳，打扮夜不收號色，逕出五關，決無阻隔。文王謝曰：「大王之德，實在重生父母，何時能報?」此時二鼓時刻，武成王命副將龍環、吳謙，開朝歌西門，送文王出城去了。不知性命如何?且看下回分解。
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