中國神話簡史（五）
生肖民俗
第五節 諸神生太初，星光燦爛；老子出函谷，三清歸位 先有黃帝統一中原，再經顓頊、帝俊、堯、舜等四帝，至禹、啟而立夏王朝，百姓總算過上了平靜的日子。話說在那夏王朝的強土之外，還有一些很小的國家獨立的存在著，在其中的一個小國裡，誕生出了九位非常不平凡的神仙帝王，在後世，祂們影響著整個神仙的世界。這個古老國家的名字，已經無從查考了，只知道這九位帝王的出生，是在該國的龍漢年間，當時國王叫做周御王。這位周御王在國內廣施仁政，聖德無邊，但是他的百姓生活得並不富裕，也不快樂，因為這個國家的土地非常的貧瘠。由於海島天險，他沒有受到來自鄰國的戰略性質的威脅，但國家的邊界上卻因為有很多的強盜，而導致邊民的生活總是朝不保夕。（其實一個國家窮了，人民找不到工做，找不到地耕，吃不飽穿不曖，除非坐以待斃，否則只能去做強盜以謀生存。）他的愛妃紫光夫人，明哲慈慧，發下大願，要為周御王生下幾位聖子，把百姓從水深火熱之中拯救出來。
一年春天，御花園中百花齊放，紫光夫人尋著春天的氣息，遊戲於芳香天地之間，玩累了就來到金蓮花溫玉池沐浴，忽有所感，竟生出九子。大兒子成為後來的天皇大帝，二兒子更加尊貴長大後成為紫微大帝，其餘七子出生時，並非胎形，而是七顆明星，生落地來，即自動排為斗勺之狀，柄指一方。排列成形後，方才化為胎兒的模樣，周御王為他們分別取名為：貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲和破軍，他們長大了以後，修成正果，成為了天上的北斗七星。
因為九子皆貴，紫光夫人這位九星之母被元始天尊封為斗姆元君，在西遊記中被稱做北極玄靈。斗姆元君升仙後，有三目四面八臂，分執八樣兵器，曾化名為魃，助黃帝大敗風伯雨師。後來她被邪氣所侵，再也上不得天庭，遂在川中尋了處風景極美的山谷隱居。後來釋迦牟尼尊者以自悟的大乘佛法鬥敗了婆羅門諸佛的小乘佛法，一統西方文化，派出座下的十六諸天，去到四大部洲傳播佛學文化，斗姆元君為佛經上的道理所吸引，便隨十六諸天去到靈山大雷音寺，拜在如來座下，排入諸天之列，成為後來二十諸天中的摩利支天。
天皇大帝又被稱為勾陳上宮天皇大帝，祂的本命星源於紫微恆中勾陳六星中的一顆，執掌南北兩極與天地人三才，後由元始天尊指派來協助玉帝總御萬神，管理天下兵革之事。
紫微大帝先是被元始天尊派去管理天上諸星，包括二十八宿，各座星斗，九曜星官等銀漢諸星，後來玉皇大帝把天界分為四大塊，分權制衡，祂被派去治理北方，並因此而成立神宵派，聲名威望迅速上升，直逼玉皇大帝，成為仙界的第二大帝王。
北天七皇，是北斗七星君在天地間攪出一番風波後，被諸神贈封的名號。此七子雖是一母所生，性格脾氣卻都絕然不同。
貪狼星生來任性妄為，善惡之行常在一念之間，一直被諸神視為異類。巨門星與貪狼星性情相近，性格好走極端，大是大非，還好認死理，常一意孤行。祿存星品性淳厚，待人熱情，虛懷若谷，但凡事大包大攬，常做出些過尤不及的事情來。文曲星天資聰敏，好文不好武，世間書卷，祂過目能誦，出口之言，字句珠璣，七星鬧天宮之時，祂更由文入武，創出一套十分厲害的法術來。廉貞星性情殘暴，心胸狹隘，好忿好爭，得理不饒人。武曲星為人中規中矩，好武不好文，是北斗七子中，武功最好的一個，使一桿紫紋龍音槍。世人知武曲星使槍，個個都學槍法，把槍稱為兵器之王！直到當代出了個大劍客虯髯客，才破了槍法是適合人類練習的說法，後世習劍之人才日多。破軍星心性狡詰，以狠毒、冷血聞名神仙界；祂又被世人稱為災星，原因就在於祂善施各類瘟法，從金木水火土五行中，創新出極具破壞力的奇門遁甲之術，有改變局勢於頃刻的能力。（這一部分的構想，源於對北斗七星的象徵的一些學說）
這些性格，必然決定了後來的一場禍事，就是後來被稱七星亂世的天劫。北斗七兄弟大鬧靈宵寶殿，連當時有十成功力的玉帝也壓制不住祂們，最後還是由天皇大帝與紫微大帝出面講和，元始天尊做中間人，才把那一場天界大亂平定下來，七兄弟在那場大亂中得罪神仙太多，自知各自性格奇特，不易合群，再留職天宮恐會再生事端，一番商議後，一齊退出仙班，歸隱而去。祂們留下了天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光等七個弟子，繼任北斗星君，但此七子所學不到祂們二成，北斗諸星名氣漸弱，後與其餘各斗合併聽命於五斗星君麾下。
在始於獅駝國的那場仙界爭戰中，北天七皇死亡殆盡，文曲星重傷時流落到四川梓潼縣的七曲山，被梓潼神所救。這梓潼神原是晉代人氏，是個出了名的孝子，因為晉朝的時候天下不太平，南瞻部洲戰亂不停，張亞子在一次戰役中壯烈犧牲了。由於他生前曾學過五雷轟頂咒，死後被當地百姓奉為雷神。文曲星元氣已散，散功在即，臨死前把畢生所學傳給了祂。後來玉皇大帝重掌天庭，便把祂調入天宮，封為文昌帝君，掌管人間祿籍。天朝大帝李世民得祂托夢後創科舉取仕之先河，從此人間界的文人學子們都拜祂為尊。祂身邊還有兩個打雜的童子，分別叫做天聾和地啞，據說找祂們當童子是為了防止天機的洩漏。在文昌帝君所管的文昌府內還有一位魁星，祂是代理文昌帝君專職管理人間科舉考試的。祂的樣子看起來像個紅髮藍面的鬼神，常立於鰲頭之上，一隻手常年拿著筆，另一隻手卻總是捧著個鬥。祂的樣子行止雖然很古怪，但由於因為祂的權力對於尋常百姓來說是那麼的大，久而久之竟產生了“魁星點鬥，獨佔鰲頭”的說法，一但被祂的斗點到，那人就會成為應屆狀元。
在北天九皇的輝煌之下，紫光夫人所生的最小一個兒子便顯得星光黯淡了，祂被稱為北斗第八星，一直跟隨著紫微大帝，管理三十六天中的清微天、禹余天與大赤天，專事御制風顛百怪惡鬼。後來豬八戒在青華宮重掛天蓬帥印時被封為九天殺童大將。
天空中諸星神的誕生，令到乾坤中神仙的數量急劇增長，先是南斗六星君的出世，然後是四方神誕生，接著是二十八宿，再是九曜諸星，一時間星光燦爛，三十三天進入了最繁榮的時期。四方神分別是青龍、白虎、朱雀與玄武，祂們分別管理東南西北四個方向的事務，由於祂們都是獸化神仙，所以法術上的修為比較弱，隨著其它諸星的誕生，地位越來越低，最終青龍白虎淪落成道教的門神，而朱雀則更只成為當人們懷舊談起四方神時的第三個名詞，唯獨玄武神卻大富大貴，地位之高遠遠超出了其它三位同門，被稱為玄武大帝，千秋萬載的被人類供奉於武當山，真到宋朝時被宋真宗假稱祂為宋祖而改名作真武大帝。真武大帝的來歷一直都是個迷，有人說祂是星辰轉世，也有人說祂是鯀死後的三足鱉成仙。（但通常的說法，鯀死後所化的，是一條大黃龍。）最官方的一種說法，是玉皇大帝為了加強對天界的掌握，所以把自己的三魂之一，轉入人世修行，想不到這個轉世人一直修不成正果，只好轉投入淨樂國的王后善勝夫人腹中，善勝夫人懷胎十四個月後，終於用咯吱窩把祂給生了出來。玄武帝再次轉世時，聰慧非常，由於前世記憶未失，很小祂已會背育道家經典，十五歲上離家出走，經紫虛元君提點，學會無極上道，越東海至太和山紫雲峰紫霄巖洞中修煉，經過七七四十九年的勤修苦煉，終於煉到白日飛昇，玉皇大帝馬上封祂為“太玄元帥”，專管人間的妖魔鬼怪，所以人們又尊稱祂為九天蕩魔祖師。其實真武大帝並不是如道家傳說的這樣身世顯赫，祂其實是天妖六將中的修蛇與九嬰造出來的怪胎，與萬獸之王獸帝是親兄弟。它出生時是個看起來好像是龜蛇相纏的怪物，因為過於異類，它的生命無法正常在宇宙中生存，僅靠九嬰的妖力來維繫生命，後來九嬰被后羿殺死，它幾乎死去。這時湊巧靈寶天尊路過了它所在的九陰山，聽到它潛意識中求生的哀告，心中突然產生一個念頭：“妖怪有沒有可能被教好？”為了這個偉大的實驗，祂開始了對玄武的改造工作，經過千載苦煉後，它終於重生，靈寶天尊抹去了祂對往事的記憶，推薦祂去玉帝手下做事，與青龍白虎朱雀等三神一起被封做四方神將。
三清中最後一位大仙太上老君在天上“神滿為患”的時候終於出世了。說起祂的誕生還得推朔到浮黎元始天尊（盤古氏）開天闢地的時候，那時候的太上老雖然已有了最基本的形態，但除了每日不斷吸取天地精氣，一直無法孕育為有知覺智慧的神人。時光如電逝，轉眼千萬年，某年某月的某一天，一顆流星在它的附近墮落了，把它震到半空，飄入人間，終於轉世為人，因為托生於李家，祂得了一個名字李耳。祂長大後成為周國的圖書管理員。由於周室勢微，祂決定辭職不幹，找個好的大山，隱居清修。想不到西出函谷關的時候，守關關令尹喜是祂的Fans，不僅攔住他要簽名，還要祂寫點真跡才讓祂走。
話說那一天是昭王二十三年七月，老聃騎著青牛要過關，被尹喜的部下孫景發現，慌忙給截停了下來，報請尹喜趕來。老子雖有滿腹經倫，但碰上尹喜，就像秀才遇到兵一樣，無論祂怎麼說，尹喜就一句話：“請您收我為徒，帶我修仙學道。”。老子實在沒辦法了，就假說要考他一下，答得滿意，才收他為徒，尹喜大喜，就說，問吧。老子問道：“你怎麼知道我要經過函谷關呢？”
尹喜就回答說：“去年十月份的時候，我看到天理星向西移行，而從這個月起呢，東方的真氣，狀如經蛇西進，這是大聖人行動的徵兆啊！”
老子覺得這個人拍馬屁的功夫實在一流，正要點頭答應，誰知道尹喜竟不就此罷休，還接著問了一句：“敢問聖人名諱？”
雖然上天下地的任何神仙的名諱經過老子的口，都能把名字叫得好聽了幾倍，但當面給自己吹牛，卻還有點不習慣，祂先說了一句：“我名渺渺，從一劫至另一劫，說也說不完…”就有點說不下去了，然後改口道：“我就是李伯陽，號老聃。”隨後祂在函谷關停留了三個多月，寫下一部《五千言》（即《道德經》）後，方才絕塵而去。祂臨走時，讓尹喜去四川青羊之肆找自己，尹喜跟著老子修道，終於白日飛昇，位居無上真人，名字排在四大天王之上，統領天上八萬仙士。《老子五千言》成為老子在人間的門人弟子們用於在成立了道教的經典依據，道教成立後，他們開始為天上諸仙封神，但天上的大仙實在太多，到底怎麼排位才能讓大家都比較滿意呢？這是個連玉皇大帝都頭痛的事。正好在這時候人間大帝紂王在創世神女媧的大殿中寫下一首情詩，於是在三清的策劃下，四方諸神都去到了人間界，分別加入到敵對的兩大陣營之中，為了擴大道教諸神的影響，為了封神排位，展開了一場驚天動地的血腥大戰。
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