唐詩的發展經歷了漫長的歷程。尤其是對於唐朝前期的那些詩人們來說，更是經歷了一場承前啟後的變革。他們真正把中國古典詩歌的文化傳統繼承了下來，並且用自己的才華將其發揚到了極致。而其中的佼佼者，莫過於初唐四傑以及陳子昂。
關於初唐四傑，我們最熟悉的莫過於駱賓王和王勃，他們確實也都留下了非常精彩的詩歌作品。以至於當他們遭受非議的時候，杜甫還專門寫詩為他們辯白，「爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流」。
其實這樣的評價也完全適用於陳子昂。他雖然不屬於初唐四傑之一，但是他的一首只有22個字的唐詩卻入選了唐詩300首，成為了其中的經典之作。這首古詩就是著名的《登幽州台歌》。
前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下。
按照普通人的眼光，這並不是一首規範的唐詩。尤其是在這次的格律要求上，需要改進的地方太多太多。但是不管是在唐詩300首當中，還是在此後1000多年的文學史的評價當中，對於這首古詩的讚譽依然是不絕於耳。
為什麼會得到這麼高的評價呢?就是因為在這首古詩當中注入了一種悲壯的豪氣。中國古典詩詞當中下向來有詩言志的文學傳統。而這種文學傳統在陳子昂等人的筆下呈現出最為瑰麗的色彩。
這是一首典型的登高遠望的詩篇。要想把握這首古詩的主旨，必須要明白的一點就是，「前不見古人」中的「古人」究竟指的是誰?
公元前311年，燕昭王即位。在郭隗的協助下，於易水旁修築黃金台，廣招天下人才，樂毅、鄒衍、劇辛等前來投奔。在這些治世能臣的幫助下，燕昭王進行了大刀闊斧的改革，燕國日益強盛。
陳子昂登上了幽州台，自比樂毅等人之才，遺憾的是當朝皇帝卻並非燕昭王那樣的明君。他很有才華，也很渴望建功立業，但是只可惜武則天當政，使得他報國無門。
所以在登上幽州台的時候想起了古人燕昭王。只可惜他看到的卻是「前不見古人」，所以他才會如此的悲愴。