雜劇在元朝時期的影響最廣，元曲四大家：關漢卿、白樸、鄭光祖和馬致遠，他們四人處於不同的時期，但都在雜劇創作方面都有著卓越的成就。下面為大家著重介紹一下馬致遠。
馬致遠，字千里，晚年為了示效陶淵明之志，字號「東籬」，別稱馬神仙、馬東籬、曲狀元，大都人。
根據馬致遠自己的創作記載，他出生於一個富庶的書香門第，在大度過了自己的青少年時期，從小勤奮好學、飽讀詩書，接受儒家教育。馬致遠年輕時就熱衷於功名，但由於元代當時的統治者實行的民族高壓政策，他的仕途之路相當坎坷。馬致遠只擔任過一些微末的佐官，壯志難酬，滿腹經書無已報效，在漂泊中蹉跎了大半生的時光。
過了許久碌碌無為的日子，懷才不遇的現實讓馬致遠徹底醒悟，他的信仰也從一開始的儒教變成了道教。馬致遠在五十歲左右時辭去官職，在杭州過起了隱居生活，他在官場失意後決定步陶淵明的後塵遠離官場，享受閒適的田園生活，他晚年字號「東籬」也表明了自己對隱逸生活的喜愛，他的詞曲也在自嘲的同時逐漸融入了超然與恬淡。後世將他的散曲作品集命名為《東籬樂府》。
馬致遠從事雜劇創作的時間很長，他的作品有陶淵明隱居田園的灑脫之意，也兼具了豪放。清逸的特點。
一生創作的雜劇有十五種，留存至今的雜劇全本有七種：《江州司馬青衫淚》《半夜雷轟薦福碑》《西華山陳摶高臥》《呂冬病三醉岳陽樓》《邯鄲道省悟黃粱夢》《馬丹陽三度任風子》《破幽夢孤雁漢宮秋》。其中《漢宮秋》是馬致遠早期的作品，也是他最為著名的一部雜劇，改編自漢元帝時期昭君出塞的歷史故事，被列為元曲四大悲劇之一，也被很多人稱為元曲的最佳傑作。
除了雜劇之外，馬致遠散曲的思想內容也十分豐富，《東籬樂府》中有小令104首，套曲22套，其中完整的套曲有15套，基本完整的有2套，殘卷有5套。他的散曲小令《天淨沙·秋思》最令人稱讚，更是被譽為秋思之祖，被選入了教科書中。
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