馬致遠(約1251年-約1321年至1324年間)，一說字千里，號東籬，一說名不詳，字致遠，晚號東籬，元大都(今北京)人，原籍河北省東光縣馬祠堂村，著名戲曲家、作家、散曲家、雜劇家，被後人譽為「馬神仙」，與關漢卿、鄭光祖、白樸並稱「元曲四大家」，其作品《天淨沙·秋思》被稱為秋思之祖。
馬致遠年輩與關漢卿、白樸相近而稍晚，青年時期仕途坎坷，晚年不滿時政，隱居田園，以銜杯擊缶自娛，卒於泰定元年(1321年)以後，死後葬於祖塋。
馬致遠所作雜劇今知有15種，《漢宮秋》是其代表作;散曲120多首，有輯本《東籬樂府》。
人物生平
勤奮少年
馬致遠年少時非常好學上進，為馬氏後人所津津樂道，他們還不時以此來激勵自己的子孫後代向之看齊。
仕途不順
馬致遠青年時期追求功名，對「龍樓鳳閣」抱有幻想，但仕途多舛，經歷了蒙古時代的後期及元政權統治的前期，都未曾擔任顯赫官職，所以其政治抱負一直沒能實現。
寄情創作
馬致遠早年即參加了雜劇創作在至元二十二年到至元二十四年(1285年—1287年)間曾擔任江浙行省務官，元貞元年到元貞三年(1295年—1297年)間與文士王伯成、李時中等組織了「元貞書會」，與藝人花李郎、紅字李二都有交往。
晚年歸隱
馬致遠在大約五十歲的時候終於辭官歸隱了。其一生都是鬱鬱不得志，漂泊無依，在官場生涯裡，他看透了世俗的可悲以及人生的恥辱，對政治的各種不滿意，就有了「隱居山林其樂悠悠」的念頭。從此就過上了很平淡的休閒幽雅的恬靜生活。
主要成就
雜劇
馬致遠從事雜劇創作的時間很長，擅長用歎世超世的形式，虛掩其外，而憤世抗世的內容，則深寓其中。雖其大多數雜劇的戲劇效果不是很強的，但前人對他的雜劇評價很高，元末明初賈仲明在詩中說：「萬花叢中馬神仙，百世集中說致遠」、「姓名香貫滿梨園」。究其原因，主要有兩方面：一是劇中所抒發的人生情緒容易引起舊時代文人的共鳴，二是語言藝術的高超。
散曲
馬致遠是元代散曲大家，有「曲狀元」之稱。 其散曲題材領域廣、藝術意境高、聲調和諧優美、語言疏宕豪爽、雅俗兼、詞采清朗俊雅而不濃艷，《太和正音譜》評為「馬東籬之詞，如朝陽鳴鳳。其詞典雅清麗，可與靈光景福兩相頡頏，有振鬣長鳴萬馬皆瘖之意。又若神鳳飛於九霄，豈可與凡鳥共語哉!宜列群英之上。」
小令
《天淨沙·秋思》膾炙人口，匠心獨運，自然天成，絲毫不見雕琢痕跡，被譽為「秋思之祖」。
馬致遠的雜劇《漢宮秋》與他的小令《秋思》和套曲《秋思》構成了馬致遠藝術創作的三座高峰。
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